도시의 시끄러움과 고통이 모두 사라지는 곳

신정일의 한국의 사찰 답사기
신정일 지음 / 푸른영토 / 2019년 12월

바쁘고 지친 일상 속의 도시를 조금만 벗어나 산이나 들이나 강이 있는 곳으로 가보면 우리는 손쉽게 사찰을 만날 수 있다. 그리고 우리의 오랜 역사를 간직한 박물관에 있는 고대 유물은 대부분 불교와 관련된 것들이다. 신정일의 [한국의 사찰 답사기]는 우리 땅 우리 강산, 깊은 산속에 있는 고찰을 소개한다. 그곳에서는 도시의 시끄러움과 고통이 모두 사라진다.

신정일의 [한국의 사찰 답사기]에는 경주 불국사, 합천 해인사, 영주 부석사와 같이 교과서에도 나오고 우리에게 잘 알려진 큰 사찰이 아닌 쉼이 될 수 있는 여러 사찰을 소개하고 있다. 그렇다고 이 책에서 소개하고 있는 여러 사찰들이 그곳에 미치지 못하는 것은 아니다. 복잡하고 시끄럽지는 않지만, 국보와 보물 같은 유물은 물론 의병 같은 우리의 역사를 간직하고 있다. 

나도 취업 후부터 시간이 나면 꾸준히 여행을 다니기 시작했다. 산과 들을 좋아하기에 자연스럽게 사찰이 있는 곳도 많이 다녔다. 그러나 이 책에 나오는 사찰은 여주 신륵사, 양평 용문사, 동해 삼화사, 춘천 청평사 단 4곳밖에 가보지 못했다. 이처럼 이 책은 유명한 절이 아닌 힐링이 되는 곳을 소개하고 있기 때문이다. 내가 가본 4곳의 절은 모두 복잡하지는 않지만 다다르면 마음의 평온을 얻을 수 있는 곳이었다. 책을 읽으면 1년의 반 정도의 기간을 답사를 다니는 이 책의 저자의 안목을 느낄 수 있다. 

저자는 책 속에서 우리에게 쉼을 주기도 하지만, 그냥 모르고 지나치고 마는 건물의 역사와 쓰임새, 그 사찰에 얽힌 설화, 그곳에 간직된 국보와 보물의 역사도 빠짐없이 소개한다. 사찰이 아름다운 이유는 눈에 보이는 외적 건축미와 같은 아름다움이 아닌 내면에 간직한 이야기가 아름답기 때문이 아닐까? 왜 이런 양식으로 지어졌을까? 이곳에 왜 이런 탑을 지었을까? 왜 이 불화가 여기 있을까? 모르고 지나쳤던 아니 관심조차 두지 않았던 사실을 접하면 그동안 보지 못했던 새로운 것들이 보이기 시작한다. 

소중한 것은 눈에 보이지 않는다. 그건 마음으로 보는 거야.

이 책을 통해서 그동안 보고도 지나쳤던, 또는 볼 수 없었던 사찰의 아름다움과 이야기를 볼 수 있기를 바란다. 그리고 그 속에서 마음 안에 있는 시끄러움이 사라지고 평온이 찾아오기를...  

“깊은 산속에 들어앉은 고찰

꽃, 나무, 깊숙한 곳의 선방

모든 시끄러움, 이곳에서는 모두 사라지네.”