《아이를 위한 다정한 말 연습》 서평

아이를 위한 다정한 말 연습 - 화내지 않고 후회하지 않게, 매일 실천하는 부모의 현명한 말 습관
성영은 지음 / 시대인 / 2026년 7월

 출판사로부터 도서만 제공받고 작성한 후기입니다

아이를 키우다 보면 마음과는 다르게 말이 나올 때가 참 많습니다.

분명 아이를 걱정해서 하는 말인데 아이에게는 잔소리로 들리고, 잘되라고 하는 조언인데 오히려 마음을 닫게 만들기도 합니다.

그래서 제목부터 마음에 들어온 책이 《아이를 위한 다정한 말 연습》이었습니다.

'다정한 말'이라고 하면 단순히 예쁜 말을 골라서 하는 것처럼 생각할 수도 있지만, 이 책을 읽으면서 다정한 말은 말투 하나를 바꾸는 것 이상의 의미가 있다는 생각이 들었습니다. 아이를 어떤 존재로 바라보느냐가 결국 부모의 말에 담긴다는 것이죠.

예를 들어 아이가 시험을 망쳐서 속상해할 때,

"그러니까 평소에 공부 좀 하지 그랬어."

라고 말하는 것과

"속상했겠다. 이번에 어려웠던 건 뭐였어?"

라고 말하는 것은 완전히 다릅니다.

문제를 해결하는 것은 비슷해 보여도 아이가 받아들이는 마음은 전혀 다를 것입니다.

책을 읽으며 저 역시 평소 아이에게 어떤 말을 하고 있었는지 돌아보게 되었습니다. 특히 아이가 사춘기에 접어들면서 부모의 말 한마디에 예민하게 반응하는 모습을 보면, 이제는 '무슨 말을 할까'보다 '어떤 마음으로 말할까'가 더 중요하겠다는 생각이 들었습니다.

아이에게 좋은 말을 해주고 싶지만 막상 상황이 닥치면 말문이 막힐 때도 있습니다. 이 책은 그런 순간에 부모가 조금 더 현명하게 말할 수 있도록 생각할 거리를 줍니다.

무조건 아이의 말을 받아주라는 이야기도 아니고, 모든 행동을 허용하라는 이야기도 아닙니다. 잘못된 행동은 분명하게 알려주되, 아이의 존재 자체를 부정하는 말은 하지 않는 것. 이 차이가 참 중요하다는 생각이 들었습니다.

"왜 그것도 못 해?"

"너는 항상 그래."

"다른 애들은 잘하는데 너는 왜 그래?"

부모에게는 순간적으로 나오는 말일 수 있지만 아이에게는 오랫동안 마음에 남을 수도 있습니다.

반대로,

"엄마는 네가 잘할 수 있다고 생각해."

"지금 힘든 게 있으면 이야기해도 괜찮아."

"실수했다고 해서 네가 부족한 사람이 되는 건 아니야."

이런 말은 아이가 다시 일어설 수 있는 마음의 공간을 만들어 줍니다.

책을 읽으며 부모가 아이에게 주는 가장 좋은 선물 중 하나가 바로 '안전한 말'일 수도 있겠다는 생각이 들었습니다.

아이를 바꾸려고 하기 전에 부모의 말을 먼저 바꾸어 보는 것.

잔소리를 줄이는 것보다 더 중요한 것은 아이가 내 말을 들었을 때 '엄마는 내 편이구나'라고 느끼게 하는 것인지도 모르겠습니다.

특히 사춘기 자녀를 키우고 있다면 더 추천하고 싶은 책입니다. 아이가 예전처럼 엄마에게 모든 것을 이야기하지 않는 시기가 오더라도, 부모의 말이 아이에게 닿을 수 있는 작은 문을 계속 열어둘 필요가 있으니까요.

《아이를 위한 다정한 말 연습》은 아이에게 잘 말하는 법만 알려주는 책이 아니라, 부모가 아이를 바라보는 마음까지 돌아보게 하는 책이었습니다.

오늘부터라도 아이에게 한마디를 더 하기 전에 잠깐 멈춰보려고 합니다.

"이 말을 들은 우리 아이의 마음은 어떨까?"

그 질문 하나만 기억해도 부모와 아이의 대화가 조금은 달라지지 않을까요.