무궁화 꽃이 피었습니다 ‘일곱 명의 술래잡기‘

일곱 명의 술래잡기 ㅣ 스토리콜렉터 111
미쓰다 신조 지음, 현정수 옮김 / 북로드 / 2024년 1월

다~레마가 죽~였다

한밤중에 '생명의 전화'에 걸려온 한 통의 전화. 

정체를 알 수 없는 아이의 목소리가 들리더니, 

한 남자가 자신의 사연을 고백한다. 

베테랑 상담원인 야에는 남자의 사연을 들으며, 

자신이 아는 곳 같다는 생각을 하게 되고, 

남자를 구하려 하는데....

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그때부터였다. 술래잡기가 시작된 건.

월요일부터 어린 시절의 친구들에게 전화를 걸었다는 남자.

생명의 전화 직원인 야에는 남자와의 대화를 통해 장소를 유추해내고

정신건강센터 직원이 다음날 밤에 해당 장소를 찾는다.

'표주박산'의 다루마 신사

하지만 그곳에 남자는 없었고

목을 멜 용도로 매어둔 밧줄과 절벽 아래의 혈흔만이 발견된다.

절벽 아래에 놓은 소지품으로 남성의 신원이 추측되지만

어디에서도 그를 발견할 수가 없는데...

한편, 호러미스터리 작가인 하야미 고이치는

갑작스런 형사의 방문으로부터 친구의 실종소식을 전해듣는다.

나름대로의 아마추어 추리를 이어가던 고이치는

어린 시절에 함께 놀았던 기억을 떠올리고

'표주박산의 아이들'이었던 친구와 함께 했던 놀이를 떠올린다.

다~루마가 굴~렀다

지금도 연락을 주고 받는 친구인 오오니타 다츠요시와 만나서

친구의 실종에 대한 추리를 나누던 고이치는

그 장소를 찾아가는데...

그리고 한 가지 기억을 어렴풋이 떠올린다.

그때 그 자리에 누군가 더 있었던 것 같다는...

일곱 명 째의 아이 말이다.

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모두의 기억에서 사라진 그 아이는 누구일까?

이야기는 일곱 명째의 아이가 누구인지를 알아가는 한편,

표주박산의 다루마 신사에서 놀던 여섯 아이들을

차례로 찾아가는 '범인'이 누구인가를 추리한다.

무궁화꽃이 피었습니다 가 생각나는 놀이

다루마가 굴렀다를 하던 그때의 친구들은 모두

자살하려던 친구, 다몬 에이스케의 전화를 받았다.

그리고 실종되어버린 에이스케의 행방이 묘연한 가운데

다시 전화를 받는다. 어린 아이의 목소리.

그리고 끝맺음은....바이바이.

끝인사와 함께 전화가 끊어진 다음날이면

누군가에게 떠밀리듯이 사고에 휘말린다.

한 명씩 사라지는 친구의 소식을 들으며

일곱 번째 아이를 찾아다니는 고이치.

그 과정에서 잊고 있던 기억이 돌아오고

마침내 사건의 진상을 알게 된다.

술래잡기에 감춰진 진실은 무엇일까?

왜 그토록 기억나지 않았던 걸까?

이야기의 후반부에 이르면

폭풍이 몰아치는 것처럼 '진실'에 다가간다.

'다루마가 굴렀다', 가 왜 '다레마가 죽였다'가 된 건지

어린 시절의 그곳에서 봤던 큰 그림자는 무엇이었는지

일곱 명째의 그 아이는 누구였는지.

그리고 모든 게 밝혀지고 나면

조금은 슬픈 엔딩을 만나게 된다.

섬뜩하고 무서우면서도 슬펐던 이야기.

일곱 명의 술래잡기는 그런 작품이었다.

진실을 감춘 사건의 본모습을 밝히는 ‘기억 속의 유괴‘

기억 속의 유괴 ㅣ 붉은 박물관 시리즈 2
오야마 세이이치로 지음, 한수진 옮김 / 리드비 / 2023년 11월

이 사건의 재수사를 실시한다.

범죄 자료관에서 시작되는 새로운 수사. 붉은 박물관이 두번째 이야기로 돌아왔다. 

설녀 이미지의 관장 사에코와 유능한 부하 사토시. 

증거품에서 시작되는 새로운 관점의 재수사가 시작된다.

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누구도 생각하지 못한, 생각의 전환

붉은 박물관의 관장인 히이로 사에코는

증거품을 통한 재수사에서 진실을 찾는 100%확률을 자랑한다.

그의 부하인 사토시는 처음에는 투덜거렸지만

그녀로 인해 미제사건이 해결되는 것을 겪은 뒤에는

그녀의 재수사 결정을 전적으로 지지하며 따른다.

겨우 두 명 뿐이지만

일당백의 역할을 하는 것과도 같다.

미궁에 빠지거나, 의문이 남는 사건은

여지없이 붉은 박물관의 재수사 대상이 된다.

붉은 박물관의 두번째 이야기에서는

사에코 관장의 탐문수사 동행이 그려졌다.

1편에서는 단 한 번도 밖으로 나오지 않던 사에고였는데

2편에서는 모든 재수사에 사토시와 동행한다.

당시 사건의 피해자 혹은 범인으로 의심되는 인물을 만나서

직접 질문을 던짐으로써 의문은 확신으로 바뀌고

마침내 사건의 진실을 밝히게 된다.

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두 번째 이야기 또한 재미있다.

사에코가 밖으로 나오면서 어떤 일이 벌어질까

조마조마하게 바라보는 부분도 있었는데

역시나 의사소통 능력이 결여된 인물답게

저지르는 사에코와 수습하는 사토시 콤비가 재미를 더했다.

수록된 다섯 개의 사건 모두가

저마다의 재미가 있었지만, 가장 기억에 남는 건

대전제가 잘못되었다고 말한 '황혼의 옥상에서'

표제가 된 '기억 속의 유괴' 였다.

황혼의 옥상에서는 읽으면서 이런 전개가 아닐까, 하고 눈치를 챘다.

하지만 예상대로 흘러가면서도 또 한 번 꼬아놔서

아, 이것까진 생각못했다는 말이 절로 나오는 에피소드였다.

기억 속의 유괴는 안타까우면서도 이해가 되는 이야기였는데

부모라면 누구라도 그런 선택을 하지 않을까 라는 생각과

시효가 만료되어서 정말 다행이라는 생각이 교차했다.

두 편의 이야기를 통해 어느덧 1989년도의 데이터베이스까지 거슬러 올라왔다.

'최후의 보루'라는 사에코의 말대로

증거품과 사건보고서에서 시작된 의문을 시작으로

미궁에 빠진 사건을 해결할 수 있다면

범죄 자료관이자 붉은 박물관 시리즈가 세 번째 이야기로 돌아올 것만 같은

그런 생각이 들었다.

야구단의 고충처리반, 에이스팀이 나섰다 ‘몽키스 구단 미해결 사건집‘

몽키스 구단 미해결 사건집 ㅣ 몽키스 구단 에이스팀 사건집
최혁곤.이용균 지음 / 황금가지 / 2023년 12월

조미 몽키스 구단의 고충 처리반, 에이스팀.

신별 팀장이 이끌고, 유일한 팀원 기연이 활약하는 그곳에서 다양한 사건사고를 마주한다. 실종사건부터 야구선수의 아내가 엮인 반지 사건, 최악이라 일컫는 승부조작 사건까지. 그 무게도 제각기 다른 사건을 마주하면서도 고충처리반 '에이스팀'은 흔들림없이 그 자리를 지킨다.

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야구와 소설을 좋아한다면, 빠져들 수밖에 없는 이야기

첫번째 사건인 '얼룩말 코치 살인사건'에서는

경찰도 그냥 지나치는 사소한 부분을 파고 들어서

10년 전에 일어난 사건의 진실까지 밝혀낸 부분이 돋보였고,

두번째 사건인 '북두칠성의 여섯번째 별'은

한때 야구판에서 논란이 되었던 사인훔치기를 시작으로

자신이 좋아하던 야구가 이런 거였나, 라며 신별을 좌절하게 만든

추악한 커넥션으로 이어지며 씁쓸한 이면을 볼 수 있었다.

세번째 사건 '9회말 그 사나이'는

국내 프로야구 '롯데 자이언츠'의 이대호 선수를 연상하게 했는데

아무도 모르게 준비한 [서프라이즈] 때문에

오해를 사게 만든 이야기여서 안타까움이 남았다.

네번째 사건인 'MSG 환상 레시피'는

야구선수들의 아내가 나오는 프로그램 촬영 안에서

반지 도난 사건과 약물 복용 이슈가 들어있었고

민감한 사안을 알아보는 와중에 예상치 못한 진실을 마주하는

어떻게 보면 당사자만큼 절박하고 애타는 야구 선수 가족의 마음을 보여주는 듯 했다.

물론, 그렇다고해서 잘못된 행동이 정당화되는 건 아니지만.

마지막 사건인 '우리들의 다이아몬드'는

신별이 자신의 원수인 김선생에게 의도치않은 홈런을 치게되는 이야기였는데

그에게 복수하기 위해 벼르고 벼른 한 인물의 그런 행동과

그런 선택을 하기까지 가슴앓이를 했을 그 마음에

한편으론 통괘하면서도 슬픔을 느끼게 만든 이야기였다.

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기자 출신으로 몽키스 구단의 에이스팀 소속 팀장인 신별.

그를 보좌하는 하나뿐인 팀원 기연.

그리고 신별과 친구사이면서, 몽키스 구단의 단장인 조미그룹의 장녀 홍희.

세 사람의 케미가 돋보이는 작품이었다.

신별이 이끌고, 기연이 보좌하면서, 홍희가 적재적소에 감칠맛을 더한다.

조미 그룹의 주력 상품 MSG처럼 말이다.

신별의 이름을 우습게 부르는 시벌이라는 별명도 찰떡이다.

투닥거리는 대화를 읽다보면 피식 웃음도 나온다.

다섯 개의 이야기를 읽다보면

마치 몽키스 구단의 1년을 함께 다닌듯한 착각을 하게 만든다.

한 경기, 한 경기에 일희일비하는 시즌처럼

하나의 사건이 해결될 때마다 조마조마하게 만드는 맛이 있다.

프로야구 '롯데 자이언츠'를 응원하는 입장에서

부산을 배경으로 전개되는 9회말 그 사나이를 가장 몰입해서 읽었고,

사인훔치기와 승부조작 커넥션으로 신별을 좌절하게 만든

북두칠성의 여섯번째 별을 가장 분노하면서 읽었다.

실제로 그런 일이 벌어진다면 정말 정나미가 떨어질 일이니까.

야구는 캐치볼이다.

너와 내가 공을 주고 받는, 신뢰와 믿음을 기반으로 한 배려의 동작.

떨어져 있지만 하나로 연결해주는 너와 나의 야구.

이야기의 마지막 장을 장식한 이 표현이 너무도 좋았다.

비록 올해 응원하는 팀의 성적은 좋지 않았지만

그럼에도 내년을 바라보고 응원하는 건

신뢰와 믿음을 기반으로 하나로 연결해주는,

한마디로 캐치볼이라고 말할 수 있는 그런 야구를 좋아하기 때문이다.

재미있었다.

야구와 소설을 좋아하는 이에게 추천하고 싶다.

소원을 하나 말해보세요 ‘삐에로의 소원해결소‘

삐에로의 소원해결소
요코제키 다이 지음, 권하영 옮김 / 북플라자 / 2023년 12월

소원을 하나 말해보세요

밤이 되면 카부토 시에 나타나는 삐에로. 

취업이 되지 않아 의기소침한 료의 앞에 나타난 삐에로가 그렇게 말했다. 

소원을 들어주겠다는 말에 취업을 하고 싶다고 말하자, 

그 자리에서 한달치 봉급을 전하며 자신의 조수가 되어달라고 말하는 삐에로. 

이 남자, 대체 뭘까?

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소원을 들어준다는 밤의 삐에로,

열린 시정을 슬로건으로 내세운 카부토시청의 시장

이야기는 두 가지 시점을 진행된다.

어쩌다보니 삐에로에게 채용되어 그의 조수가 되어버린 료.

만나러 갈 수 있는 시장인 시시도 시장과 그를 곁에서 보좌하는 히나코.

료는 삐에로를 따라 다니며, 그를 보조하며

많은 사람들을 만나게 된다.

어묵을 파는 포장마차에서 만나게 되는 간호사 레이나

삐에로와 친밀해보이는 신문 기자 죠시마

성추행 누명으로 고민하는 의사 나카지

그 외에도 소원을 들어준다는 삐에로 때문에

다양한 사람들과 만나고 대화하게 된다.

"인생은 만남입니다."

그 말처럼, 삐에로를 만나지 않았더라면

그의 조수가 되지 않았더라면

만나지 않았을 만남이었다.

그러한 만남이 주는 의미가 뭘까.

료는 삐에로와 함께하며 마침내 자신이 하고 싶은 일이 무엇인지를 알아간다.

반면,

시민들과 만나며 소통하는 시시도 시장은

후원회장인 타누마가 살해되는 사건에 휘말림과 동시에

공금으로 여행을 갔다는 논란에 휩싸인다.

곁에서 지켜보는 히나코는 초조한 마음이지만

시시도 시장은 언제나처럼 포커페이스일 뿐이다.

삐에로의 지시로

살인 사건에 대한 조사를 해나가는 료와 죠시마.

사건의 진상으로 가까워지는 가운데

또 한 건의 피습 사건이 발생하는데...

살인사건은 30년 전의 사건과 어떤 연관이 있을까?

과연 범인은 누구일까?

그리고 삐에로의 정체는 뭘까?

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루팡의 딸 시리즈로 유명한 요코제키 다이 작가님의 신작.

추리 소설로 유명한 작가님이기 때문에

'소원 해결소'라는 제목만 보고서 겨울에 맞는 따뜻한 작품인 걸까, 라고 생각했다.

하지만 살인사건이 벌어지면서 '역시'라는 감상이 나왔다.

하지만 이번 '삐에로의 소원해결소'는 기존의 작품과는 차이가 있었다.

무엇보다 살인이라는 사건이 벌어졌음에도

극의 분위기가 다소 가볍다. 그래선지 더 잘 읽히는 느낌이었다.

초반부를 넘어가다보면 삐에로의 정체가 무엇인지 대충 감을 잡게 되는데,

작가님은 이 마저도 후반부에 반전을 둬서

으레 당연하게 생각했던 고정관념을 깨뜨려버린다.

왜 그런 생각은 못했을까?

그렇게 생각하면 삐에로의 정체에 대해서도 다르게 생각할 수 있었을 텐데.

두 가지 시점을 오가며 진행되지만

어지럽거나 이해되지 않는 부분은 없었다.

이야기가 진행될수록 시장과 삐에로의 연결점이 나오고

시장에 대한 민심과 의회의 반발이 커지는 가운데

이걸 어떻게 뒤집을지에 대한 기대감이 커진다.

누구보다도 이 도시를, 마을을 사랑한다던 삐에로.

그렇기에 사람들의 소원을 들어준다던 삐에로.

이야기의 후반부에 이르면 다소 이상하게 생각했던 그의 행동을 이해할 수 있다.

그러한 그의 마음은 소중한 이를 사랑하기 때문이니까.

마무리 장면까지 더 없이 좋았던

겨울이라는 계절과, 연말이라는 시기에 어울리는

그러한 작품이었다.

억울하게 죽은 원한을 풀어주세요 ‘귀신님의 완벽한 복수‘

귀신님의 완벽한 복수 ㅣ 네오픽션 ON시리즈 17
강엄고아 지음 / 네오픽션 / 2023년 11월

귀신 고객님을 대상으로 하는 이곳은 '명당'입니다!

원한을 가진 귀신이 찾아오는 곳. 억울하게 죽은 그들의 사연을 들어주고, 그들이 복수를 할 수 있도록 도와주는 명당의 주인 '채명'은 귀신과 함께하며 그들의 원한을 풀어주는 것이 옳은 일이라 생각했다. 하지만 오빠 '채민'이 들려주는 이야기에 충격을 받고 마는데...

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복수를 하고 싶은 귀신은 명당으로 가세요

영업사원이 되어버린 한복입은 귀신 막순과

명의 곁에서 그녀를 보조하며 잔소리꾼이 된 인간 주하

그리고 명을 위해서라면 무엇이든 할 수 있는 오빠 민

세 사람, 아니 두 사람과 한 명의 귀신과 함께

명은 명당을 운영하며 억울한 귀신의 원한을 풀어준다.

흉악범의 몸에 빙의하게 하여

죄를 짓고도 멀쩡히 살아가고 있는 범인에게

그대로 되돌려주는 것.

하지만 살인을 행한 범인이 범행을 기억하지 못하고

범행이 일어나기 전, 명과 주하를 만났다는 사실을 경찰이 알아내고 마는데...

과학적으로 설명할 수 없는 이 상황을

베테랑 형사인 경욱과 신참내기 규영은 어떻게 밝혀낼까?

그리고 명은 경찰이 꼬리를 밟은 상황에서

어떻게 벗어나게 될까?

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이야기는 물 흐르듯이 진행된다.

귀신의 사연에 귀를 기울이게 되고

쉬쉬해버리는 분위기에, 덮어버리는 권력에,

제대로 처벌해주지않는 법에 분노를 느끼게 한다.

우리나라 법은 왜 이런 걸까.

기술도, 문화도 발전에 발전을 거듭하는데, 어째서 법은 예전 그대로인 걸까.

술을 먹었다고, 약을 먹는다고, 정신병력이 있다는

'심신미약'으로 인한 감형은 대체 왜 있는 걸까.

우리 사회에서 일어나는 수많은 사건들 중에

누가 보더라도 분통을 터트리는 일을 모티브로 삼은 듯,

이 작품은 읽는 내내 가슴 한켠이 아렸다.

아리고 아려서, 눈살을 찌푸리고 마음이 울적해졌다.

귀신이 되어 떠도는 그들의 마음을 들어주고

'사적복수'를 행하게 하는 명의 행동에 나도 모르게 응원을 보내기도 했다.

하지만 이야기는 민이 들려주는 진실로,

귀신이 복수를 행한 대상이 사실은 그게 아니었다는 그 진실 때문에

명의 그동안 했던 것들에 대한 의문을 심는다.

이야기의 결말에 이르면

복수가 꼭 죽이는 것만은 아니라는 걸 알게 되지만

그럼에도 우리 사회에는 아직도 법의 사각지대에 있거나,

제대로 된 처벌이 이뤄지지 않는 일들이 종종 있어서

현실은 이야기처럼 모두가 웃을 수 있는 엔딩이 아니라는 점에 안타까움이 남았다.

현재의 법에 대해 생각하게 만드는,

그러면서도 무거운 주제에 대해 유쾌하게 풀어낸

그런 재밌는 작품이었다.