외식의 역사

외식의 역사 - 음식에 인생을 바친 사람들의 이야기
윌리엄 시트웰 지음, 문희경 옮김 / 소소의책 / 2022년 2월

먹고 살기 위해 살아가는 보통 사람들의 일반적인 생각, 결국 우리 인간은 기본적인 요건과 욕구의 발현을 위해 살아가는 존재일지도 모른다. 이는 역사가 증명하며 문명이 급격하게 발전된 현대사회에서도 유효한 개념으로 통용되고 있다. 이 책도 이런 관점에서 바라본다면 음식과 요리에 대한 소개, 또는 관련 역사에 대한 언급 정도로 볼 수도 있지만 더 큰 단위에서 본다면 음식과 외식문화, 음식인문학 자체에 대한 종합적인 의미들을 잘 표현한 책으로 가장 기본적인 단위나 개념에 대해, 우리는 어떻게 마주하며 더 나은 판단을 해야 하는지 이 의미에 대해 잘 표현한 가이드북으로 볼 수 있다.

<외식의 역사> 예전에는 먹고 사는 문제가 시급했고, 이를 해결하기 위한 다양한 사건이나 인물의 등장, 정치적인 논쟁 등으로 인해 역사가 주로 쓰였다면, 최근의 흐름은 이 문제를 바탕으로 더 높은 가치의 삶의 의미부여나 개념화 등으로 발전해 나가는 모습을 보이고 있다. 물론 그렇다고 해서 해당 분야의 중요성이나 가치를 낮게 보는 것은 아니며 이런 과정을 통해 인류의 문명사, 문화사, 또는 근본적인 요소로 볼 수 있는 미시사 및 생활사에 대해 공감하며 어떤 형태로 더 나은 가치나 미래 지향적인 결과물을 만들 것인지, 이에 대한 접근이 더 현실적인 반응인지 모른다.

책에서도 누구나 쉽게 읽으며 공감할 수 있는 외식문화나 레스토랑에 대한 언급을 통해 관련 분야의 종사자가 말하는 현실문제나 변화상에 대한 언급, 이를 대중적인 관점에서 바라본다면 어떤 형태로 우리는 음식인문학에 대해 생각하며, 더 큰 가치나 결과를 부여하고자 하는지, 이에 대해서도 비교하며 판단해 보게 된다. 특히 다양한 차별과 차이, 서로 다름에 대한 몰이해와 존중 자체가 결여된 요즘 사회에서 인간이라면 누구나 공감하는 공통적인 가치나 요소로 볼 수 있는 음식이나 요리를 통해 풀어내는 과거에 대한 진단과 언급, 역사적 해석 등은 그 자체적으로도 유의미한 가치를 갖고 있다. 

<외식의 역사> 가볍게 읽으면서 공감할 수 있는 음식인문학 가이드북, 또는 생소해 보일 수도 있는 미시사 및 생활사에 대한 깊이있는 접근 등으로도 활용해 볼 수 있다는 점 등 책 자체가 갖는 장점이 명확하며 그 방향성을 통해 우리는 무엇을 배울 수 있는지, 이에 대해서도 저자는 잘 표현하고 있다. 비슷한듯 다른 느낌, 다르지만 또 다른 의미에서는 비슷한 면모를 갖추고 있는 외식의 역사에 대한 언급과 표현, 오늘 날의 가치로 승화해도 배울 점이 많고, 예전 고유의 가치나 전통적 의미로 해석해도 괜찮은 의미를 배울 수 있는 이 책을 통해 다양한 관점에서 배우며 판단해 보자. 또한 음식인문학적 가치와 해당 분야 사람들의 이야기를 잘 표현한 책이라 읽으며 많은 부분에서 공감해 보게 될 것이다.