[서평] 다산 정약용의 인생 수업

다산 정약용의 인생 수업
정약용 지음, 정영훈 엮음, 김창준 옮김 / 메이트북스 / 2026년 6월

남양주에 살다 보니 다산 정약용에 대한 여러 가지 내용을 자주 접한다. 가까운 곳에 정약용 도서관이 있어 자주 이용하고 있고 그곳에 가면 정약용에 관한 여러 자료들이 전시되어 있어 볼 수 있다. 그리고 유적지도 멀지 않아 쉽게 이용 가능하다. 그렇게 가깝게 느끼고 있었지만 저서는 잘 읽지 못하였다. 워낙 유명한 분이지만 그분의 가르침이 쉽지 않게 느껴지기도 하였기 때문일 것이다.

이번에 읽은 '다산 정약용의 인생수업'은 쉽게 읽으면서도 가르침이 실질적이며 분명하게 느껴져 좋았다. 실학자이자 사상가인 정약용은 역사서에서 많이 접하다 보니 멀게 생각되었다. 그냥 역사에서 이름난 분 정도로 생각되기도 하였다. 저서를 아주 많이 남겼다고는 하지만 한자로 된 책으로 우리가 쉽게 읽기 힘들도 한글로 만들어져도 그 내용이 현재에 적용하기에는 맞는지 잘 이해가 되지 않는다. 이번에 이 책은 그런 면에서는 전혀 걱정하지 않고 읽기 좋았고 각 내용들이 지금 이해하기에 충분히 좋다.

특히 독서를 강조한 내용들이 많다. 각 내용들이 다 좋았지만 특히 눈으로만 읽는 독서를 물 위에 글자를 쓰는 것과 같다는 표현이 와닿았다. 그동안 책을 많이 읽기도 하였지만 항상 읽은 만큼 나에게 남았는지 의문이 들었다. 그런 이유가 충분히 나에게 남을 시간을 가지지 않았다는 것을 알았다. 남을 만한 부분을 따로 정리하기도 하고 자주 들여다보면서 내 것으로 만드는 시간을 충분히 가져야 했다. 나는 망각이라는 도둑을 이기지 못하고 있었다.

독서가 나를 어떻게 지탱하게 하는지 잘 몰랐다. 그러나 지나온 시간들을 볼 때 나를 가장 행복하고 주위의 흐름에서 나를 지킬 수 있는 힘은 독서를 통해 가진 나의 세상에 있었다. 물론 때로는 나를 온전히 지탱하지 못하여 흔들리고 어둠이 강할 때도 있었지만 그런 시간을 이길 수 있는 힘도 독서를 통해서 찾았다. 그래서 나에게 독서를 나를 지탱해 준 힘이다. 서점을 하려고 하는 나의 의지도 그래서 생겼다. 물론 준비하면서 두려운 감정으로 움츠려들 때도 많다. 조금씩 나아가다 보면 나의 세상을 만들어 갈 수 있으리라 생각한다.

책표지에 '흔들리지 않는 삶의 뿌리를 만드는 법'이라는 말이 있다. 각 내용들을 삼키며 자주 읽어 내 것으로 만들면 충분히 든든한 뿌리를 만들 수 있다고 생각한다. 지금 세상이 흔들어도 내가 서 있을 수 있을지 잘 모르겠다. 든든한 뿌리를 만들기를 소홀하지 않고 꾸준히 할 수 있도록 가까운 곳에 이 책을 두고 자주 보아야겠다.

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* 이 글은 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 글입니다.