좀비가 창궐해도 우리는 가야한다 ‘어두운 숲속의 서커‘

어두운 숲속의 서커스 ㅣ 네오픽션 ON시리즈 38
강지영 지음 / 네오픽션 / 2026년 4월

코로나19 팬데믹이 종료된 지 불과 3년 만에 

또 하나의 신종 바이러스가 출현했다. 

기온이 35도가 넘는 이상고온현상이 이어지면서 

심각한 페인플루 후유증이 발생하기 시작했다.

뜨거워진 뇌가 부패하기 시작하자 감염자들은 

정신 줄을 놓고 이웃의 목덜미를 물어뜯었다. 

감염자들이 좀비화되자 정부는 외부 출입을 금지했다. 

하지만 삶이 어떻게 한순간에 중단된단 말인가.

좀비가 창궐해도 우리는 가야한다.

초과는 지성대병원에 온다던 자신의 딸을 만나러.

초희는 양수가 터진 탓에 아이를 낳기 위해, 엄마 숙영과 함께.

근대는 '덕후는 절대 죽지 않는다'를 외치며 코믹 페스티벌에 가기 위해.

그렇게 가족은 각자의 방법으로 서울을 향하지만,

그 과정에서 마주하게 되는 광경은 처참하기 그지없다.

'어두운 숲속의 서커스'는

2015년에 출간된 작품을 개정판으로 재출간하며

코로나 팬더믹 이후의 신종 바이러스 창궐이라던가,

'데몬 헌터스'를 넣으며 극의 배경을 현재와 어울리게 바꾸었다.

그 탓인지 개정판이라는 느낌보다는

새롭게 나온 신작 느낌이었고, 좀비 사태와 비정한 살처분과 맞물려

어려운 상황에서 등을 맞대는 사람과 사람간의 관계가

더 소중하게 다가오는 작품이 아니었나 싶었다.

이런 사태에도 코페에 가겠다는 근대에게선 무모함이 느껴지지만,

그가 움직이지 않았더라면, '여신의 하루'를 보여주지 못했을 테고

겹쳐 보여서 좋았던 '여신의 하루' 엔딩과 윤재의 모습이 연결되지 않았을 것이다.

생사를 넘나드는 이야기 속에

다양한 인물의 감정을 녹여낸 이야기는

[살인자의 쇼핑몰]처럼, 영상화가 이루어져도 괜찮을 것 같다.

부산행의 엔딩과 같은 애잔함이 머무는

그런 영화, 또는 드라마가 되지 않을까.