두 리더 영조 그리고 정조

두 리더 : 영조 그리고 정조 - 조선 르네상스를 연 두 군주의 빛과 그림자
노혜경 지음 / 뜨인돌 / 2020년 12월

세상에 완벽한 사람은 존재하지 않는다. 아무리 뛰어난 위인이나 영웅이라고 하더라도 완벽할 수 없고 사람들의 평가도 온도차이를 보인다. 하지만 누구나 장점이 있으면 단점이 있듯이 우리는 뛰어난 인물을 통해 배울 수 있는 점은 무엇이며 이를 어떤 기준에서 바라봐야 하는지, 냉정한 평가를 내려야 한다. 이 책에서도 두 리더를 말하고 있다. 바로 조선후기 최고의 성군으로 추앙받는 두 임금, 바로 영조와 정조가 해당 인물이다. 조선의 중흥군주, 문화 르네상스를 열었던 인물이자 조선왕조의 마지막 전성기를 주도했던 핵심적인 인물로 평가한다. 하지만 책에서는 조금 다른 관점을 말하고 있다.

그들을 바라보는 기준에 있어서 오늘 날의 관점으로 볼 때, 아쉬운 점은 없었는지 나름대로의 사람관리나 국가경영, 민본사상 등에 뿌리를 두며 치세를 누렸지만 그들도 어떨 수 없었던 사대부였고 이로 인해 백성들을 완벽하게 이해하지 못한 것은 아닌지, 또한 다양한 형태의 건축물이나 문화재를 만들었지만 결국 통치수단, 왕권강화를 위한 권력 욕의 상징이였지, 그게 진정으로 백성들을 위한 길이였는지, 의문이 드는 것도 사실이다. 하지만 개인에게도 명과 암이 존재하듯이 영조와 정조는 조선후기를 이끌었던 성군으로 보는 견해가 맞을 것이다.

다양한 명분을 위해, 왕권강화를 위해 민생을 이용했다고 하더라도 그들이 결과론적으로 만들어 낸 제도나 다양한 형태의 결과물을 볼 때, 가장 발전했던 시기라고 볼 수 있고 상대적으로 조선왕조가 맞나 싶을 정도로 개혁군주적인 모습도 보여줬기 때문에 이런 평가가 따를 것이다. 적절한 권한을 사용했고 이는 오늘 날의 경영철학이나 방침에 있어서도 어떻게 효율성과 실용성을 끌어올리면서 더 나은 대안을 찾을 수 있는지, 기본적인 경영관리의 방법론까지 생각하게 한다. 역사적 인물을 통해 현실문제나 대안책을 판단해 볼 수 있다는 것은 대단한 의미를 갖는다.

또한 그들도 인재를 가장 중시했고 이는 다양한 형태로 나타난다. 민본사상이나 인사관리를 통한 국가관리나 경영, 그리고 이어지는 적재적소의 인사배분, 왕이 할 수 있었던 최고의 경영관이며 이는 두 임금을 리더십 있는 인물, 성군으로 추앙받게 하는 원동력이 된다. 우리가 조선전기 최고의 성군으로 세종을 추앙하듯이 후기에는 조선의 마지막 불꽃을 담당했던 영조와 정조가 있었던 것이다. 그들의 행적에 대해 자세히 알고 싶다면 이 책을 통해 자세히 살펴 보자. 분명 완벽할 순 없어도 암보다는 공이 압도적으로 큰 인물 임을 알 수 있다. 두 리더, 닮은듯 다른 스타일을 추구하는 영조와 정조를 통해 참된 경영관리와 리더십에 대해 판단해 보자.