귀여운 새들의 이야기

세상에서 가장 재미있는 83가지 새 이야기
가와카미 가즈토.미카미 가쓰라.가와시마 다카요시 지음, 서수지 옮김, 마쓰다 유카 만화 / 사람과나무사이 / 2020년 10월

세상에서 가장 재미있는 83가지 새 이야기. 이 책은 귀여운 삽화와 4컷 만화를 곁들인 새들의 재미난 이야기다. 비둘기는 왜 고개를 흔들면서 걸을까? 낱알을 먹는다고 참새를 박멸하면 어떤 결과가 나올까? 딱따구리는 1초에 20번이나 나무에 머리를 박는데 뇌에 무리가 가지 않을까? 새들의 수명은 어느 정도나 될까? 사마귀에 잡아 먹히는 새는 정말로 있을까? 귀여운 때까치는 어떤 먹이를 먹을까? 이런 궁금증을 이 책에 수록된 귀여운 새들과 함께 풀어보자.

책을 읽으면서 그동안 무심코 지나쳤던 새들의 행동 하나가 새롭게 다가왔다. 최고 권위의 조류학자와 귀여운 삽화를 그리는 만화가가 만나서 교과서보다 똑똑한 과학 잡학사전이 나왔다. 그냥 책을 읽으면 지루하고 곧 책을 덮기 일상이지만, 안에 만화가 삽입되어 있으면 책에 대한 몰입감과 흥미도를 높일 수 있다. 이 책은 어른은 물론 아동이나 청소년이 읽어도 좋을 책이다. 딱따구리도 나무에 머리를 박으면 충격이 온다. 그리고 귀여운 때까치는 그 귀여운 외모와 달리 행동은 마치 드라큘라 백작을 보는 것 같다. 작은 참새의 수명은 겨우 2년 정도이지만 큰 새들은 몇 십 년을 산다. 여든 살을 넘게 산 새도 있다. 비둘기의 놀라운 번식력으로 오늘날 도시는 비둘기 천국이 되었다. 시체나 사체를 뜯어먹는 까마귀는 이미지와 달리 생태계에 유익한 존재이며, 개미 목욕과 놀이를 즐기는 똑똑한 조류이다. 더러운 조류의 배설물은 좋은 비료가 된다.

우리는 흔히 머리 나쁜 사람을 보고, 새대가리, 닭대가리란 말을 자주 쓴다. 실제로 새 중에는 자기 새끼도 구분하지 못하고, 올빼미 같은 다른 새의 새끼를 키우는 새도 있다. 그러나 인간처럼 미끼를 이용해 사냥하고, 놀이를 즐기는 영특하고 교활한 새도 있다. 새들도 대형 사고를 친다. 소이 왁스나 초를 물고 가다 화재를 일으키고, 호주의 어떤 새는 일부러 화재를 일으킨다. 이 책을 통해서 새들의 기존 편견이 벗겨지고, 새로운 지식을 얻을 수 있었다. 새들에 대해서 제대로 알 수 있는 소중한 시간이 되었다.