이순신과 조선 수군으로 본 임진왜란

임진왜란 : 상 - 그러나 이순신이 있었다 ㅣ 임용한의 시간순삭 전쟁사 3
임용한.조현영 지음 / 레드리버 / 2024년 7월

[임진왜란 상편 그러나 이순신이 있었다] 이 책은 토크멘터리 전쟁사 등으로 밀덕들에게 유명한 임용한 교수님과 조현영 작가님이 우리 땅에서 7년 동안 벌어진 임진왜란을 이순신과 조선 수군을 중심으로 집필한 책이다. 저자는 독자들이 읽기 쉽게 글을 쓰면서도, 최대한 진실에 가까운 역사를 전달하기 위해서 노력했다. 역사에서 진실을 전달하는 것에 왜 용기가 필요할까? 임진왜란 하면 떠오르는 것들은 어떤 것들이 있을까? 성웅 이순신, 이연(선조 이름) 또는 의병? 고등학교 국사 시험 단골 문제였던 의병. 그러나 조선왕조실록에서 행주대첩을 보고 받는 이연과 조선 조정을 모습을 보면 순왜의 숫자도 상당했다는 것을 알 수 있다.

티비 속 사극에서 압슬형을 당하는 이순신. 그러나 실제로는 이 정도로 가혹한 고문은 받지는 않았다. 저자는 이를 단순히 자기 생각이 아닌 여러 근거로 독자들에게 전달한다. 가고시마에 갔을 때 들린 시마즈 일가의 고택 센간엔. 영화 노량에서 백윤식이 분한 시마즈 요시히로가 바로 가고시마 출신이다. 이곳에 들린 후 그에 대해서 검색해 보았다. 일본에서는 전대미문의 승리로 평가받는 사천성 전투 후 명나라에서 그를 귀석만자(鬼石曼子)라고 부르면서 두려워했다고 하는데, 조선과 명의 기록을 교차검증해보면 이런 기록은 없다. 저자도 책을 쓰기 몇 년 전 일본 고서점 거리를 돌아다녔지만, 이 책은 가장 많은 연구가 진행되고, 신뢰할 수 있는 우리 연구를 바탕으로 했다.

명량과 칠천량 모두 같은 조선 수군이 참전한 전투다. 그러나 결과는 정반대로 나타났다. 무엇이 그 차이를 갈랐을까? 바로 이순신과 원균 지휘관의 기량 차이 때문이었다. 저자는 누구나 할 수 있는 이런 말이 아닌, 두 장수의 차이를 구체적으로 설명한다. 원균을 신뢰한 이연. 그 결과는 최악의 사태로 이어졌지만, 원균에 대한 이연의 사랑은 전란이 끝난 후에도 식지 않았다. 저자는 이연이 원균을 좋아한 까닭은 추론하지만, 전후에도 식지 않는 사랑은 미스테리로 남긴다. 그렇다면 원균은 이토록 사랑한 이연은 왜? 이순신은 그토록 미워했을까? 저자는 그의 졸렬함과 왕권에 대한 집착을 자신만의 견해가 아니라 전란 당시 비변사의 기록을, 더해 설명한다.

한중일 삼국에 엄청난 영향을 남긴 임진왜란. 이를 토크멘터리 세계사 등으로 밀덕에게 친숙한 임용한 교수님의 글을 이순신과 수군을 위주로 살펴보는 소중한 시간이 되었다.