현재 초등학생의 문제점을 가장 제대로 짚어낸 책

학교 옆 만능빌딩 - 제14회 비룡소 문학상 수상작 ㅣ 난 책읽기가 좋아
이현지 지음, 김민우 그림 / 비룡소 / 2025년 3월

건너건너 들은 높은 학원 빌딩이 있다. 그 안에서는 아침부터 저녁까지 배울 수 있는 학원이 가득하다고 했다. 각종 스포츠부터 영어, 음악 등 모든 수업이 빌딩 안에서 이루어지고 점심 저녁도 식당에서 해결이 가능해서 엄마들이 그 학원에 못들어가서 난리라고 한다. 학원에 들어가면 대학교처럼 수강신청을 해서 수업을 짜고 아이들은 학교 끝난 뒤부터, 방학에는 아침부터 저녁까지 쭉 그 곳라고. 대체 이게 무슨 기괴한 일인가 싶었는데 이 이야기가 책으로 나왔다.

요즘은 초등학생이 학원 뺑뺑이로 어른보다 바쁘고 놀이터에는 노는 아이가 없다. 아이 혼자서 돌아다니는 것이 너무나 위험해진 시대라 부모들은 아이들을 혼자 있지 않게 하기 위해 학원으로 보낸다. 이 학원 저 학원 다니다 보면 저녁 먹을 시간이 되고 그제서야 집에 갈 수 있다. 아이들 어깨에는 언제나 학원 가방이 주렁주렁 매달려 있다. 우리 아이라고 다를 바가 없다. 학원 두개를 다니는데 그렇게 하지 않으면 엄마가 없는 시간에 너무 오래 혼자 집에 있어야 한다. 부모가 공부에 열의가 많아서라기보다 아이를 혼자 둘 수 없어서 학원을 돌리게 된다. 물론 더 배우게 하기위해서 다니는 아이들도 많겠지만 부모의 근무 시간이 늘어날 수록 아이들은 더 학원에 갇히게 된다. 과연 누구를 위한 학원일까. 정부는 아침 늘봄을 하면서 아이들을 학교에서 7시부터 맡아주겠다고 한다. 부모가 근무 시간을 안정되게 줄일 수 있고 아이들을 직접 돌볼 수 있는 환경은 만들어주지 못할 지언정 아이들을 학교에서 맡아줄테니 나가서 돈을 벌라고 하는 것이다. 과연 이게 맞는 정책인가. 나는 늘봄 정책을 보고 화가 났다. 아이들이 부모 품에서 자랄 수 있는 환경을 만들어 주어야 하는게 바른 정책이 아닌가.

똥구멍이라 놀렸다고, 어깨에 손이 닿았다고 해서 학교폭력 또는 성폭력으로 신고가 되는 시대가 되었다. ”장난이 지나쳤어, 미안해.“ ”손을 올려서 불편했구나. 미안해, 앞으로 안할게!“ 하고 아이들은 바로 진심어린 사과하고 사과를 받고 서로 배려하며 지내는 법을 모른다. 모든 것은 가정과 학교에서, 매일 친구들을 만나고 직접 부딪혀보면서 배울 수 있는 것인데 그럴 기회가 점점 줄어들고 있는 현실이다.

책에서 재이는 용기를 내서 싸웠던 친구에게 먼저 물건을 빌려주기도 하고 친구 자리도 함께 정리하며 남의 일을 먼저 도왔다. 배려를 받은 고마운 마음은 나에게 또 사뿐히 날아와 같이 이야기하고 간식 먹는 시간으로 피어났다. 그렇게 우정이 조금씩 자라났다.

아래는 본문에서 꼭 가져오고 싶었던 문장 들이다.

”때론 지는 것이 이기는 것이다.“
“학원에서 모든 것을 배울 수는 없어. 사는 데 가장 중요한 것들은 말이다 꼭 스스로 배워야 해. 남에게 돈 주고 쉽게 가르쳐 달라고 할 수가 없어.“
”다른 사람을 사랑하는 마음, 실패해도 다시 일어서는 용기, 친구 사이의 우정 같은 것들 말이다. 그런 것들은 엄마 아빠한테 배우고, 할머니 할아버지한테 배우고, 친구한테 배우고, 때론 동물이나 식물에게서 배워야 하는 것들이지.“

책을 읽고 정말 많은 생각이 들었다. 이보다 더 초등 현실을 제대로 본 책이 있을까 싶었다. 아이들 보다 어른들이 보고 더 배웠으면 하는 깊은 마음이 든다. 이 책을 통해 내껏만 지키기에 급급하지 않고 서로 배려하며 더불어 사는 마음을 조금이라도 배울 수 있었으면 좋겠다.