스노우와 헝거게임의 시작.... 그리고

노래하는 새와 뱀의 발라드 ㅣ 헝거 게임 시리즈
수잔 콜린스 지음, 이원열 옮김 / 북폴리오 / 2020년 9월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

헝거게임 시리즈의 새 이야기를 읽었다.

헝거게임, 캣칭파이어, 모킹제이 3권으로 이어지는 시리즈로 캣니스 에버딘이라는 12구역의 작은 소녀가 판엠이라는 거대 국가를 전복시켜 자유를 얻어내는 이야기 말이다. 여기서 헝거게임은 반란을 일으킨 12구역에 판엠이 내린 형벌이자 족쇄로 매년 어린 남녀 조공인을 추첨으로 뽑아내 서로 죽고 죽여서 한 명의 우승자를 뽑아내는 잔인한 게임을 통해 12구역이 판엠의 지배하에 통제되고 있단 것을 보여주기 위한 수단이었다. 이 헝거게임에서 처음으로 살아남아 그것도 혼자가 아닌 2명이서 열외를 만들어내고 점차 세력을 키워낸 반란군에 힘을 실어 세상을 뒤집게 만든 캣니스의 이야기 말이다.

나는 헝거게임 시리즈를 읽었을때를 기억한다. 헝거게임은 정말 순식간에 몇 시간만에 다 읽어버렸고 캣칭파이어를 읽을땐 너무나 안타까워서 캣니스가 더이상 고생하지 않기를 바랐다. 마지막권 모킹제이에서는 울면서 보다가 마지막 몇장을 읽지 못하고 몇일을 묵혀두었던 기억이난다. 캣니스는 정말 죽을 고생을 하고 정신을 잃을 법한 것들과 싸우며 미쳐버리지 않을 수 없는 상황속에서도 버텨내 살아간다. 그런 그녀를 정말 마지막에 마지막까지 괴롭히던 사람이 있다. 바로 코리올라누스 스노우 이다. 그를 떠올리면 장미와 장미향이 정말 저절로 떠올라 책을 읽을 당시에 집앞의 장미덩굴 벽을 보면 이미가 찌푸려질 정도였다. 헝거게임 트릴로지의 최악의 악당은 가끔 캣니스에게 묘한 모습을 보이곤 했다. 그리고 마지막도 미묘했다. 그래도 나에게는 그렇게 큰 인상을 주진 못했고 나는 지금도 헝거게임을 생각하면 캣니스가 이제는 모든것을 잊고 행복하기를 기도한다. 그런데 이번 프리퀄의 이야기는 반란군이 아닌 판엠의 시민들의 이야기를 다룬다. 전쟁은 전쟁을 시작한이에게도 침공당한 이들에게도 잔인하고 처절하다. 모두 사람들이 그 안에 있기 때문이다. 그 악당같고 심장이 없어보이던 스노우 대통령의 이야기이다. 그것도 그가 아직은 소년과 청년사이의 나약하던 시절 헝거게임이 스포츠가 되기전의 이야기이다. 가족들을 사랑하고 사랑에 처음으로 빠지게 되어 나약해졌던 시절의 이야기 이다.

스노우 집안은 명망있고 유망한 집안이었지만 전쟁으로 인해 많은 것을 잃었다. 투자했던 곳은 전쟁으로 망가졌고, 코리올라누스 스노우는 전쟁영웅 아버지와 어머니와 어머니뱃속에 있던 여동생도 잃었다. 가난하지만 긍지와 명예를 가지고 있는 척하며 아카데미를 졸업하고 대학에 입학하여 더 나은 삶의 기회만을 노리는 그에게 헝거게임 멘터의 기회가 생겨났다. 처음으로 도입된 제도로 무엇을 할지 모르지만 기회를 통해서 더 나은 삶을 살기 원했던 그는 경제력과 영향력으로 좋은 조공인을 얻는 주위의 친구들을 보면서 좌절한다. 하지만 그의 조공인인 12구역의 루시 베어드는 추첨일에서부터 다른점을 보이고 그는 그 의외성과 스타성에 기대기로 한다. 그는 그녀가 판엠에 들어온후 만남을 가질수록 그녀에게 빠져들고 그녀를 사랑하게 된다. 그리고 2구역에서 자금력으로 판엠으로 들어온 플린스가문의 세자누스와 점차 함께하게 된다. 세자누스는 자신도 조공인이 된것 같다며 헝거게임을 반대하지만 힘이없다. 그리고 조공인들과 함께 경기장에 들어갔다가 모든 멘터들이 봉변을 당하고 많은 조공인은 물론 멘터까지 죽는 상황이 발생하게 된다. 유전자 박사인 골박사는 멘터인 아이들에게 헝거게임이 진행되는 동안 여러가지 숙제를 내주면서 헝거게임을 진행하며 스노우에게도 많은 영향을   주고 헝거게임의 창시자로 알려진 하이바텀에게도 눈총을 받는다. 그는 하이바텀이 자신을 싫어하는 것을 알면서 원인을 모르지만 그로 인해 자신의 미래가 바뀔것을 두려워한다. 헝거게임은 시작도 전에 많은 조공인과 멘터를 잃으면서 시작되고 세자누스는 헝거게임에 대해 환멸을 느껴 사고를 친다. 그 사고를 수습하면서 스노우는 점차 세자누스와 연결된다. 헝거게임은 결국 의외의 결과를 맞이하고 스노우는 원하는 것을 얻는 듯 하지만 그에게는 또 다른 시련이 기다리고 있다. 그리고 자신이 원하는 것과 이상 욕망 세자누스와의 관계속에서 스노우는 어린아이에서 청년으로 변모해간다.

그리고 특별한 이들과의 관계와 자신의 욕망을 통해 선택을 하고 달라져 나간다. 헝거게임이 시작되었을때의 아이였던 스노우는 더이상 없다. 스노우가 일등이다. 스노우는 일등이되기 위해 많은것을 잃고 버려간다. 그가 버린것에는 기억도 사랑도 가족도 우정도 있을것이고 일등이 되면서 얻은 것으로는 가족도, 협력도, 버리고 싶은 진실을 은폐하는 방법도 있을것이다. 그리고 그는 일등이 되었을 것이다.

그리고 헝거게임의 시작의 진실을 알게되기도 한다. 아마 이것도 그가 헝거게임을 더 완벽한 통제로 만들기로 한 동기가 되어주었을 것이다.

너무 많은 이야기를 한다면 스포일러가 될 것 같아서 여기까지만 적었다. 이번에도 작가는 나에게 숨도 못쉬고 책을 읽어나가게 만들었다가. 충격으로 하루정도 책을 놓게하기도 했다. 헝거게임은 정말 사람을 피폐하게 만든다. 누가 누구를 모든 사람들이 지켜보는것을 알면서 죽이고 싶겠는가. 그것을 보는것을 즐기겠는가. 하지만 스노우는 판엠을 그것을 유희로 바꾸길원했다. 그들을 위해서 통제하고 두렵게 하고 특히나 이 책을 읽는 내내 앞으로 헝거게임이 어떻게 달라지고 어떤 일들이 일어나는 줄 알기에 그 시작이 눈앞에 펼쳐지는 것을 보는 것은 신기하기도 하고 괴롭기도 했다. 그리고 캣니스에게 그렇게 잔악하게 굴었던 이들도 사랑을 했고 가족이 있고 어린 소년이었으며 살아남기위해 헝거게임 경기장에서 발버둥쳤던 시절이 있었다는게 보는 내내 괴롭고 끔찍했다. 어떻게 캣니스에게 그럴수 있었냐고 멱살잡고 짤짤 흔들고 싶을 정도로 말이다. 그리고 이 책을 마지막으로 덮으면서 3권의 캣니스도 생각났다. 고통스러운 기억들로 폐인이 되다 싶었던 캣니스... 그런 그녀를 탈탈털어 다시 전쟁에 세우던 이들...  사람들의 잔인함과 나약함 숭고함 사랑의 거대함.

항상 헝거게임 시리즈를 읽고나면 마음이 허하기도 하고 내가 살아가는게 1차원 적인것 같다는 생각을 하곤했다. 이번에도 얼마나 우아했던 이들이 얼마나 잔혹하고 사악해질 수 있을지 나약해질 수 있는지 보고있자니 이런게 삶일까? 세상일까 싶기도 한다. 이렇게 목숨을 빼앗지는 않지만 우리도 충분히 악랄한 세상에 살고 있다는 생각과 함께 그래도 선하게 살기위해 인간의 존엄을 위해 노력하고 있다는 생각도 말이다. 요즘들어 코로나라던가 집회라던가 군중과 과학과 환경오염과 많은 것들이 삶을 팍팍하게 한다는 생각속에 그래도 함께 웃는 가족과 친구와 맛있는 음식과 즐거운 많은것들이 있다는것을 감사하게도 만든 책이었다.

헝거게임을 아예 안 보았던 이들에게 처음은 불친절하지만 분명한건 눈을 뗄 수 없게 빠져들고 보게하는 책이며 독자들의 마음을 분편하게 하면서 삶을 돌아보게 하는 책이다. 또한 헝거게임의 팬들에게는 너무나 아름다운 시리즈이며 다시한번 헝거게임을 읽고 싶고 만들면서 헝거게임의 시작을 보면서 판엠이라는 도시에 대해 더 알고싶고 더 듣고싶은 허기를 느끼게 만드는 책이었다. 헝거게임에는 매력적인 조연들이 많았다. 76년이나 이어진 이 잔인한 사실속엔 사랑도 배신도, 이야기도 있을것이다. 이번 프리퀄을 읽으면서 이렇게 재능을 가진 작가가 그 중 하나라도 더 풀어주길 바라는건 나 하나뿐이 아닐 것이다. 더 많은 이들이 읽고 더 많은 시리즈를 낼 수 있는 힘이 되기를 책을 덮은지금 기대한다.

그리고 이 책은 정말 상상이었고 생각보다 슬펐고 안타까웠다. 왜 사람이 선하게 살아갈 수 없게 만드는 걸까...

- 이 몇마디를 나누며 그는 두 사람의 사이의 역학이 달라졌음을 느꼇다. 그는 그녀의 멘터로서 선물을 주는 너그러운 사람이었고 그녀는 늘 그에게 고마워했다. 이제 그녀는 그에게 비교할 수 조차도 없는 선물을 주어 상황을 뒤집었다

- "그러면 너그러워져야지, 코리오." 그녀가 쏘아붙였다. "그리고 죽음과 불명에 중 하나를 선택해야 했던 사람들을 업신여기지 마."

‘이용된다?‘ 코리올라누스는 멘터가 된다는 게 명예가 아닌 다른 의미를 갖는다고는 생각해 본 적이 없었다. 캐피톨에 봉사하는 방법이며 어쩌면 영광을 얻을 수 있을지도 모른다고 여겼다. 하지만 그녀의 말에도 일리가 있었다. 대의가 명예롭지 않다면 거기에 참가하는 게 어떻게 명예로울 수 있겠는가. 코리올라누스는 혼란스러웠다.

코리올라누스는 골 박사의 말을 듣고 토할 것 같았지만 그녀가 자신에게 교훈을 주기 위해 사람을 죽이게 만들었다는 사실에 더욱 분노했다. 그렇게 중요한 문제는 그녀가 아니라 그가 결정해야 했다. 그 누구도 아닌 오직 그 자신만이 결정할 일이었다.

코리올라누스는 통제가 없으면 어떤 일이 일어나는지 알고 있었다. 최근에 목격했다.

스노우는 플루리부스가 아버지와 하이바텀 총장의 사이가 틀어졌을 때를 설명한 순간을 떠올리며 편지에 있던 구절을 인용했다.

그녀가 있는 쪽으로 한 걸음 내딛었을 때 모킹제이 한 마리가 그녀의 노래를 따라 불렀다. 그리고 또 한마리, 또 한 마리. 수십 마리가 노래를 부르기 시작하면서 숲은 새들의 멜로디로 가득 찼다. 그는 나무들 사이로 몸을 날리며 목소리가 들려 왔던 쪽으로 총을 쏘았다. 맞췄나? 알 수 없었다.