뼈의 학교2-배낭 속의 오키나와

뼈의 학교 2 - 배낭 속의 오키나와 ㅣ 뼈의 학교 2
모리구치 미쓰루 지음, 박소연 옮김 / 숲의전설 / 2021년 9월

공룡을 연상케 하는 동물의 머리뼈들.

예전에 봤던 영화 쥬라기공원에서

주인공이 위기상황에 처했을 때

육식공룡의 발성기관을 본따 만든

인공 동물뼈로 소리를 내며

위기상황을 빠져나가는 모습을

인상깊게 봤던 기억이 떠올랐다.

'뼈의 학교2-배낭 속의 오키나와'는

모리구치 미쓰루라는 일본 오키나와 대학

인문학부 교수가 각종 동물의 뼈를

관찰하며 쓴 글이다.

그는 실제로 초등학교 아이들 대상으로

여러번 교육을 하고 있었다.

근데 왜 하필 오키나와일까 궁금했다.

오키나와는 단순히 일본 남쪽 지방의

여행지라는 인식이 강했는데

알고보니 오키나와 북부에

얀바루라는 지역에는 울창한 숲이 많아

자연생태를 관찰하기 좋은 곳으로

유명하다고 한다.

모리구치 교수도 내내 도시에만 살다가

푸른 산호초와 정글,

신기한 생물들이 가득한

자연환경에 반해서 오키나와로

이사를 오게 됐다.

너구리, 살쾡이, 토끼 등

우리가 흔히 볼 수 있는 동물들의 뼈도 있지만

간혹 희귀한 화석도 볼 수 있다고 한다.

그 중의 하나로 멸종 거북의 화석도 있다.

아직 전체 모습까지 복원하지는 못했지만

동아시아에서 발견된 화석 중에서

가장 보존이 잘되어 있다고 하니

의미가 깊어보였다.

고대 희귀종 동물들의 뼈와

현재 우리시대 동물들 뼈를

비교해서 보다보면

아이들은 시간가는 줄 모르고 빠져드는데

성인들도 마찬가지지 않을까 싶다.

아이들도 처음에는 장난감이라 생각했는데

수업이 거듭될수록 누구보다 빨리 지식을

습득하면서 동물들의 뼈를 알아맞추는데

그런 모습은 어른들보다 대단하다.

사냥을 위해 비슷한 이빨을 가지고 있는

육식동물이라도 미묘하게 다른

뼈를 보면 자연환경에 얽힌

동물들의 삶이 보인다.