[서평] 악의 심장

악의 심장 ㅣ 스토리콜렉터 100
크리스 카터 지음, 서효령 옮김 / 북로드 / 2022년 3월

세다. 아니 쎄다!
힘주어 말하고 싶을 정도로 쎄도 너무 쎄다!

그동안 꽤 여러 권의 범죄 소설을 읽었는데 이정도로 극악무도한 범인은 처음이다. 너무 놀랍고, 너무 무섭다.

한 식당 앞에서 한 차량이 돌주해 오더니 주차되어 있는 차 트렁크를 받고 멈추게 된다. 때마침 그 자리에는 경찰관 두 명이 있었고, 그들은 열려있는 차 트렁크에서 신원을 알 수 없는 두 여성의 머리가 잔혹하게 훼손되어 아이스박스에 담겨 있는 것을 발견하고 차 주인을 체포한다.

체포된 차 주인은 3일간 취조에 아무 말이 없다가 '로버트 헌터와 말하겠다'라는 말만을 내뱉고는 다시 입을 다물어 버린다.

그리고 그 시각 LA경찰인 '로버트'는 하와이로 휴가를 가려고 짐을 싸는 도중 급히 나오라는 연락을 받고 체포된 남자에 대해 듣게 되는데 알고보니 그는 대학시절 같이 범죄심리학을 공부했던 친한 친구 '루시엔'이었다. 그는 로버트에게 자신이 한 짓이 아니라며 믿어달라고 하면서 진범에 대한 단서를 주는데.... 어허...시작된지 절반도 안되서 이러기 있나.

범인이 상당히 지나치게 똑똑한 사이코패스다. 상상을 초월하는 똑똑함때문에 그보다 앞서서 생각하기란 어렵다. 게다가 잔인한 정도가... 어후.. 차마 글로는 못 쓰겠다.

책을 읽으면서 총 다섯 번을 놀라고 경악했다. 그 충격이 가라앉을 때쯤 하나가 터지고 또 터지면서 나를 힘들게 했다. 웬만큼 세다는 소설을 많이 접했음에도 이 책은 내게 최고였다.

무엇보다 여기서 집중해야할 포인트는 로버트와 범인과의 심리 싸움인데, 마치 드라마 <악의 마음을 읽는자들>을 보듯이 생생한 두 사람의 장면은 조마조마 긴장될뿐만 아니라 손에 땀을 쥐게 한다. 다음이 궁금해서 도저히 책을 덮을 수 없을 정도였다.

소설은 예상했던대로 재미있다. (아니.. 이런 무서운 이야기를 재미있다고 말해도 되는 것일까?) 특히 작가의 필력이 끝내준다. 어떻게 이런 스토리를 만들어냈는지 대단하다는 생각밖에 안든다.

한번 잡으면 끝을 봐야할 정도로 집중이 잘 되고 술술 잘 읽힌다. 결말도 깔끔해서 마음에 든다. '로버트 헌터'시리즈라는데, 다음 권 나오면 꼭 읽어야지!

[서평] 다이아몬드가 아니면 죽음을 - 제프 린지

다이아몬드가 아니면 죽음을 ㅣ 스토리콜렉터 99
제프 린지 지음, 고유경 옮김 / 북로드 / 2022년 1월

미드로 유명한 작품 <덱스터> 의 작가 '재프 린지'의 신작 소설이다. 워낙 많이 들어보고 드라마도 했었던지라 알고는 있었지만 그의 소설을 읽는건 이 책이 처음이다.

케이퍼 픽션이라고 하는데, 처음 들어보는 말이다. 무엇인가 하니 강탈, 도둑질을 소재로해서 그 과정을 세세히 그려내는 이야기라고 한다. 영화 <오션스 일레븐>이나 <도둑들>같은 장르처럼.

변신에 뛰어나고 무엇이든 목표로 삼는 건 훔쳐내는 '라일리 울프'. 그는 무겁고 거대한 동상도 쉽게 훔쳐내는 도둑질에 뛰어난 능력을 가진 자다. 그리고 황실에 보물이자 최고의 가치를 가지고 있는 핑크 다이아몬드인 '다이야에누르'가 그의 새로운 타켓이 된다.

이름도 어려운 다이야에누르의 값은 정말 어마어마 하다. 이 보석을 훔치기 위해 거대한 계획을 세우지만 실상 훔치기가 최고로 어려운 목표물이기도 하다.

다이아몬드가 전시되는 박물관은 최첨단 보안 시스템과 특수부대 출신의 보안팀들이 지키고 있어 뚫고 들어가기가 상당히 힘이 드는데, 과연 라일리는 어떠한 방법으로 여기를 들어가려는걸까? 작전 실행하기도 바쁜데 라일리를 잡으려고 아주 집중 수사중인 FBI요원인 '델가도'까지 등장한다. 그는 라일리의 본명과 과거를 알아내고 약점을 발견한다.

라일리의 변신은 마치 '미션 임파서블의 에단 헌트'를 보는 것 같고, 25층 건물의 창문을 오르고 내릴 때는 '괴도 키드'를 보는 것 같으며, 물건을 훔칠때는 '뤼팽'을 보는 것 같다. 여려 인물들의 종합세트 같은 이 남자는 사실 필요하면 사람도 죽일 수 있는 무서운 남자다. 그것도 나쁜 인간들만 골라서. 게다가 여자를 꼬시는 능력도 아주 탁월하다. 목표를 향해서라면 그 무엇도 가리지 않고 다 하는 남자. 정말 못하는 게 없는 인물이다.

라일리는 도둑이다 그것도 엄청난 능력과 실력을 지닌 도둑. 그는 좋은 사람일까 나쁜 사람일까를 생각하게 만드는 것 조차도 그의 능력 중 하나인듯이 그가 다이아몬드를 훔치기를 바라면서도 아니길 바라는 감정이 왔다갔다 한다. 그리고 마지막 글은 그의 자신감의 결과를 말해주는 말이었다. 왠지 라일리 울프의 새로운 타겟이 또 등장 할 것만 같다.

[서평] 완벽한 여자

완벽한 여자
민카 켄트 지음, 공보경 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2021년 8월

《훔쳐보는 여자》, 《내가 너였을 때》의 작가 '민카 켄트'의 신작 [완벽한 여자]

두 권 다 재미있게 읽어서 이번 신간은 또 어떤 스토리로 나의 시간을 빼앗을지 엄청 궁금했다.

기대감을 안고 읽기 시작.

역시 초반부터 흡입력이 좋다.

22세 어린 나이에 재산도 많고 매력적인 남자와 결혼한 '매러디스'.

그녀의 언니 '그리어'와 주변 친구들이 엄청난 반대를 했음에도 매러디스는 40대에 두 번 이혼한 '앤드류'와 결혼을 한다. 그리어는 매러디스가 아버지 없이 자란 콤플렉스 때문에 앤드류에게 빠져있다고 생각하지만, 매러디스는 진심으로 남편을 사랑하고 있다. 뿐만 아니라 호화로운 저택과 엄청난 재산으로 한가로이 살고 있는 그녀는 모든 것을 가진 가장 행복한 여자라고 생각한다.

그러던 어느 날, 매러디스가 갑자기 흔적도 없이 사라지게 된다.

가출인지 납치인지조차 알 수 없을 정도로 아무런 정보도 증거도 없는 상황.

그녀는 대체 어디로 사라진 걸까?

소설은 매러디스와 그리어의 시점을 번갈아가면서 보여준다.

첫 시작은 마치 소설 <나를 찾아줘>를 연상케 하는데, 그것을 의도한 것인지 마침 그리어도 소설 이야기를 한다.

매러디스는 누군가로부터 스토커를 당하고 있다며 경찰을 찾았다가 담당 형사 '로넌'과 눈이 맞아 바람을 피운다.

완벽한 삶을 살고 있다며 자부심으로 꽉 차 있던 그녀는 남편이 변한 것 같다면서 로넌에게 갈수록 빠져들게 된다.

너무나 완벽해서였을까.. 그 완벽히 지루해서였을까... 그녀는 이 한순간의 흔들림으로 모든 것을 잃을뻔했다. 그녀의 언니 그리어까지도.

사라진 매러디스가 과연 가출인지, 납치인지 너무나 궁금해서 결말을 읽을 때까지 손에서 놓을 수가 없었다.

게다가 그녀와 연관되어 있는 남자들 때문에 이들 중에서 범인이 있을지 그것도 궁금했다.

크게 놀랄만한 반전은 없었지만 결말은 해피엔딩이라 편한 마음으로 책을 덮었다.

어느 정도 조금 예상이 가능했고, 조금 흔한 스토리였지만 마지막을 볼 때까지 느껴지는 스릴감과 궁금증은 무척 재미있었다.

작가의 소설은 반전을 위한 결말보다 그 결말을 맞이할 때까지 진행되는 스릴감에 더 많은 힘을 쓰는 듯하다.

앞 두 권도 전반부가 훨씬 더 재미있었는데, 이번 작품도 그랬기 때문이다.

그렇다고 결말이 별로 인건 아니다. 결말도 좋고 재미있었다.

[서평] 폭풍의 시간

폭풍의 시간 ㅣ 스토리콜렉터 94
넬레 노이하우스 지음, 전은경 옮김 / 북로드 / 2021년 7월

「여름을 삼킨 소녀」, 「끝나지 않는 여름」의 마지막권 《폭풍의 시간》

힘겨웠던 '셰리든'의 인생에 드디어 꽃이 필 날이 온 것일까?

6년 만에 출간되어 그동안 셰리든에게 일어났던 일들이 기억이 나지 않아 첫 권부터 다시 읽었다. 재독임에도 불구하고 역시나 다시 한번 그녀 이야기에 빠져들었다.

양부모와 오빠 넷과 함께 살면서 농장 일을 도우며 노래에 꿈을 키우던 셰리든은 양엄마의 심한 구박에도 꿋꿋하게 버티며 살아가던 당찬 10대 소녀였다. 어느 날 우연히 자신의 친엄마에 대해 알게 되면서 숨겨진 진실이 밝혀지자 가족의 모든 관계가 박살 나고 말아버린다. 이러한 모습을 견딜 수 없던 그녀는 마을을 떠나기로 마음먹지만 넷 째 오빠 '에스라'의 총질로 인해 셋 째 오빠가 죽고, 양아버지가 크게 다치게 된다.

양아버지의 친자식이 아니었던 넷 째 에스라의 광기는 커다란 비극을 가져오고, 그와 한패라고 여기며 아무 잘못도 없는 셰리든을 강압적으로 체포하며 온 마을 사람들이 그녀에게 욕을 하며 비난을 했다. 그러나 결국 진실이 밝혀지면서 그녀의 혐의는 풀렸지만 여전히 셰리든에게 쏟아지는 비난의 눈총은 피할 수가 없었다.

그리하여 마을을 다시 한번 떠나게 된 셰리든. 그녀에게 비극은 이 마을에서 끝난 것이 아니었다. 갈수록 더더 힘겨운 그녀의 삶은 도대체 언제쯤이면 안정을 되찾을까 싶을 만큼 너무나 안타까웠다. 하지만 한편으로는 왜 그런 선택을 해서 이 지경까지 오게 만들었을까 싶다. 성적 호기심이 강해 금방 누군가와 사랑에 빠져 관계를 가지고, 사랑하면 안 되는 사람에게 빠져 큰 위기에 닥칠 뻔하고, 그러면서도 여전히 그 사람을 못 잊어 계속 생각하며 그리워하는 셰리든이 과연 언제 철이 들까 싶을 만큼 답답함도 많았다.

너무 이성관계에 빠져 그동안 앞을 내다보지 못했던 셰리든이 성인이 되면서부터 차차 자신의 꿈을 좇고 성장하는 모습이 마지막권에 가서야 나오게 된다. 그녀의 삶은 너무나 아름다우면서도 위태로워 읽는 내내 마음을 졸였지만, 한편의 성장 드라마를 보듯이 눈앞에 생생하게 펼쳐져 시간 가는 줄도 모르게 빠져버리게 되었다.

총 세 권으로 이루어졌지만 결코 길지 않은 소설이다. 한번 잡으면 완결을 볼 때까지 쭉 계속 읽게 되는 매력적인 책이다. 앞 두 권에 비해 마지막권은 조금 조용하게 흘러가지만, 이것이 그녀에게 서서히 다가올 행복이라는 것을 생각하면 더 이상 불행의 사건들이 발생하지 않는 것에 마음을 놓아도 되지 않을까.

조금 아쉽게 끝이 났지만 앞으로 펼쳐질 그녀의 이야기를 상상해보는 것도 나쁘지 않을 것 같다.

[서평] 구부러진 계단

구부러진 계단 ㅣ 스토리콜렉터 93
딘 쿤츠 지음, 유소영 옮김 / 북로드 / 2021년 6월

제인 호크 시리즈인 <사일런트 코너>, <위스퍼링 룸>의 세 번째 소설 <구부러진 계단>. 앞 두 권은 읽어보지 못해서 어떤 내용일지 무척 궁금했다.

시리즈라 할지라도 개별적 이야기를 담았을 거라 생각했는데, 읽다 보니 앞 두 권을 읽고 읽었으면 더 좋았을걸.. 하는 생각이 들었다. 조금은 연결되는 부분이 있는 듯하여 이야기를 완전히 이해하기 위해서는 시리즈를 순서대로 읽는 것이 도움이 될 듯하다.

자살이 아닌 타살이라는 확신을 가지고 죽은 남편의 진실을 파헤치려는 '제인'. 정부는 그녀의 아들을 위협하고 그녀에게 수배령까지 내리며 진실에 다가가지 못하게 하고 있다. 그러나 그녀는 아들을 지키기 위해 남편의 억울함을 위해 목숨을 걸고서라도 잡아내려 안간힘을 쓴다.

한편 작가로 활동 중인 쌍둥이 남매 '타누자'와 '사누이'에게 알 수 없는 괴한이 나타가 그들에게 이상한 약물을 주사한다. 이 주사 앰플은 나노테크놀로지로 인간의 뇌로 침투하여 통제를 할 수 있는 최첨단 약물이다. 경찰조차 믿을 수 없는 집단의 권력으로 남매는 통제를 당해버리고, 이러한 사실을 알고 있는 제인은 그와 관련된 '부스'라는 자를 납치하여 그에게도 앰플을 놓고 진실을 털어놓게 만든다. 햄릿 리스트라는 것과 그 리스트에 있는 남편의 이름. 왜 남편은 자살로 위장되고 죽음을 당해야 했을까..

제인의 고군분투는 안쓰러우면서도 한편으로는 멋있게 다가온다. 그녀의 깡다구(?)를 보며 응원을 하게 된다. 하지만 소설이 전체적으로 긴장감이나 화려한 스킬은 조금 약했고, 뭔가 더 속도감 있게 술술 읽히는 맛이 내게는 부족했다.

아마도 작가의 책을 처음 접해봐서 그의 스타일을 이해하는데 조금 부족해서인 듯싶기도 하고, 앞 권을 읽지 않아서 그 연결고리가 잘 파악되지 않아서인 듯싶기도 하다.. 아무튼 앞 시리즈는 꼭 읽어봐야겠다.

여기서 이야기의 막을 내릴 줄 알았는데, 이런.. 제인의 아들에게 뭔가 위기가 닥친 듯 다음을 예고하며 끝이 났다. 과연 제인은 아들을 무사히 지킬 수 있을까?