뱀과 나

[전자책] 뱀과 나
와이지 지음 / 벨벳루즈 / 2018년 2월

병에 걸려 죽음을 앞둔 엄마의 부탁으로 자신과 엄마를 버리고 떠난 아버지에게 간을 이식해주고 아버지의 집에서 살게 된 가은.

가끔 집에 들르는 아버지는 자신을 친절하게 대해주었으나 저택의 안주인 연희는 처음부터 가은에 대한 증오와 혐오감을 감추지 않았고 트집을 잡아 가은을 학대하기 시작합니다.

연희에게는 가은이 ‘아름다운 장미의 옆에 기생하며 장미인 척하는 잡종의 가지, 불필요한 가지’ 일 뿐이었고, 연희의 증오심과 학대에 가은은 하루하루를 힘겹게 살아갑니다.

그런 가은에게 위로가 되어주는 존재는 자신에게 적개심을 보이지 않고 친근하게 다가오는 이복동생 현오뿐이었는데요.

순진한 동생을 가장하여 가은에게 남자로 자리 잡고자 은근하게 접근하는 현오에게 흔들리던 가은은 충격적인 사실을 알게 된 날 현오와 선을 넘어버리고, 그 일로 인해 집에서 쫓겨나게 됩니다.

현오도 연희에 의해 유학을 떠나게 되면서 둘의 인연은 끊어지게 되지만 잠시 동안의 이별이었을 뿐, 5년의 시간이 지나 탈피한 현오가 더욱 성장한 뱀의 모습으로 가은에게 찾아오면서 가은은 다시 현오에게 사로잡히기 시작합니다.

연희에게 지속적으로 학대당하며 청소년기를 보낸 가은은 연희에게 쫓기듯 독립하면서 자유를 찾기는 하지만 상당히 불안정한 상태입니다.

결벽증이 있는 연희의 트집으로 방을 제대로 정리하지 못하면 종종 학대를 당했었기 때문에 연희에게 벗어난 지 5년이 되었어도 깨끗한 공간에 대한 트라우마에서 벗어나지 못한 채 학대받은 과거 속에 머물러 있죠.

그런 상태의 가은이기에 5년간 차근차근 그녀를 옭아맬 준비를 했던 현오에게 쉽게 넘어간 것이 이해가 갔습니다. 전형적인 ‘안돼 안돼 돼’의 전형을 따르는 전개도 거슬리지 않았고요.

무엇보다도 저는 가은이 수동적으로 현오의 유혹에 넘어가버린 가련한 이브가 아니라 뱀이 내민 것이 선악과라는 것을 알고 있으면서도 뱀의 유혹에 넘어가는 것을 스스로 선택한 이브라는 생각이 들어서 연희가 마냥 순진하게만은 느껴지지 않았어요.

물론 현오가 첫눈에 가은에게 반한 것처럼 연희도 첫눈에 현오에게 반한 것은 아닐 거라 생각해요. 현오의 계략이 통한 것도 있지만 가은 스스로 느끼지 못한 척 했을 뿐 이미 가은은 현오를 동생 이상의 상대로 보고 있었다고 봅니다.

그 예로 학생 시절 현오가 남자에게 고백을 받았다고 가은이 착각하는 사건이 일어났을 때 남자의 고백을 ‘더럽다’고 말하는 현오에게 가은은 세상에 더러운 사랑은 없다고 했죠.

정말로 그렇게 생각하냐는 현오의 말에 자신은 그렇다고 하면서 ‘너도 나와 같았으면 좋겠어.’ 라는 말을 합니다.

처음 읽을 때는 가은이 성별에 대한 차별 없이 다른 사람의 사랑을 존중하는 인물이구나 생각했는데 전부 읽고 나니 꼭 그런 것만은 아니라는 생각이 들었어요.

인정하려 하지는 않지만 현오에 대한 자신의 마음을 자각하고 있는 상황이기에 이복동생을 사랑하는 자신의 마음이 더럽지 않다는 방어적인 마음과 가은이 현오를 사랑하는 것처럼 ‘나와 같은 마음’이면 좋겠다는 가은의 마음이 은근하게 드러난 일화란 느낌이 들었습니다.

가은이 현오의 첫 유혹을 뿌리칠 수 없었던 것도 연희와 아버지의 싸움을 통해 밝혀진 진실로 충격을 받아서도 있겠지만 내심 현오와 이뤄지고 싶었던 마음이 있어서가 아니었을까요?

가은이 마냥 순수하고 여린 여자였다면 현오와 함께 연희를 만나러 갔을 때 그토록 당당하게 이제 내가 당신을 괴롭힐 차례라는 말도 할 수 없었을 거라 봅니다.

개인적으로 계략에 휘둘리는 여주 이야기를 싫어하는데 가은은 휘둘리는 듯하면서도 결정적인 순간에 선택은 스스로 하는 편이라, 전반적으로 소극적인 태도를 보이지만 한 방이 있는 성격이라는 것이 마음에 들었습니다.

가은을 얻기 위해 오랜 시간 가은에게 조심스럽게 다가간 현오의 집착과 계략도 좋았습니다.

계략남하면 의뭉스러운 면이 잘 살아있어야 한다고 생각하는데 현오가 딱 그랬어요.

순진한 이복동생을 연기하며 가은에게 접근한 것도 그렇지만 가은을 학대하는 연희에게서 가은을 지키기 위해서 연희의 관심을 돌리는 모습에서 싹수부터 계략남임을 느낄 수 있었습니다.

사랑에 집착하는 연희의 아들답게 현오 또한 사랑을 위해서라면 자신의 목숨까지도 바치는 집착과 소유욕을 보여줘서 현오의 활약으로 인해 이 소설이 더 매력적으로 전개되지 않았나 하는 생각이 듭니다.

때로는 가은에게 저돌적이고 강압적으로 다가가기도 하지만 기본적으로 가은의 경계심을 풀면서 서서히 다가가 가은이 도망가지 못하도록 옭아매는 모습을 많이 보여줘서 정말 뱀 같다는 생각이 들었어요. 냉혈 동물이지만 가은에게는 따뜻한 뱀?

가은과 현오가 이루어지기 위해서는 이복동생의 틀을 깨야 했기에 현오의 출생의 비밀 부분은 확실히 필요했다는 생각이 들지만 그 뒤의 전개가 너무 과해서 아쉬웠어요.

특히 가은의 아버지가 알고 보니 재활용 불가능한 쓰레기였다는 점... 그렇게 까지 극단적으로 쓰레기인 캐릭터여야 했을까요. 어쩐지 연희에게 면죄부를 주기 위한 장치 같다는 느낌이 들어서 갑작스럽게 드러나는 아버지의 실체는 좀 뜬금없다는 생각이 들었습니다.

결과적으로 한 남자 때문에 가은과 가은의 엄마, 연희, 현오까지 모두 피해를 본 셈이니 악인은 아버지긴 한데요.

연희는 결국 끝까지 가은에게 사과 한 마디 하지 않았고, “이해는 해도 용서할 수는 없어요. 결국 당한 건 나니까. 피해자인 내게 당신은 가해자일 뿐이에요.” 라는 연희의 말처럼 가해자는 가해자일 뿐이라는 생각이 들어서 연희가 안됐다는 생각은 들지 않았어요.

불륜, 이복형제, 출생의 비밀 등 자극적인 소재에 비해서는 전개가 무난한 편이었지만 아버지의 실체가 밝혀지면서 막장극으로 빠졌던 후반부가 아쉬웠습니다.

그리고 재회한 뒤 가은과 현오의 감정선도 부족하다는 생각이 들어요. 어릴 때는 자신의 마음을 인정하지 않는 가은 때문에 현오의 일방적인 집착이 주를 이뤘지만, 재회 후에는 가은도 현오를 받아들인 셈인데 그 과정이 어릴 때 했던 한 가지 소원을 무조건 들어준다는 약속과 성적인 계로만 채워져서 둘 사이에 감정적인 교류가 별로 없더라고요.

마지막에 말로 서로의 사랑을 확인하기는 하지만 그 전에 나온 연희와 임수광의 아련한 모습이 더 주인공 같아 보여서 둘의 이야기는 그다지 인상적이지 않았어요.

초반에는 두 사람을 위주로 이야기가 진행됐는데 후반부로 갈수록 연희의 이야기 비중이 커지면서 이야기 중심이 연희로 바뀌는 것 같아서 아쉬웠습니다.

[100자평] [BL] 해피 엔드(HAPPY END) 1

[전자책] [BL] 해피 엔드(HAPPY END) 1 ㅣ [BL] 해피 엔드 1
안온 지음 / B&M / 2018년 1월

흥미롭기는 한데 자극적인 설정과 함께 이원의 과거와 현재가 복잡하게 얽혀서 내용 파악하기가 쉽지 않아서 읽기 편하지는 않았습니다. 그럼에도 불구하고 죽어야 할 운명인 이원과 그를 지키기 위한 액막이로 곁에 있고자 하는 재연의 엔드는 해피일지 궁금해서 계속 읽고 싶은 소설이네요.

홍아

[전자책] 홍아
YJ 지음 / 누보로망 / 2018년 1월

미대를 휴학하고 편의점 아르바이트로 간신히 생활하는 청아의 꿈에 어느 날부터 붉은 나무가 나오기 시작합니다. 붉은 나무의 붉은 씨앗에서 나타난 붉은 꽃의 정령 홍아를 보며 청아는 왠지 모를 그리움과 슬픔을 느끼는데요.

얼마 뒤 편의점에서 일하는 청아의 앞에 자신을 홍아라고 하는 어린 아이가 나타납니다.

꿈속에서 만난 여인을 떠올리게 하는 홍아가 신경 쓰였던 청아는 홍아의 부모를 찾을 때까지 홍아를 보호하기로 하고, 홍아가 청아와 함께 살게 되면서 청아는 서서히 전생의 기억을 찾기 시작합니다.

청아의 꿈속에 나타나 “난 네 안에 있어. 너와 나는 하나야.” 라고 말하는 홍아의 정체가 무엇인지 궁금해서 홍아가 등장하기만을 기다렸는데 꿈 속에서 만났던 여인의 모습이 아닌 아이의 모습으로 등장해서 놀랐어요.

더군다나 홍아가 ‘홍아, 청아 오빠’ 이 말 외엔 다른 말을 하지 않는 상황이라 초중반은 이야기 진행보다 청아가 홍아를 양육하는 이야기가 주를 이뤄서 따분했습니다.

해맑은 홍아와 다정한 청아의 모습이 귀엽기는 했지만 홍아와 함께 쇼핑을 다니고, 청아가 홍아를 양육하는 내용의 분량이 너무 길어서 정작 두 사람의 인연을 풀어나가는 것엔 소홀하다는 인상을 받았어요.

그나마 홍아를 만나면서 구체적으로 진행되는 청아의 꿈이 전생의 이야기를 보여주기는 했지만 단편적인 부분을 끊어서 짧게 보여주는 형식에다 각각의 꿈이 자연스럽게 이어지지 않아서 오히려 더 혼란스러웠습니다.

게다가 무엇 하나 제대로 정리되지 않은 시점에서 갑자기 청아의 형인 청진과 청진의 약혼녀 백희가 등장하며, 청아를 두고 뭔가 음모를 꾸미는 전개로 흘러가면서 분위기가 더 산만해져 몰입하기 힘들었어요.

이야기의 진행도 청진과 백희가 청아의 푸른 심장을 노리면서 그들을 저지하기 위해 대대로 홍아를 모시던 가문의 할머니와 손녀 설아가 부딪히며 일어나는 일들을 통해 진행되기 때문에 주인공들의 존재감이 없는 점도 아쉬웠습니다.

목숨이 위험한 처지인 청아는 그저 홍아를 돌보는 일에 매진하고, 홍아는 청아를 살리기 위해 같이 있기는 하지만 어린 아이의 모습으로 머물며 어리광을 부리고 있어서 긴장감을 전혀 느낄 수 없었어요.

홍아가 어른이 되면서 청아가 전생의 기억을 모두 찾게 되었을 때 이제 이야기가 제대로 진행되겠구나 기대했지만, 그 뒤에도 여전히 청아는 홍아를 데리고 쇼핑 다니는 일에 몰두하는 것 빼고는 별다른 일을 하지 않아서 허무했습니다.

편의점에서 아르바이트 하면서 유통기한 지난 삼각 김밥으로 끼니를 때우던 사람이 무슨 쇼핑을 그렇게 좋아하는지... 게다가 청아를 만나고 나서는 청아랑 있느라 편의점도 거의 안 나가요. 같이 일하는 형한테 편의점 대타 맡기고 청아랑 같이 쇼핑만 다니는데 보는 제가 다 답답했습니다.

홍아가 편의점에 일하러 가지 말라고 조르니까 이미 너무 많이 빠져서 안 된다고 하는데 말만 그러지 계속 안 나갑니다. 그러고도 잘리지 않는다는 게 참 신기했네요.

주인공 커플은 현대 로맨스물을 찍고 있는 반면, 악역들과 힘겹게 싸우고 있는 할머니와 설아를 보니 대체 주인공들은 언제 활약하는 것인가 하는 생각이 들어서 마음이 착잡했습니다.

심각한 상황에서도 마음 편하게 사랑 타령을 하는 주인공들 보다는 마귀의 문을 열어야 한다며 청아의 푸른 심장에 집착하는 청진과 인간이 되고 싶어하는 백희의 사연이 더 궁금했는데 청아와 홍아의 사연이 밝혀지는 후반부에 청진과 백희의 사연도 한꺼번에 휘리릭 밝혀지고 허무하게 결말을 맞이해서 황당했어요.

홍아가 청아를 구하고 떠나는 과정도 쫓기듯 급하게 이뤄져서 갑작스럽게 몰아치는 전개에 돌아가는 상황을 파악하느라 둘의 이별을 애틋하게 생각할 틈도 없었네요.

홍아가 청아를 구하기는 하지만 그 전에 더 애를 쓴 사람은 할머니와 설아였고, 악역들의 최후도 허무해서 모든 사건이 끝나고 나서도 후련하지 않고 찜찜했어요.

전생에서 현생으로 이어지는 인연, 주인공들을 위협하는 악역들, 주인공들을 도와주는 조력자... 각각의 이야기를 따로 보면 참 매력적인데 이야기들이 엮이지 못하고 각기 따로 놀면서 결말이 흐지부지 된 것 같아요.

온몸이 빨갛다는 이유로 비참하게 생을 마감한 뒤 붉은 꽃으로 다시 피어난 홍아의 전설로 시작하는 도입부가 흥미로워서 초반의 느낌은 아주 좋았는데 개연성 없는 전개와 급하게 몰아친 마무리 때문에 초반의 좋은 느낌을 유지하지 못해서 아쉽습니다.

[100자평] 홍아

[전자책] 홍아
YJ 지음 / 누보로망 / 2018년 1월

푸른 심장을 가진 청아와 붉은 씨앗을 가진 홍아의 인연이 전생에서 현생까지 이어지는 설정은 좋았지만 중심 사건과 주인공들이 따로 놀아서 전반적으로 전개가 허술한 느낌이 들었습니다. 주인공들 보다는 악역들의 사연이 더 흥미로웠어요. 후반부 전개도 너무 급하고 결말이 허무해서 아쉬웠습니다

사신 황제는 신부를 사랑해 마지않는다

[전자책] 사신 황제는 신부를 사랑해 마지않는다
스즈네 린 지음, 나루세 야마부키 그림 / 코르셋노블 / 2018년 2월

쌍둥이가 태어나면 동생은 타국으로 보내야 한다는 엄격한 쌍둥이법이 있는 나라에서 백작가의 딸로 태어난 세라피나는 타국으로 가는 대신 몰래 시골 별장에서 홀로 자랍니다.

세라피나는 성인이 되면 타국으로 보내지거나 시집을 가게 될 예정이었지만 건강이 좋지 못한 쌍둥이 언니 대신에 사신 황제라고 불리는 황제에게 시집을 가게 되는데요.

아름다운 세라피나를 보고 첫눈에 반한 레온하르트는 다정하게 그녀에게 구애하고, 원하지 않으면 결혼을 거부해도 된다고 하는 레온하르트의 상냥함에 반한 세라피나는 기꺼이 결혼에 응합니다.

사신 황제라고 해서 냉정하고 잔인한 황제일줄 알았는데 뜻밖의 스윗함을 보여줘서 사실은 본성을 숨기고 있는 게 아닐까 의심했지만 레온하르트는 정말로 그냥 다정한 황제였어요.

어릴 때 부모를 잃고 외롭게 자란 레온하르트와 쌍둥이 동생이라는 이유로 가족과 떨어져 홀로 살아야 했던 세라피나는 서로의 외로움을 채워주며 뜨거운 사랑에 빠집니다.

레온하르트는 신선한 발상을 중심으로 개혁을 추구하는 입장이고 그런 레온하르트에게 반하는 보수적인 귀족파가 있다는 설정을 보고 악역은 귀족파 우두머리겠구나 짐작했는데 생각보다 금방 악역의 정체가 밝혀지더라고요.

어느 날 온실을 구경하던 세리피나가 뮬러 대공과 황제의 측근이 황제의 결혼에 대한 불만을 이야기하는 것을 엿듣게 되는데요.

솔직히 저는 세라피나가 자신이 알게 된 사실을 레온하르트에게 말해서 상황을 바꿔나갈 줄 알았어요. 하지만 세라피나는 누가 들어도 반역을 꾀하는 두 사람의 이야기를 듣고도 ‘대공이 황제와 나의 결혼을 좋게 생각하지 않는 모양이네.’, ‘황제의 측근 중에 내통하는 사람이 있나?’ 하고 생각만 하고 그냥 넘어갑니다.

교양 있고, 학문에 조예가 깊은 현명한 여주라는 설정인데 그런 설정에 전혀 맞지 않는 행동이라 정말 황당했어요.

세라피나와 레온하르트가 가까워지는 것에 위기감을 느낀 뮬러 대공이 레온하르트의 선물로 위장한 굽이 부러진 구두를 신은 세라피나가 크게 다칠 뻔한 사건이 일어나면서 레온하르트는 앞서 사고로 잃게 된 약혼자처럼 세라피나를 잃게 될까 두려워하면서 자신에게 저주가 걸려 있는지도 모른다며 괴로워하는데요.

뮬러 대공이 황제의 자리를 노리고 있다는 걸 알면서도 여주는 그냥 속으로만 생각할 뿐 레온하르트에게 사실을 말하지 않아요.

아닠ㅋㅋㅋㅋㅋ 말을 왜 안 하는 거죠? 사랑하는 사람을 노리는 자가 누군지 분명히 알고 있는데 왜 말을 못해... 뮬러 대공이 범인이다, 범인은 이 황궁 안에 있어! 왜 말을 못하냐고!!

너무너무 답답하고 세라피나가 왜 말을 안 하는지 모르겠어서 정말 짜증났어요.

심지어 약혼식을 앞두고 약혼반지가 일어나는 사건이 일어나면서 뮬러 대공이 이 약혼은 저주받았다며 신이 이 약혼을 허락하지 않는다는 헛소리를 하자,

‘우리 결혼이 신에게 저주받았다는 거야?’ 하면서 충격을 받는 댕청함을 보여서 할 말을 잃었습니다.

뮬러 대공이 음모를 꾸미고 있다는 걸 세라피나가 알지 못했다면 모를까 직접 듣기까지 했으면서 뮬러 대공의 뻔한 개수작을 왜 눈치 못 채고 충격을 먹는 걸까요... 이정도면 순진이 아니라 백치인데요.

차라리 세상모르는 순진한 아가씨라는 설정을 강조했다면 흔한 순진무구 귀족 아가씨구나 하고 넘어갔을 텐데 공부를 열심히 하는 똑똑한 여자라고 해놓고 이런 댕청함을 보여주니 앞뒤가 하나도 맞지 않아서 짜게 식었어요.

결정타로 세라피나가 쌍둥이 중 동생이라는 사실을 알고 있으니 황제와 결혼을 단념하라는 협박 편지가 도착하면서 세라피나의 댕청함은 정점을 찍습니다.

이유는 모르지만 불안해하는 세라피나에게 레온하르트가 문제가 있다면 말해달라면 반드시 해결해주겠다고 몇 번이나 말하는데도 정작 레온하르트에게는 말을 하지 않더니, 레온하르트의 측근이자 첩자인 사람에게는 아주 솔직하게 다 털어놔요.

황제가 신뢰하는 심복이니까 믿을 수 있다는 말 같지도 않은 이유로요...

황제에겐 못 말하겠고 황제 심복에게는 말할 수 있다는 이게 뭥미... 게다가 뮬러 대공과 황제의 측근이 내통한다는 사실도 알고 있으면서 이 경솔함... 어찌 합니까.... 어떻게 할까요...

다행히 뮬러 대공의 음모를 눈치 채고 결정적인 증거를 노리고 있었던 레온하르트가 댕청한 세라피나로 인해 벌어진 일들을 해결하고 뮬러 대공과 반역자들을 모조리 잡아들이면서 사건은 잘 해결됩니다만, 여기서 또 실소가 나오는 상황이 벌어져요.

누가 자백을 잘 하나 경쟁하는 것처럼 뮬러 대공과 황제 측근이 시키지도 않았는데 이러이러해서 내가 사건을 벌였다!!!! 하고 술술 늘어놔서 어이가 없었네요.

어떻게든 음모의 이유는 짚고 넘어가야겠는데 자연스럽게 전개에 끼워 넣을 수가 없어서 그냥 자폭으로 허술하게 넘어가는 게 보여서 실망스러웠습니다.

결론적으로 악법이었던 쌍둥이법도 폐지하고 세라피나와 레온하르트는 결혼해서 쌍둥이 낳고 잘 사는 해피엔딩으로 소설은 마무리되네요.

강압적인 남주를 좋아하지 않아서 별다른 매력은 없지만 처음부터 끝까지 다정하고 달달한 레온하르트는 참 좋았는데요. 자꾸 댕청한 짓을 하면서 흐름을 팍 깨는 세라피나 때문에 재미가 반감되는 느낌을 받았어요.

뻔히 보이는 악역을 모르는 세라피나 때문에 속 터져 죽을 뻔 했습니다. 레온하르트 마저 당신이 음모를 꾸몄었다니!! 하면서 뒷북치지 않아서 다행이었어요.

심각한 사건은 없고 레온하르트와 세라피나 사이엔 딱히 갈등이 없어서 전반적으로 무난한 전개였지만 백치미 넘치는 세라피나의 존재가 계속 거슬렸네요. 부족한 개연성과 중간 중간 보이는 허술함도 아쉬웠어요.