[서평] 소년과 개

소년과 개
하세 세이슈 지음, 손예리 옮김 / 창심소 / 2021년 2월

<소년과 개>라는 뻔한 주제라서 시시한 내용일 것 같았지만 이런 감동적인 이야기라니.. 읽고 나서도 그 여운이 쉽게 사라지지 않았다. 사실 주인을 잃어버린 개가 주인을 찾아 먼길을 헤매다 만나게 되는 이야기는 전세계적으로 많았다. 이 책 또한 그런 류의 이야기일 것 이라고 생각했는데, 역시 나오키상 수상작이라서 그런가 뻔한 이야기에서 벗어나 책을 읽는 독자들에게 묵직한 한벙을 선사한다.

다몬이라는 이름을 가진 개가 등장하고, 이 개를 잠시 맡아주는 사람들로 한 남자, 도둑, 부부, 매춘부, 노인, 그리고 제목의 소년이 차례대로 등장하면서 그들의 이야기가 진행되는데, 무척이나 흥미진진하고, 그들이 가진 사연과 다몬이 잘 녹아드는 것 같았다.

첫 이야기의 주인공은 일본의 대지진이 6개월이 지난 시점에 다몬을 만나게 되었고, 그에게는 치매에 걸린 엄마가 있었기에 돈이 필요했다. 그래서 강도들을 태워주는 일을 하게 되는데, 다몬을 자신의 수호신처럼 여긴다. 뿐만 아니라 치매에 걸린 엄마 또한 어린시절 키우던 강아지로 착각할 만큼 좋아했고, 가족들과 행복한 시간을 맛볼 수 있었다.

그 다음은 도둑으로 남자가 태워주던 도둑 일행 중 한명으로, 다몬으로 인해 어린시절 키우던 쇼군이라는 개를 추억한다. 그의 과거는 무척이나 비침했기에 수호신같은 다몬과 함께 새로운 인생을 꿈꾼다.

부부의 집에서는 빵점자리 남편을 대신해 열심히 집안일과 돈을 버는 아내에게  위로와 위안을 건네고, 매춘일을 하는 여인에게는 할아버지와 야마토라는 개와 행복했던 어린시절의 추억을 떠오르게 했으며, 노인의 곁에서는 외롭지 않게 지켜주기도했다.

그리고 그토록 찾아헤매던 소년을 대지진으로부터 5년이 지나서야 만나게 되는데, 놀라운 비밀과 인연도 함께 밝혀진다. 책을 읽으면서 역시 사람보다 개가 더 낫다는 생각을 떨칠 수 없다. 개는 신의를 지키며, 자신의 모든 것을 다 내어주는데 반해 사람은 아무렇지 않게 배신을 하고, 상처를 주니 말이다. 무엇보다 개는 사람에게 위로와 위안을 준다는 그 사실에는 나 또한 크게 동감한다. 하지만 그 하나만의 이유로 쉽게 개를 키울 수는 없기에 책으로나마 개를 키우며, 함께하는 즐거움과 행복을 느낄 수 있어서 좋았다.

@이 글은 출판사로부터 도서를 협찬받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.