어휘 책의 근본

Word Smart 2 - 최신 개정판 ㅣ Word Smart 시리즈
프린스턴 리뷰팀 지음 / 넥서스 / 2024년 5월

 영어 공부 해 본 사람이라면 워드 스마트를 한번쯤은 들어보지 않았을까. 전 세계에서 가장 많이 팔린 어휘 책이라는 말처럼 나나 내 주변에서 SAT나 TOEFL 등 영어권 테스트를 준비해본 사람들은 워드 스마트를 바이블처럼 들고 다니면서 공부했다.

 영어 공부를 손에서 놓은지 꽤 시간이 지나서 이제 다시 시작하려니 가장 먼저 장벽을 느낀 부분이 어휘였다. 단어를 알아야 읽고 듣고 말하고 쓸 수 있는데 언어의 기본요소인 어휘를 모르니 할 수 있는 것이 없었다. 리딩이나 리스닝에서 단어의 의미를 대충 문맥상 넘겨짚는 것도 한 두 번이고, 이런 식으로 넘어간 어휘는 말하기나 쓰기에서 사용할 수가 없었다.

 어떤 어휘 책을 봐야 하나 고민하던 차에 생각난 것은 워드 스마트. 마침 이번에 개정판이 나왔는데, 여전히 익숙한 구성에 예전 생각이 솔솔 난다. 워드 스마트의 특장점은 단어의 설명과 예문이 풍부하다는 점이다. 그리고 명사, 형용사 등 다양한 품사형도 제시하기 때문에 하나의 단어에 대해 알차게 공부할 수 있다. 그리고 발음이나 철자 등에 유의하라는 꿀팁도 있다.

 중간중간 나오는 quick quiz는 내가 단어들을 제대로 외우고 있는지 체크하는데 도움이 되기도 하고, 어휘 암기의 지루함을 달래주는 역할도 한다. 또 이 책은 부록까지도 알차서 SAT, GRE 빈출 단어나 어근, 헷갈리는 용법들과 문학, 정치, 종교 등 분야별로 자주 활용되는 어휘들을 따로 정리해 두었다. 

 이 책은 다른 어휘 책과 달리 특이하게 사전식으로 A~Z 순으로 단어가 나열되어 있다. 물론 알파벳 순서대로 쭉 외우지 않아도 된다. 마치 중학교 수학에서 다들 집합만 기억하듯이 A에 있는 단어들만 기억하게 될지도 모른다. 예전에는 알파벳 별로 몇 개씩 뽑아서 외우곤 했었는데, 이번에는 어떤 식으로 단어 공부를 해볼지 고민이 된다.

 당장 영어가 시급한 상황도 아니고, 학생 때처럼 영어 공부에 몇 시간씩 투자할 수 있는 여건도 안되어서 예전처럼 단어를 몇 십개씩 외우지는 못하겠지만 그래도 꾸준히 하루에 5개, 10개라도 외워보려고 한다. 인공지능의 발전으로 굳이 외국어를 배울 필요 없는 세상이 올 것이라고 말하는 사람들도 있지만 그래도 나는 외국인과 직접 소통하며 그들과 교류하고 싶어서 영어 공부를 계속 할 것 같다. 그리고 그 시작은 워드 스마트와 함께 어휘 챙기기부터다.

이 게시물은 출판사로부터 도서를 제공받아 작성되었습니다.