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거꾸로 목사님 ㅣ 열린어린이 창작동화 10
로알드 달 지음, 쿠엔틴 블레이크 그림, 장미란 옮김 / 열린어린이 / 2009년 8월
평점 : 
‘난독증’이란 단어가 낯설지 않게 된 것은 최근의 일인 듯하다.
TV에 방영되기 전까지는 ‘난독증이 뭐지?’라며 생소했었는데 요즘에는 공부와 연관지어 난독증에 걸린 아이들이 공부를 못 할 수 있다는 것에 중점을 두어 보도중이다. 아마 공부와 연관짓지 않았다면 이리도 크게 보도되지도 않았을 것 같은 생각이 든다. 그 와중에 ‘혹.. 나도 난독증?’이란 의심을 품어 테스트를 해봤으니 매스컴의 효력은 정말 대단한 것 같다. 그도 그럴것이 책을 읽는다고는 하지만 주인공 이름이며 하물며 책 이름까지도 생각이 나질 않으니 살짝 의심을 했었지만 결과는 집중하지 못하고 온갖 잡다한 생각들로 머리를꽉 채우고 책을 설렁설렁 읽은 결과에 불과했다. (테스트 결과 정상입니다.)
‘로알드 달’작가 하면 <찰리와 초콜릿 공장>이 제일 먼저 떠오르게 된다. 그러나 개인적으로는 <맛>이란 책이 가장 인상 깊었다. 재미있는 위트와 반전이 생각보다 충격적이라고 해야 할까? 이 책은 다른 책들과 다르게 성인에게 맞추어 쓴 글이라 다른 책보다 더 와 닿았는지도 모르겠다.
그 외에 <제임스와 슈퍼 복숭아>란 책이 있는데 이 책은 어느 초등학교 교사가 매년마다 학생 반 아이들에게 조회시간에 한 챕터씩 읽어주는 책으로 저학년 아이들에게 상상력을 키워주기에 안성맞춤인 책이라 소개한 적이 있다. 아쉽게도 <거꾸로 목사님>은 ‘로알드 달’이 남긴 마지막 책으로 이제는 그의 유머 넘치는 글을 접할 수 없다는 사실이 슬플 뿐이다.
기독교를 배경으로 ‘로버트 리’라는 한 목사의 이야기를 다루었다. 그는 어렸을 적 난독증을 겪었지만 그를 극복한 후 성직자의 길을 걷게 되면서 일어나는 헤프닝을 다룬 책이다. 기독교라는 종교적인 배경을 가지고 있기는 하나 타 종교를 가진 사람도 거부감 없이 읽을 수 있을만한 내용이다.
책에서 표현된‘거꾸로 난독증’병은 글을 읽을 때 2차원적이 아닌 3차원적으로 글자를 보기 때문에 거꾸로 읽는 것이 가능한 병이라고 한다.
예를 들면, 하느님(God)을 거꾸로 읽어 개(dog)라고 읽거나 그의 성인 리(Lee)를 eel로 거꾸로 읽으면 뱀장어라는 뜻으로 바꾸어 읽게 되는 것이다.
우리나라 말에도 거꾸로 읽으면 뜻이 완전히 바뀌어지는 것들이 있다. ‘자살’을 바꾸면 ‘살자’로 바뀌어 전혀 다른 뜻을 품고 있는 단어들이다.
이런 기발한 소재로 책을 쓴‘로알드 달’의 상상력에 또 한번 놀랐다. 그리고 이 책은 1991년 작품으로 그 시절 ‘난독증’이란 것을 아이들에게 즐겁게 풀이하여 알려주었다는 것은 그의 뛰어난 관찰력과 위트 있는 재치가 있기에 가능하였을 것이리라.
‘로버트 리’목사는 인생의 시련으로 다가올 수 있는 불행을 두 번이나 자신과의 싸움에서 이겨 훌훌 털어내 버렸다
첫 번째는 난독증이란 사실을 알고서도 좌절하거나 낙담하지 않고 주위 선생님들의 도움으로 18살이 되던 해 보통 사람들과 같이 책을 읽을 수 있게 되어 자신이 원하는 성직자의 길을 걸을 수 있게 되었다는 점.
두 번째는 성직자가 되고 난 후 또다시 거꾸로 난독증으로부터 긍정적인 돌파구를 찾아내었다는 점이다.
이때도 그는 의사에게 처방전을 받고 자신의 병을 창피해하지도 않았고 포기하지 않았다. 이는 곧 자신만의 스타일을 만들어 냈고 평생 괴짜 목사님으로 사람들에게 사랑받고 살 수 있었다.
요즘 캥거루족이다 니트족이다 하여 스스로 독립하지 못하는 어른들이 너무나도 많다. 한 신문기사에 이런 내용이 실린적이 있었다.
'학부모가 신입생 오리엔테이션까지 쫓아와서 수강신청에 대한 강의를 듣고, 모르는 부분은 교수에게 확인한 뒤 직접 수강신청을 하고 가더라’는 이 이야기는 암담한 우리의 미래를 보여주는 것 같다. 이를 듣고 웃어야 할지 울어야 할지 난감하기만 하다. 난독증을 병이라 칭한다면 캥거루족들도 병으로 칭해야 하지 않을까? 스스로의 일을 혼자 해결하지 못한다면 그건 정신적으로 문제가 있는 거라 봐도 될 것이다.
예전에 <별을 쏘다>에서 조인성이 맡은 역할이 생각난다. 머리는 비상하나 글자를 읽지 못하는 난독증 역할을 했었는데, 그때는 ‘그냥 그런 병도 있구나’라고 생각했었는데, 이제 와서 보니 그가 맡은 역할이 난독증을 겪는 사람을 연기한 것 이였다. 책을 읽을 때는 모르다 그 생각을 하니 난독증을 겪는 사람들의 고통을 조금이나마 이해 할 수 있을 것 같다. 알아야만 도와줄 수 있는 것이다. 무지에서 벗어나야지만 세상의 모든 일이 즐겁게 느껴지고 베풀 수도 있는 것이다. <거꾸로 목사님>을 읽으면서 난독증을 고칠 수도 있다는 것을 알았다. 훗날 내 아이 혹은 내가 가르치는 아이들에게 이런 증상이 있을 경우 당황하지 않고 다가갈 수 있을 것이다.
그리고 난독증은 어렸을 적 글에 대한 심한 스트레스가 있을 경우 발생할 수 있다고 한다. 논술에 목 매는 어른들 덕분에 요즘 아이들은 의무적으로 빠르게 책 읽기에만 급급하다. 이는 우리 아이들을 큰 수렁으로 빠트리는 우를 범할 수 있으니 주의해야 할 것이다. 아이가 흥미를 느꼈을 때에만 비로소 행복한 책 읽기를 느낄 수 있게 되는 것이다.
<거꾸로 목사님>은 어려움에 닥쳤을때 이를 극복할 수 있는 힘을 길러줄 수 있게 도와주는 책이다.
마지막으로 우리나라에는 번역이 안 될 수도 있었던 책이 유행을 타고 지금에라도 번역되어 출판되었음에 감사한다.