[서평]콰이어트

콰이어트 Quiet - 시끄러운 세상에서 조용히 세상을 움직이는 힘
수전 케인 지음, 김우열 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2012년 6월

 어릴 때부터 자주 들어왔다. 활발하게 살아야 한다, 좀 나가서 친구들이랑 어울려라, 너는 내성적이라 문제다... 이 얘기는 어린시절과 학창시절을 더한 10년 가까이 같이했다. 망가질대로 망가지고, 부서질대로 부서져서 아무 것도 남지 않은 지금은 조금 낮지만, 아직도 세상의 편견으로부터 자유롭지는 못하다. 그런 와중에 이 책을 추천받았다. 바로 조용한 사람들의 이야기.
 저자는 자신은 미국에서 변호사로 일하지만 본인이 내성적이라고 하면서 시작한다. 그녀는 세상은 시끄럽고 활발하게 돌아가지만, 조용하게 사색을 즐기고 싶어하는 부류가 있다고 한다. 세상은 그런 부류를 가리켜 내성적인 사회부적응자라고 펌하한다. 하지만 저자는 외향적인 이들이 필요 이상으로 추앙받고, 내향적인 이들이 심각하게 부당한 평가를 받는 게 비효율적이라고 말한다.
 과거에서부터 시작된 외향적인 면이 추앙받는 현실이 만들어진 과정부터, 사회적으로 외향적인 면이 어떻게, 왜 추앙받는지 따져가며 저자는 현실의 대다수를 차지하고 맹목적으로 받들어지는 외향성이 반드시 좋은 결과만 시사하지 않는다는 걸 발견한다. 이미 가까운 곳에서부터 세계적인 경제참사 때도 앞장서서 이끌던 외향적인 이들이 대부분 도산했고, 뒤에서 고민하던 내향적인 이들은 살아남았다는 증명된 사실이 있다. 즉, 외향적인 면이 리더로서 뛰어난 면을 가지고 있지만, 리더로만 뛰어날 수도 있다는 것이다. 책 내용 중, 한 경영자의 다음과 같은 말을 보면 이해가 쉬울 것이다.

 이게 다 프래드킨 때문이라고. 그 인간은 사업 센스는 꽝인데 리더쉽 기술은 엄청나서 사람들이 다들 그 인간을 따라서 곤두박질친단 말이야. -110p

 

 내향적인 이들에 대한 내용이지만, 그렇다고 찬양한다는 건 아니다. 단지, 외향성에 집중된 사회에 내향성도 어느정도 역할이 필요하고 한쪽으로 너무 쏠리면 아무리 공들인다해도 비효율적이라고 주장하는 것이다. 그리고 외향성과 내향성이 앞으로 어떻게 조화롭게 지낼 방안도 마련할 수 있다고.

 약간 인상깊은 부분이 있다면 동양과 서양의 성격상을 비교해보는 부분이었다. 저자는 대체로 서양이 외향적, 동양이 내향적이라고 한다. 그 대표적인 예로 꼽힌 사례는 서양이 미국을 비롯한 유렵, 동양에서는 한국, 중국, 일본, 대만이었다. 그래서 내향적인 면에 대한 인터뷰에서는 한중일이 거의 빠지지 않았다. 이걸보며 미국이나 유렵도 우리와 비슷한 고민이 있고, 서양에서는 동양을 대체적으로 이렇게 보는 것 같다는 생각이 들었다. 내 입장에서 보자면 동양도 이미 미국과 거의 비슷해지고 있거나, 거의 비슷해진거나 마찬가지겠지만...
 책 전반에서 계속해서 나오는 말을 보면 이렇다. 

 협력이 창의성을 죽인다.

 집단이 개인의 판단 능력도 마비시킨다.

 혼자 있는 시간이 최고의 능률을 올리는 시간이다.

 조용함이 아니라 섬세함이다.

 내향성은 과하면 문제가 되지만, 처음부터 문제는 아니다.

 이는 얼마 안 되지만, 깊이로는 숱한 시간과 맞먹는 내 과거에서 이미 많이 느낀 것이다.

 앞으로 시끄러운 세상에서 살려면 편견도 없어야 하겠지만, 무엇보다 나 자신이 먼저 문제라고 인식하지 않고 좋게 여겨야 하겠다. 무엇보다 과거와 지금 현재에도 내향적이지만, 멋진 업적을 이룬 이들도 있으니 말이다. 대표적으로 언급된 이들은 다음과 같다. 애플의 스티브 워즈니악, 구글의 레리 페이지, 이상한 나라의 앨리스를 쓴 루이스 캐럴, 마하트마 간디, 알베르트 아인슈타인, 해리포터를 쓴 J.K. 롤링, 아이작 뉴턴, 스티븐 스필버그, 워런 버핏, 빌 게이츠.

 이들이 내향적이지 않았다면, 지금의 모습과 업적이 있었을까.