발칙한 예술가들

발칙한 예술가들 - 스캔들로 보는 예술사
추명희.정은주 지음 / 42미디어콘텐츠 / 2021년 8월

2019년 한 달 동안 유럽을 여행하면서 암스테르담의 반 고흐 박물관, 파리의 루브르 박물관, 영국의 내셔녈 뮤지엄에서 그동안 사진으로만 보던 반 고흐의 작품을 실제로 볼 수 있었다. 그는 왜 자화상을 그렇게 많이 그렸을까? 설명을 들으니 모델을 살 돈이 없었기 때문이었다. 그의 인생에서 가장 행복했던 시기에 그렸던 그림은 무엇일까? 그가 가장 사랑했던 사람 중 하나인 조카가 태어났을 때 방에 걸기 위해서 그린 아몬드 나무였다. 그동안 알지 못했던 그의 삶에 대해서 들으면서 그림을 보니 그의 그림이 좀 더 와 닫기 시작했다. 이처럼 작가의 삶을 알면 작품에 좀 더 다가갈 수 있다.

추명희, 정은주의 스캔들로 보는 예술사 발칙한 예술가들은 피카소부터 베토벤까지 서양 예술사를 빛낸 30인의 삶과 사랑을 담은 책이다. 이 책은 음악가는 정은주가 미술가는 추명희가 각각 분야를 나누어서 15명씩 총 30인의 삶을 이야기한다. 음악가들을 삶을 이야기하는 정은주는 클래씩 잡학사전을 쓴 저자이며, 기자 출신이다. 미술가들의 삶을 이야기하는 추명희는 도곡동 소재 이탈리안 레스토랑 대표이며 역시 기자 생활을 했다.

예술가들의 사랑에 관한 이야기라 매우 아름답고 고결한 이야기가 펼쳐질 것으로 생각했지만, 천만에. 두 작가는 예술가들이 겪은 사랑에 가슴이 아팠다고 한다. 내가 이 책을 읽으면서 느낀 감정도 비슷했다. 사랑이 반드시 아름다운 것만은 아니다. 돈 때문에 사랑을 포기한 예술가도 있었으며, 많은 연인을 만났지만 단 한 번도 진정한 사랑을 해보지 못한 사람도 있었다. 이런 아픔이 위대한 작가를 탄생시키고 그런 훌륭한 예술품을 만든 배경이 아니었을까? 아니 지금 이 순간에도 아름다운 사랑을 하는 사람이 과연 몇 명이나 될까?

작가들은 이 책을 코로나 시국에 저술했기에 서로 만나기 힘들어서 메신저 등을 이용해서 대화를 나누었다고 한다. 이 책의 마지막에는 짤막하게 그녀들의 대화도 수록되어 있으니 책을 읽기 전에 미리 읽어보는 것도 좋을 듯하다. 사랑이라고 하면 아름답기만 할 것 같으나 현실은 그렇지 않다. 소설이나 영화가 아닌 다른 사람들(여기서는 예술가)의 삶을 통해서 사랑을 살펴보면 현실과 이상의 괴리를 느낄 수 있다.

코로나 시국으로 인해서 여행을 가기 힘들어서, 집에서 책을 많이 읽고 있다. 예술가들의 삶에 대해서 알아보고, 그들의 작품도 돌아볼 수 있는 소중한 시간이 되었다. 현대화의 거장 김환기 작품전에 갔을 때도 처음에 봤을 때는 도무지 모르겠든 그의 작품도 해설사의 설명을 들으니 보이기 시작했다. 아는 만큼 보인다고 하지 않았는가?