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또 다른 실종자
질리언 매캘리스터 지음, 이경 옮김 / 반타 / 2025년 9월
평점 :
올리비아가 실종되었다.
막다른 골목으로 들어간 뒤, 사라져버린 올리비아.
사건을 담당한 줄리아 데이 경감은 의문의 남성에게 협박을 받게 되고,
가짜 증거를 심고 가짜 범인을 체포해야만 하는데....
협박범의 목적은 무엇일까?
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실종자를 찾습니다.
홀연히 사라져버린 그녀를.
올리비아 실종 사건을 전담하다가
협박을 받게 된 줄리아.
1년 전, 딸에게 일어난 일까지 알고 있는
의문의 남성의 협박을 들을 수밖에 없었다.
그녀에겐 무엇보다도 소중한 딸이었으니까.
가짜 증거를 심었고,
그 증거를 토대로 매튜라는 젊은 남자를 체포했지만
올리비아의 행방은 여전히 오리무중이다.
매튜는 (당연하게도) 범행을 부인하고,
올리비아의 SNS와 행적은 이상한 것 투성이다.
개를 데려가면 안되는 해변에서 개를 봤다던가,
아이마스트를 붙이고 외출을 했다거나,
S부터 2XL사이즈의 옷이 가방에 있다거나.
게다가 가짜 증거로 심어놓은 유리컵이
줄리아가 들어가기 전에는 그곳에 없었다는
지원 경찰관의 바디캠 영상까지 있었다.
점점 조여오는 압박감에 줄리아는 또 한 번 선을 넘어섰고,
그 선 너머에서 그토록 알고 싶던 협박범의 정체를 알게 된다.
올리비아 실종 사건은
1년 전에 발생한 세이디 실종 사건과 이어지며
새로운 국면을 맞이하게 되는데...
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가족이냐, 수사냐.
당신이라면 어떤 선택을 할 것인가.
올리비아는 대체 어디로 사라진 걸까.
막다른 골목에서 사라질 곳은 어디에도 없다.
1년 전, 딸에게 일어났던 일 때문에 수사에 집중하지 못해서
결국 찾아주지 못했던 실종자 세이디에 대한 것까지 엮이며
실종사건은 전혀 예상치 못한 인물이 숨어있는
충격적인 엔딩을 향해 나아간다.
꽤 두터운 분량을 차지하지만
하나도 지루하지가 않았다.
그만큼 몰입도가 좋아서
이야기 속에 흠뻑 빠져들었다.
딸을 지켜야하는 형사, 줄리아
아들을 범인으로 의심하는 엄마, 엠마
실종된 딸을 기다리는 아빠, 루이스
세 명의 시점으로 이야기가 진행되는데,
여기에 작가가 만들어둔 장치가 있어서
중반부에 그 장치가 드러났을 때는
왜 이걸 생각하지 못했을까! 라면서 앞으로 되돌아가
다시 그 인물의 시점을 정주행 해야만 했다 ㅎㅎ
이야기를 읽다보면
누가봐도 의심할 것처럼 행동하는 줄리아의 모습에
답답함이 느껴지기도 했지만,
딸의 죄가 밝혀질 위기에 놓여있다면 그럴 수밖에 없지 않을까.
그동안 쌓아뒀던 모든 것이 무너지더라도
자신에게 가장 소중한 딸이 무너지는 것보단 낫지 않을까.
그렇기에 작가가 독자에게 던지는 질문은
누구나 그렇듯, 가족을 선택하게 될 것이다.
이야기 속 줄리아는 가족을 향한 사랑을 놓지 않으면서
실종 사건 뒤에 있는 진짜 범인의 정체를 수사하고
그로 인하여 생명의 위협을 받는 위기상황에 놓이지만
그간 쌓아왔던 인품으로 인한 도움을 받게 된다.
그 과정 또한 생뚱맞다거나 어색한 것이 아닌
자연스럽게 이해되게끔 그려져서 좋았다.
사건이 마무리 된 이후에도 감춰진 것이 있어서
마지막 페이지까지 눈을 뗄 수 없었던
재밌게 읽은 스릴러 소설이었다.