화성

Mars 마스 - 화성의 생명체를 찾아서
데이비드 와인트롭 지음, 홍경탁 옮김 / 예문아카이브 / 2018년 11월

우주에 대한 관심은 뜨겁다. 지구를 대체할 수 있는 행성의 존재, 지구와 가장 유사한 행성으로 평가받는 화성에 대한 궁금증, 이 책을 통해 풀 수 있을 것이다. 사실 지구는 한계에 왔고, 생태계 교란이나 파괴, 인간의 모험과 난개발로 지구는 몸살을 앓고 있다. 환경오염과 문제는 어제, 오늘의 일이 아니며, 새로운 대체재의 등장, 더 나은 삶을 갈망하는 사람들의 욕망은 계속되고 있다. 이 책은 화성이 왜 주목받고 있는지, 화상탐사를 통해, 다양한 관점에서 해석을 하고 있다.

영화에서 자주 등장하는 화성, 우리가 아는 화성은 어느 정도인지, 너무 먼 예기라서 쉽게 공감가지 않을 수도 있다. 하지만 거스를 수 없는 하나의 흐름으로 보이며, 결국에는 미래에 나타날 모습을 상상해 보는 것, 천문학과 우주과학이 주는 최고의 요소가 아닌가 싶다. 전문가의 입장에서도 중요하지만, 얼마나 빠르게 대중화 할 수 있고, 다양한 국가와 사람들이 실제 갈 수 있느냐의 여부, 모든 조건이 완벽하게 충족되어야 가능할 것이며, 시간이 오래 걸릴 지도 모른다. 하지만 탐사와 연구는 계속될 것이다.

인간의 기술로 가장 근접할 수 있고, 실제 탐사를 통해, 자연조건이나 사람이 살 수 있는지, 또한 화성을 바탕으로 뻗어 나가는 행성에 대한 연구와 미스테리, 우주탐사를 위한 하나의 교두보가 될 것이며, 지구와 달, 화성으로 이어지는 인류의 진화사가 될 수도 있다. 또한 대중적인 관점에서 천문학에 관심이 있거나, 우주나 천체를 관측하는 것을 즐기는 사람들에게도, 또 다른 교양지식이나 정보를 제공받게 될 것이다. 분명 시간이 오래 걸리는 작업이지만, 이미 연구가 진행되고 있고, 다양한 분야의 사람들이 관심을 갖고 있다.

화성에 대한 단순한 언급일 수도 있지만, 깊이있게 알고 싶다면 기본적인 지식이나 배경은 알아야 할 것이다. 영화 속의 이야기가 아닌, 현실로 일어날 수 있는 가능성이 높고, 그렇다면 더 나은 가치와 결과를 위해, 우리는 어떤 방향으로 가야 하는지, 새로운 돌파구가 될 수도 있고, 또 다른 위기나 대재앙의 시작일 수도 있다. 교만해선 안되지만, 관련 연구에 대한 투자나 준비를 게을리 해서도 안 될 것이다. 책이 주는 전반적인 느낌이나 내용도 어렵지 않고, 기본적인 배경을 중심으로 소개하고 있어서, 무난하게 읽힐 것이다. 화성에 대한 오해와 편견, 만나보길 바란다.