[서평] 달빛 요리사 : 데몬 셰프와의 대결

달빛 요리사 : 데몬 셰프와의 대결
서지원 지음, 스갱 그림 / 크레용하우스 / 2026년 8월

* 이 글은 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 글입니다.

요리사가 많은 인기가 있다. 먹는 tv 프로가 많고 음식에 대한 관심이 많다. 이번에 나온 달빛 요리사는 주 음식이 떡볶이이다 개인적으로 많이 좋아하였던 음식이다. 과거형인 것 요즈음은 매운 음식을 먹기 힘들이 자주 먹을 수 없고 먹어도 순한 맛 이상은 먹지 못하여 그전에 떡볶이를 먹으면서 느꼈던 행복감을 느끼지 못하고 있다.

주인공 안주혁은 조선시대 마지막 대령숙수의 후손이다. 그러나 부모님부터 주혁이까지 맛을 느끼지 못하고 있는 상태에서 분식점을 오픈하면서 어려움을 겪고 해결하기 위한 과정에서 느끼는 이야기를 하고 있다. 초등학생인 주혁이가 주인공인 만큼 이야기가 읽기 쉽고 편안하다. 그리고 단순한 이야기를 넘어서 우리가 맛을 느끼는 이유를 과학적으로 설명하여 어떻게 맛있는 음식이 만들어지는지를 설명하고 있다.

맛맹이라는 단어가 나온다. 개인적으로 나도 그런 편이다. 다만 다른 점은 주혁이 가족은 그래서 음식을 행복하게 먹는다. 그러나 나는 맛맹이라 오히려 음식을 맛나게 먹지 못한다. 물론 음식 먹는 것을 불편해하는 것은 아니다. 강한 맛이 아닌 음식들은 먹는다. 다만 먹는 것이 그렇게 행복하다고 생각하지 않을 뿐이다. 그래서인지 요리하는 것을 즐기지 않는다. 당연한 결과이다. 그래도 맛난 음식을 만들고 싶기는 하다. 음식을 잘 만든다는 것은 다른 모든 과정처럼 손쉽게 얻어지지 않는다.

음식을 만드는 것을 과학 비법으로 설명하고 있다. 왜 우리가 음식을 맛있다고 느낄 수 있는지를 설명해 주고 있다. 음식을 잘하는 사람을 보면 그저 부럽다. 노력하면 나아진다는 것을 알지만 워낙 관심이 없어 그조차 싶지 않다. 이렇게 음식이 수치하되고 설명되는 것이라면 이해라도 할 수 있어 반갑다. 다만 실질적으로 음식을 만들어 맛을 내는 것은 많은 경험을 해야 얻을 수 있다. 각 과학 비법이 초등학교 과학 과정에서 배우는 부분과 연계되어 있어 학습적이 이해도 키워준다.

오픈한 분식점이 맛이 없어 어려움을 겪을 때 주혁이 앞에 조상인 대령숙수의 혼령이 나타나서 주혁이에게 요리 철학과 사람을 보는 법을 전해준다. 조금씩 음식의 맛을 알아가고 방법을 터득하면서 조금씩 발전한다. 물론 혼령이 나타나면서 다른 어려운 일들도 생긴다. 데몬셰프의 등장과 고양이로 나타나는 저승의 감시자 등. 어려움들을 극복하면서 그만큼 발전해가면서 음식에 대한 철학을 깊이 있게 배운다. 이런 과정이 꼭 음식에만 있는 이야기가 아니다. 모든 세상살이에 해당되는 철학일 수 있다.