인간과 자연

나무의 모험 - 인간과 나무가 걸어온 지적이고 아름다운 여정
맥스 애덤스 지음, 김희정 옮김 / 웅진지식하우스 / 2019년 7월

제목부터 쉽게 예측이 가능한 책이다. 우리의 문명사나 개인의 인간사를 조명할 때, 항상 다양한 선택이나 생각을 하게 된다. 더 나은 삶을 위한 방법으로 어떤 물질이나 물건을 활용할 것인지, 예전과 다른 기준으로 바라보는 시각도 존재하지만, 여전히 사람들은 자연을 활용하는 대상으로 보고 있다. 물론 자연을 보존하며, 자체적인 느낌으로의 해석이나 다음 세대나 미래를 위해, 악용하지 말고, 인간이 자연과 함께 더불어서 살아가야 한다고 말하는 이들도 존재한다.

물론 틀린 말은 아니지만, 현실적인 관점에서 이를 제대로 지키는 사람은 많지 않고, 자신이 하는 일, 혹은 속한 직무에 따라 다른 입장을 내기도 한다. 개인들의 일탈이나 사욕으로 치부하기에는 자연이라는 존재가 매우 상징적이며, 우리가 어떤 방식으로 보존하며 나름의 활용을 할 것인지, 이제는 생각하며 고려해야 하는 중요한 문제이다. 이 책도 이런 나무의 가치와 이야기를 통해, 인류가 어떤 방향으로 걸어왔으며, 세계 곳곳에서 벌어지는 문제나 사건에 대해서도 함께 언급하고 있다.

맹목적으로 우리에게 희생하며 모든 것을 주는 자연, 특히 나무는 인간의 삶에 있어서 절대적인 존재였고, 앞으로도 이런 가치는 변하지 않을 것이다. 다만 사용하는 방법이나 더 나은 사례연구를 통해, 보존하며 함께 상생할 수 있는 길이 무엇인지, 이런 가치를 왜 지켜야 하는지, 나무라는 의미를 통해 배울 수 있고, 인간이 만든 문명사나 과학 기술의 발전에도 영향을 주는 자연의 힘을 음미하며, 나름의 대안을 찾거나, 혹은 고고학적 가치를 함께 생각하며 그려 볼 수 있기에, 책이 주는 의미가 상당하다고 볼 수 있다.

분명, 발전과 성장, 물질적인 결과에만 치중했던 지금까지의 사례에서 벗어나, 왜 이런 가치에 주목하고 있는지, 어쩌면 새로운 시대에 맞는 변화의 방향성으로 볼 수도 있고, 새로운 대안을 위한 합의점 찾기로 볼 수도 있다. 무조건적인 자연에 대한 숭상이나 보존이 아닌, 상생이라는 가치를 기억하며 이 책을 바라본다면, 개인이 할 수 있는 사회적 기여나 자연을 통해 느낄 수 있는 삶과 미래적 가치는 또 무엇인지, 다양한 관점에서 생각하게 될 것이다. 나무 이야기를 통해, 우리가 너무 쉽게 생각했던 가치와 지난 날들의 사건은 무엇인지, 진지한 마음으로 접해 보자. 분명한 메시지를 전해 줄 것이다.