포근하고 따스한 그림책

동백 호빵 ㅣ 웅진 우리그림책 132
백유연 지음 / 웅진주니어 / 2024년 12월

갑자기 추워진 어느 겨울날, 숲이 꽁꽁 얼어붙은 사이 동물 친구들은 쓰러진 아기 동박새를 발견한다. 다 함께 정성껏 돌보고 따뜻하게 감싸 안아 다시 제자리로 돌려주었더니, 얼마 뒤 아기 동박새는 빨갛고 하얀 꽃만 남긴 채 사라져버린다. 그리고 그 꽃을 따라가며 펼쳐지는 이야기는 마치 한 편의 아름다운 동화처럼 겨울을 포근하게 감싸준다.

오돌오돌 떨며 추위를 견디는 모든 이들에게 이 책은 한 줄기 빛처럼 따스한 온기를 전한다. 책장을 넘기는 것만으로도 마음이 뜨끈하게 데워지는 기분이었다. 겨울밤 이불 속에서 읽으면 더욱 포근하게 스며들 것 같은 이야기다.

매년 봄이면 아이와 함께 꽃잎을 모으며 “이 꽃은 무엇을 닮았을까?”라며 이야기하곤 했지만, 동백꽃을 호빵에 빗댄 적은 없었다. 책을 읽으며 가만히 떠올려보니, 동백꽃은 동그랗고 겹겹이 모여 있는 형태라 안에 무언가 담기에 참 좋겠다 싶다. 언젠가 떨어진 동백꽃을 만나면 예쁘게 사진에 담고, 가운데 꽃술을 따서 소중한 것을 채워보고 싶다.

이로써 『낙엽 스낵』, 『벚꽃 팝콘』, 『풀잎 국수』, 『사탕 트리』, 『목련 만두』, 『들꽃 식혜』, 『연잎 부침』, 그리고 『동백 호빵』까지 사계절을 담은 만찬 시리즈가 한가득 모였다. 언젠가 이 모든 요리를 상상 속에서라도 한자리에서 펼쳐놓고, 계절을 맛보는 파티를 즐겨보고 싶다.

언제나 사랑스러운 그림체로 따스한 이야기를 전하는 백유연 작가님의 다음 작품이 더욱 기대된다.