어려운 역사를 알기 쉽게 만화로 배운다. 굽시니스트의 본격 한중일 세계사.

본격 한중일 세계사 3 - 일본 개항 ㅣ 본격 한중일 세계사 3
굽시니스트 지음 / 위즈덤하우스 / 2018년 10월

어려운 역사를 알기 쉽게 만화로 배운다. 굽시니스트의 본격 한중일 세계사.

예로부터 서양에게 동양 특히 중국은 미지의 이상향이었다. 17세기 유럽의 궁전은 동양의 도자기와 가구로 장식되었으며, 귀족들은 동양풍의 옷을 즐겨 입었다. 당시 유럽에서 동양 특히 중국의 문화는 선풍적인 인기를 끌었으며, 이러한 시각은 예수회 선교사들이 초기 청나라를 매우 우호적으로 묘사하면서 시작되었다. 당시 유럽은 봉건제로서 국가 즉 중앙의 왕 보다는 영주 등의 가문의 지배를 받았다. 이와 달리 동양은 예로부터 안정적인 하나의 정치체제 즉 중앙집권화를 이루었으며, 이를 바탕으로 나라가 수백 년 동안 이어진다는 것도 유럽인들에게 낭만의 대상이었다.

이처럼 서양에 비해서 문명과 산업, 제도 등 모든 면에서 크게 앞섰던 동양이 산업혁명을 즈음하여 크게 뒤떨어지게 된다. 굽시니스트의 본격 한중일 세계사 3권 이 책은 이러한 배경을 바탕으로 당시 일본의 개항을 재미있는 묘사와 캐릭터로 이야기 하고 있다. 드디어 서양 열강과 마주하게 된 일본. 그들은 어떻게 대처할 것인가? 개항으로 나아갈 것인가? 아니면 쇄국을 고수할 것인가? 과연 일본의 운명은?

우리 모두 알고 있듯이 일본은 우리보다 먼저 개항했다. 그러나 그 과정이 우리와 너무나도 다르다. 우리는 개항 이후에도 외세를 끊임없이 끌어들여 국내의 문제를 해결하려고 했고, 외국 군대를 빌려 자국민을 학살하기도 했다. 임오군란과 동학농민운동은 결과는 외세의 힘에 크게 좌우되었다. 그러나 일본은 달랐다. 대정봉환 즉 막부 스스로 일왕에게 정권을 이양했다. 막부도 외세를 끌어들여 정권을 더 유지할 수 있었겠지만 그렇게 하지 않았다. 평화적으로 정권을 교체하고, 개항 후 빠르게 외국 문물을 배워 결국 다른 나라를 침략하고 식민지로 삼기도 했다.

이 책은 일본이 이러한 길을 걷기까지의 시간을 보여준다. 개국에 적극적이었던 도대체 무슨 이유에서 개항을 반겼을까? 그 이유를 세키가하라 전투 때부터 이어진 에도막부의 출발과 함께 보여준다. 결코 개항 즉 개국의 역사만을 다룬 것이 아니라 이러한 결과가 나올 수 있었던 과정과 그 배경까지 함께 설명하고 있는 것이다. 개항에 적극적이었던 번들은 모두 예로부터 에도막부와 친근하지 않았던 지역이었다. 우리의 개항은 일본에 의해서 강제적이었고, 개항 당시 보다는 개항이후에 극심한 혼란을 겪은 것과 달리, 일본은 개항 당시 개국파와 막부파로 나뉘어 전쟁을 벌였고, 양이파의 등장으로 대혼란을 겪었다. 밀려오는 서양 세력 앞에서 사무라이들은 과연 어떠한 선택을 했을까? 이 책을 통해서 알아보자.