문화란 무엇인가

문화란 무엇인가
테리 이글턴 지음, 이강선 옮김 / 문예출판사 / 2021년 3월

최근에는 누구나 공감하는 하나의 분야이자 산업이 되었다. 바로 문화라는 용어와 키워드가 그것이다. 사람들은 문화가 가진 파급력이나 엄청난 힘을 체감하고 있다. 우리가 아는 선진국, 강소국, 심지어 문화강국으로 분류되는 다양 국가들의 사례나 우리나라의 기준으로 보더라도 한류라는 이름이 주는 상당한 무게감과 국제적 인지도는 무시할 수 없는 존재이다. 하지만 이럴수록 문화에 대해 제대로 이해하며 문화력으로 표현되는 힘과 조건이 무엇인지 우리는 새로운 관점에서 생각할 필요가 있다.

역사가 이를 증명하고 있고 항상 어떤 문화가 또 다른 지역이나 민족에게 영향을 주더라도 패러다임과 같이 쇠락하는 시기가 존재하기에 문화에 대한 높은 수준의 이해도를 바탕으로 미래의 모습을 그려야 할 것이며 문화적 상대주의나 본질주의 등 해석의 여지가 분분한 영역의 경우라도 계속해서 관심을 갖고 관리를 해야 더 나은 형태로 재생산 되거나 대중들이 쉽게 접하며 이를 활용하거나 즐기는 수단으로도 사용이 가능한 것이다. 산업에 예속된 형태로 보는 문화, 자본주의로 해석되는 문화 등 보는 기준에 따라 문화를 구분짓는 범위나 정의는 다르게 표현된다. 

중요한 것은 자본주의적 가치가 우선되는 문화력도 맞고 문화 자체적인 의미로 접근하거나 보다 전통에 입각해서 해석하는 것도 문화가 되는 것이다. 이를 활용하는 판단의 유무나 기준은 어떤 목적이나 특성에 따라서 달라질 뿐, 이론적으로 이론 정리나 구분이 필요할지 몰라도 현실에서는 문화라는 느낌이 대중적인 의미로 잘 소통되며, 우리가 추구하는 연결사회에서 또 다른 가치 표현의 수단으로 활용되면 되는 것이다. 문화에 대한 본질적인 질문, 그리고 현실적인 대안과 답변, 이 책을 통해 여과없이 만나볼 수 있을 것이다.

깊이있는 지식과 정보를 원하는 분들에게는 매우 유용한 가이드북이 될 것이며, 초보자나 해당 분야의 입문자의 경우에는 다소 어렵고 복잡하게 느껴질 수도 있을 것이다. 중요한 것은 문화를 표현하는 단위나 수단은 무한하며 이를 정리해서 내가 속한 분야로 연결지어 생각하는 자세나 대중문화적 관점에서 이해하고 넘어가도 크게 잘못된 것은 아니라는 것이다. 문화란 무엇인지, 한류를 주도하는 우리들도 때로는 이런 질문에 막히게 된다. 문화에 대해 조금 더 진지한 자세를 통해 배운다면 저자가 무엇을 말하고자 하는지 충분히 이해할 수 있을 것이다. 가벼운 마음으로 문화가 무엇인지 읽어 보길 바란다.