초기에는 주로 일본 내의 하층민 출신이었던 이주자들의 삶은 이주 뒤에도 불확실했고 그들 중 많은 수가 빈손으로 되돌아갔으나, 또한 수많은 이들은 성공해서 한밑천 잡았고 제국을 떠받치는 토대가 됐다.
제국의 브로커들은 그들의 시선으로 당대를 바라보는 것이 아니라그들을 주요 등장인물로 등장시켜 그들이 식민자와 피식민자, 조선인과일본인, 정착민과 식민국가(총독부), 그리고 식민지와 본국, 서울(경성)과도쿄 사이에서 어떻게 움직이며 자신들의 삶을 개척하고 제국 일본의작동방식에 어떻게 영향을 끼쳤는지를 저자 우치다 준의 관점에서 바라보고 당대를 재구성한다. "왜 그토록 많은 일본인들이 조선으로 건너갔을까? 그들은 조선인들과 어떻게 상호작용했을까? 이주 정착민들과 식민국가는 어떤 관계였을까? 그리고 그들의 대단찮은 힘과 그들의 대단한 숫자를 우리는 어떻게 조화시킬 것인가?" (본문 28~29쪽)단언할 수는 없지만 대다수 한국인에게는 일제강점기를 이런 방식 내지는 이런 관점에서 바라본 경험이 거의 없을 것이다. 항일독립운동사나군대와 경찰을 앞세운 군국 일본, 총독부의 침탈사적 관점에서 기술된서사나 연구물로 익숙해진 일제강점기를 일본인 정착민들을 주역으로내세운 이야기를 통해 바라보는 것은 매우 새롭지 않은가.
우치다 준(内田)이라는 이름으로도 유추할 수 있겠지만, 저자는일본인이거나 일본계 여성연구자이다. 이 점도 이 책이 남다를 수 있게해주는 중요한 요소이다. 우치다 교수는 1995년에 코넬 대학을 졸업하고, 1997년에 캘리포니아 대학 버클리 캠퍼스에서 역사학 전공으로 석사학위를 받았으며, 2005년에 하버드 대학에서 박사학위를 받았다. 하버드 대학과 스탠퍼드 대학에서 가르치다가 2016년부터는 스탠퍼드 대학 동아시아연구센터(Center for East Asian Studies) 소장으로 재직했다. 근대 이후 일본이 축적한 전통적 지식체계의 영향을 받았지만 주로 미국562