물리학

어느 칠레 선생님의 물리학 산책
안드레스 곰베로프 지음, 김유경 옮김, 이기진 감수 / 생각의길 / 2019년 2월

인문학에 대한 대중들의 관심이 높고, 실제 관련 분야에서 시작된 독서열풍이 다른 분야로 전이되기도 한다. 최근에는 과학에 대한 관심도 늘었고, 인문학과의 조화를 통해 대중들이 느끼는 정서적 신뢰나 안정감은 상당히 높은 수준이다. 이 책도 비슷한 느낌을 준다. 그들만의 영역이나 전문가들의 지식자랑이 아닌, 대중적 관점에서 누구나 쉽게 이해할 수 있는 자연과학, 나아가 물리학을 소개하고 있다. 물리학 하면 떠오르는 이미지가 있을 것이다. 어려운 용어나 공식, 학창시절 공부를 했지만, 실생활에 도움이 안되는 과목으로 여길 수 있다.

하지만 이 책은 전혀 다른 관점에서 말하고 있다. 우리가 생활하는 일상에서부터 자연과의 조화, 우주에 대한 소개를 통해, 물리학의 중요성을 말한다. 그리고 번거로운 공식이나 이론에 치우치지 않고, 그들이 말하고자 하는 결론적 추론이나 가치를 먼저 제시하고 있다. 인간이 더 나은 삶을 유지하거나 발전시키기 위해 했던 모든 노력, 결국에는 문명사적인 해석으로 귀결될 수도 있고, 과학과 전혀 관계없는 사람이 과학에 매진하며 성과를 내기도 한다. 이는 자연적 현상에 대한 관찰과 분석을 통해, 더 나은 가치를 얻으려는 기본적인 욕망에서 비롯된 것이다.

누구나 공감할 수 있는 신체에 대한 언급, 혹은 자연적인 현상이 주는 착시효과나 더 나은 발전을 위해, 필요한 분야의 결합 등을 통해, 우리는 시대정신이나 대중정서에 맞는 더 나은 가치를 얻을 수 있다. 책에서도 그동안 노력했던 과학자들의 특징을 비롯해, 초자연적 현상에 대한 언급이나 이를 사람들이 어떻게 해석했으며, 물리학적인 접근은 어떤 방법을 통해 이뤄졌고, 지금도 관련 연구나 논의가 이뤄지고 있는지, 종합적인 관점에서 알기 쉽게 소개하고 있다.

먹거리나 볼거리, 이용수단이나 활용수단에서부터 더 나은 새로운 기술에 대한 갈망, 그리고 과학기술이 주는 풍요의 산물이 무엇인지, 우리 스스로를 돌아보게 한다. 단순한 관심에서 시작된 저자의 엄청난 연구와 논리들, 대중적인 관점에서 이보다 쉽게 물리학을 접하긴 어려울 것이다. 물리에 대한 난해함이나 이론적 집착을 버리며, 현실적으로 필요하고, 중요한 가치가 무엇인지, 그리고 함께 생각할 수 있는 미래가치는 또 무엇인지, 이 책을 통해 알아보길 바란다. 자연과학에 있어서 중요한 가치를 느끼게 될 것이다.