[서평] 유노라이프 / 잘 먹이는 엄마 잘 먹는 아이

잘 먹이는 엄마 잘 먹는 아이 - 첫 수유, 첫 이유식, 첫 밥, 첫 간식
유정순 지음 / 유노라이프 / 2020년 2월

코로나로 인해 유치원에 가지 못하고, 아이와 집에 함께 있다보니 삼시세끼를 먹이는게 너무 힘들었다. 무엇이든 그냥 주는 대로 잘 먹으면 좋을 텐데 딸은 과자랑 우유만 먹고 싶다고 말했다. 겨우겨우 한끼를 먹이면 다음 한끼는 아까먹었는데 엄마가 또 준다면서 말로는 이길 수 없는 이상한 소리만 하면서 밥먹기를 극구 거부한다. 왜? 무엇때문에 우리 딸이 밥을 잘 안먹는 것인지 너무 궁금했다.

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육아하면서 제일 힘든 것이 아이가 밤에 잠을 푹 자지 않는 것과 밥을 잘 먹지 않는 것인데 둘다 내 마음처럼 아이가 잘 따라주지 않는 것이라서 더 힘든 것 같다. 밥을 잘 안먹는 것을 나는 아이에게 문제가 있다고만 생각했지 나에게는 아무 문제도 없을 것이라고 생각했다. 하지만 책을 읽고보니 내가 우리아이에게 잘 먹을 수 있는 환경을 조성하지 못했던 것 같다. 첫 이유식에서부터 다양한 재료와 음식들을 아이에게 제공하고, 혼자서 먹고, 씹는 즐거움을 제대로 전달하지 못했던 것 같다. 그저 남들 다 하고, 지나는 과정이니 그것에만 목표를 두고, 아이가 음식에 대해 가지는 감정들에 대해서는 무심했던 것 같다. 그 결과 억지로 먹이다 보니, 아이에게 안좋은 기억이 남게 되었고, 아직까지도 엄마의 음식을 잘 안먹어주는 것이다.

이처럼 아이가 태어나면 그 때부터 먹이기 전쟁이다. 젖을 먹거나 아님 분유로 시작하는데 이 마저도 아이는 부모의 기대처럼 잘 따라 주지 않는다. 그 뿐만 아니라 처음 시작하는 이유식은 아이와 엄마에게도 힘들다. 하지만 이유식은 아이의 두뇌와 신체발달을 위한 영양 공급처이고, 앞으로 살아가는데 꼭 필요한 음식을 먹는 연습의 시작이다. 그런 이유로 엄마들이라는 존재는 강박적으로 아이를 잘 먹이기 위해 애쓰게 되는 것 같다.

사실 아이에게는 안먹는 시기가 존재하기도 한다. 그러니 아이를 이해하는 게 우선이다. 아이가 잘 먹지 않는다면 왜 잘먹지 않는지? 무엇이 싫은지 파악하는게 우선이다. 안먹는다고 화를 내거나 억지로 먹이는 것은 역효과다. 이처럼 엄마가 밥 먹이기에 목숨을 걸지 않아야 하고, 아이가 밥을 안먹었다고 배를 채울 수 있는 간식이나 다른 무언가를 줘서는 절대 안된다. 그러니 밥을 잘 안먹는 아이라면 집에 과자나 음료를 아예 사두지 않는 것이 좋다고 책은 조언한다.

가족과 다 함께 밥먹으면서 밥먹는 시간은 무척 즐거운 시간이며, 부모로 부터 씹는 방법과 식사예적을 배워야 한다. 과일과 채소에 익숙해지도록 처음에는 노리와 함께 요리하는 것으로 시작해서 아이가 거부감을 가지지 않도록 해줘야 한다. 또한 아이가 안먹는다고 해서 편하게 훌훌 먹으라며 국에 말아주기 보다는 야채와 단백질 반찬을 주며, 아이에게 씹는 즐거움을 맛보게 해야한다. 이처럼 내가 편하자고 했던 모든 행동들이 사실은 밥 잘 안먹는 아이로 만들었다. 아이를 따라 다니면서 먹이기 보다는 시간을 정해서 먹이고, 그 시간이 지나면 치워야 했다.
그리고 식판에 영향균영이 잡힌 음식을 준비해주는 것도 무엇보다 중요했으며, 그동안 내가 준비한 식사가 얼마나 부실했는지도 느낄 수 있었다.

앞으로는 아이를 위해 건더기가 많은 국과, 야채반찬 2가지와 단백질 반찬을 꼭 포함해서 아이의 밥을 챙겨야 겠다. 사실 이 책을 아기를 낳기 전에 미리 읽어보았다면 더 도움이 되지 않았을까 아쉽기도 했다. 하지만 이제서라도 늦지 않았으니 잘 해보리라.

마지막으로 초보엄마들이 궁금해하는 질문들을 모아 답변형식으로 구성되어 있는 책이라 궁금해 하는 것들을 찾아 읽는다면 큰 도움이 될 것 같다. 정확한 전문가의 조언이니 믿고 따라도 되니 말이다. 그래서 이제 막 조카 이유식을 시작하려 한다는 동생이게 이 책을 꼭 읽어보라고 추천해야 겠다.