엘피스 : 금지된 열다섯

엘피스 - 금지된 열다섯 ㅣ 청어람 청소년 2
이진미 지음 / 청어람주니어 / 2025년 5월

#도서 협찬

[사춘기]

그때까지는 밥 먹을 때 씹고 삼키는 소리를 의식한 적이 없었다. 그런데 어느 날 갑자기 그 소리가 귓속에 날아와 꽂혔다. 한번 거슬리기 시작하니 다음부터는 걷잡을 수가 없었다.

15쪽

—

그동안 한 번도 '시간이 흘러 내가 자라면 어떻게 될까?'라고 질문해 보지 않았다는 것, 지금까지 단 한 번도 미래에 대해 궁금해한 적이 없었다는 것. 엘피스는 요금 들어 많은 것이 이상했지만, 그중에서도 가장 이상한 것은 분명 이것이었다.

37쪽

—

엘피스는 ‘에버스마일 빌리지’라는 완벽한 가족, 친구, 공동체 속에서 살아왔습니다. 하지만 어느 날부터인가 알 수 없는 불쾌감과 혼란 속에서 점차 불안을 느끼기 시작해요.

‘어둡고 불길한 검은색, 불처럼 화가 치밀어 오르는 붉은색이 마구 섞여 형태도 없이 거칠기만 한’ 엘피스의 마음은, 어렴풋이 떠오르는 나의 열다섯 시절과 겹쳐져요.

SF 장르이지만, 감정 묘사가 매우 섬세해 열다섯 살 아이가 느끼는 감정과 생각에 자연스럽게 몰입하게 되었어요.

-삶에서 가장 중요하게 여기는 가치는 무엇입니까?

-앞으로 어떤 삶을 살고 싶습니까?

한 번도 가본 적 없는 낯선 곳에서 엘피스는 지금까지 생각해 본 적 없는 질문들과 마주하게 됩니다. 노아가 엘피스에게 건넨 이 질문들은 저에게도 결코 가볍지 않았어요. 엘피스가 사춘기를 겪는 모습은 자신의 길을 찾는 성장의 여정입니다. 엘피스는 “진짜 어른이 된다는 것”이 무엇인지, 그리고 “스스로 생각하고 선택할 수 있는 용기”가 얼마나 중요한지 다시금 되새기게 해줘요. 엘피스의 부모인 혜인과 서우의 선택을 통해, 부모의 삶 역시 아이를 하나의 독립된 존재로 바라보고, 존중과 지지로 함께 성장해 가야 하는 변화와 성숙의 여정임을 생각하게 돼요.

[반려 휴머노이드]

얼마 전, 여러 이유로 10명 중 8명이 출산을 하지 않는다는 기사를 읽었어요. 그럼에도 사람들은 여전히 마음을 나누고, 의지하고, 위로받을 수 있는 존재를 원하기에 반려동물과 함께하는 경우가 많지요. 반려 식물, 이제는 반려 돌까지 등장하는 요즘, 이야기 속 ‘5차 산업혁명’과 ‘반려 휴머노이드’라는 개념은 전혀 이질적으로 느껴지지 않았어요.

임신이 어려운 상태에서도 자녀를 키우고 싶은 욕구를 충족시켜 줄 수 있다는 설정은 충분히 현실적일 수 있겠다는 생각이 들어요. 성장을 제한한 채 함께하다가 사용이 끝나면 폐기되는 반려 휴머노이드의 운명을 보며, 인공지능 기술의 찬반 논쟁은 의미가 없다는 생각이 들었어요. 이미 우리 삶에 들어와 있는 시스템을 어떻게 ‘윤리적으로 사용할 것인가’에 대한 고민이 더 중요하다는 생각을 하게 돼요.

자율주행차가 서울 시내를 주행할 때, 위급 상황에서 운전자와 보행자 중 누구를 선택해야 하는가라는 질문에 선뜻 답하지 못했던 기억이 떠오릅니다. 모두에게 유익하고 안전하게 사용해야 한다는 모호한 원칙만 되풀이되던 그 상황 속에서, '태어나려는 자는 하나의 세계를 깨뜨려야만 한다.'는 「데미안」 속 말을 떠올리는 엘피스를 통해 또 다른 세계로 발을 내디뎌요.

—

"엘피스가 아장아장 걷고, 종알종알 말을 하면서는 아이가 주는 행복감이 더 커져만 갔지요. 물론 아이를 키우느라 고단하고 힘든 적도 많았지만요. 아이와 눈을 맞추고 별것 아닌 일들을 서로 이야기하면서 웃고, 나를 닮은 아이의 행동이나 습관을 보며 어린 시절을 떠올리기도 하고... 그런 일상이 참 소중했어요. 슬프거나 우울한 땐 아무것도 모르는 엘피스가 저를 위로해 주기도 했어요. 만사가 귀찮다가도 엘피스를 보면 힘이 났지요. 지금 생각하니 우리가 엘피스를 키운 게 아니라 엘피스가 우릴 키운 것 같아요."

55쪽

—

#청소년소설 #청소년추천도서 #청소년SF소설 #엘피스금지된열다섯 #엘피스 #청어람주니어 #이진미 #SF장르 #청소년소설 #사춘기 #성장통 #휴머노이드 #우정 #삶의가치 #선택