아무도 가르쳐주지 않은, 괜찮은 죽음에 대하여/인문

아무도 가르쳐주지 않은, 괜찮은 죽음에 대하여 - 오늘날 의학에서 놓치고 있는 웰다잉 준비법
케이티 버틀러 지음, 고주미 옮김 / 메가스터디북스 / 2021년 1월

찬란한 인생을 꿈꾸는 이들에게 희망을 전하는 도서는 많지만 삶의 마지막을 다룬 책을 챙겨 보는 경우는 많지 않을 것이라 생각한다. 나 역시도 생각해보면 존엄사를 주제로 일본인 의사가 작성한 회고록을 읽었던 기억만 있을 뿐 그 외에는 비슷한 주제의 책을 읽어 굳이 찾아본 적은 없다. 누구나 그렇듯 죽음은 불길한 것이라 생각해 가까이 하지 않으려 하는 경향이 짙다. 현재를 열심히 살면 말년이 편안할 것이라고 혹은 먼 훗날의 일이라고 스스로를 위안하지만 삶은 언제나 그렇듯 예측할 수 없는 일들의 연속이다. 책의 저자인 '케이티 버틀러'는 말기 암 환자의 삶의 방향을 조명하는 의학 칼럼니스트다. 그리고 책의 역자는 서울대학교 병원에서 말기 암 환자와 보호자들을 만나 상담하는 일을 진행하는 사회복지사다. 누군가의 마지막을 지켜보며 괜찮은 죽음의 중요성이 얼마나 큰 지를 느껴 그 부분을 전달하고자 했다. 

책의 배경이 되는 미국도 그리고 우리나라도 70퍼센트 이상의 임종은 의료기관에서 맞이한다는 결과가 있다. 말기 환자 인터뷰와 사전연명의료의향서 등록 상담을 하면서 가까이에서 지켜본 죽음의 모습을 어땠을까 궁금했다. 책에 적힌 내용은 모두 사실이라고 강조한다. 최악의 상황에 대비하여 작은 대안들을 여러 개 만들어야 하고 금전적인 계획도 세워두고 간병인을 쓸 경우도 고려해야 한다. 그리고 내가 가장 후회하고 있는 것과 남은 시간이 짧다면 무엇을 하며 보내고 싶은지에 대한 질문들도 나온다.

우리나라도 연명의료계획서를 환자의 의사에 따라 담당 의사가 작성할 수 있다고 한다. 긴박한 상황에서는 정할 수 없기에 미리 연명의료를 유보할지 중단할 지에 대한 부분을 남겨둘 수 있다고 한다. 치매의 경우도 마찬가지로 본인이 의사결정 능력이 있을 때 스스로 정해두는 것이 좋으니 가까운 가족에게라도 표현해두면 가족들 진술로 가능하다고 한다. 책에 나오는 이들이 마지막을 기다리는 모습은 의외로 덤덤하다. 그래서 그 모습을 지켜보는 이들이 유독 더 서글퍼보였다. 

책에는 어디서도 듣지 못한 삶의 마지막에 대한 정보가 많다. 본인에게 남은 시간이 6개월에서 1년인 사람들에게 도움이 되는 내용이 적힌 부분이 있다. 그리고 임종이 가까운 사람들의 징후 또한 나와있다. 예를 들면 식사를 하지 않는 것, 갑자기 멍하게 있는 것 ,세상에 없는 가족이 보고싶다는 것 등이 그렇다. 집과 병원에서 죽음을 맞이할 때 준비할 것들과 의료진들에게 요구할 수 있는 부분들도 나와있다. 생애 말기를 현명하게 항해할 수 있도록 많은 지식적인 도움을 주는 책이다. 슬프지만 한 번쯤은 읽어볼 만한 아름다운 책이다. 

# 인문 # 아무도가르쳐주지않은괜찮은죽음에대하여

*출판사에서 도서를 무상으로 제공받아 주관적으로 작성한 서평입니다*