마흔 넘은 여자는 무슨 재미로 살까?

마흔 넘은 여자는 무슨 재미로 살까?
김영미 지음 / 치읓 / 2020년 9월

아는 언니는 앞자리가 바뀔 때마다 삶의 시간이 더 빨리 가는 것 같다고 얘기했다. 무엇보다 스물아홉에서 서른으로 넘어가는 시기보다 서른아홉에서 마흔으로 넘어가는 시기의 느낌은 아주 다르다고 했다.

특히나 여자 나이 마흔이 넘으면 이제는 부정하지 못하는 중년이 되었다는 생각에 생각이 많아진다. 책은 마흔이 넘은 여자의 사랑과 꿈, 일상과 삶을 바라보는 태도 등이 담겨있다. 고부갈등을 말하기도 하고 결혼한 부부의 현실에 대해 허심탄회하게 털어놓기도 한다. 저자는 어린시절부터 작가가 꿈이었는데 미혼일때는 사회와 타협하여 직장을 다니고 결혼 후에는 워킹맘으로 바쁘게 살다보니 꿈도 잊어버리고 지내다가 최근 다시 작가의 꿈을 이루기 위해 글을 쓰기 시작했다고 한다. 무엇하나 쉽지 않았을 것 같은데 시종일관 담담한 어투로 말하고있어 오히려 그 부분이 더욱 마음을 울렸다.

인생은 항상 장미빛도 아니고 흙탕물도 아니다. 내가 원하는 대로 흘러가지도 않고 기대했던 대로 이루어지지도 않는다. 어느 날은 너무 힘들어 죽을 만큼 절벽으로 밀어넣다가도 어느 날은 뜬금없이 행운이 찾아오기도 하는 삶의 연속이다. 나이가 들수록 익숙한 것 외에는 도전하기가 꺼려진다. 40대란 누군가가 보기엔 젊은 나이고 누군가가 보기엔 많은 나이일 수도 있다. 하지만 이제는 흔히 말하는 100세 시대가 되어서 자신이 꿈꾸던 새로운 일에 도전하는 이들이 많아지며 나이불문하고 많은 곳에서 자신들이 이루고 싶었던 제 2의 일을 하는 사람들이 많다. 저자는 그것이 글쓰는 일이었고 당당하게 작가로 데뷔했다. 사회사상가 존 러스킨의 '인생은 흘러가는 것이 아니라 채워지는 것이다'라는 말처럼 40대는 정체하는 시기가 아니라 계속 채워나가는 시기다. 라는 말을 들으면 괜스레 용기가 생긴다. 그냥 흘러가는 대로 목표없는 일상을 살기엔 내 나이가 너무 젊지 않은가.  

가끔은 내가 너무 나이들었다고 생각이 들 때가 있다. 무언가 새로운 일에 도전하고 싶을 때 항상 그런 생각을 한다. 해보기에는 좀 그렇지 않을까 라는 생각이 주를 이루는데 막상 저지르고 나면 직접 마주한 현실은 내가 상상한 두려움과 전혀 다르다. 이 넓은 세상에서는 내가 뭐 하나를 한다고 해서 세상이 크게 변하거나 놀라거나 하지 않는다. 그냥 아무 일도 일어나지 않는다. 90대에 베스트셀러 작가가 된 일본 할아버지의 말이 떠오른다. 그는 60세에 은퇴하고 나머지 30년을 여유롭게 살았는데 90세가 되어 지난 30년을 돌이켜보니 자신이 아무것도 도전하지 않고 물 흐르듯이 살았던 것이 후회스러웠다고 한다. 되돌아보면 자신은 무엇이든 도전할 수 있었고, 사실 그 30년이란 시간은 인생의 3분의1이나 되는 시간이었는데 그 시간을 그냥 보낸 것을 아깝게 생각하며 지금이라도 새로운 일에 도전하겠다는 포부를 밝혔었다. 꿈꾸는 삶을 살 때 사람들은 가장 행복하다고 한다. 나를 지금 가장 행복하게 만들어 주는 요인이 무엇인가 고민해보고 노력하고 싶어진다. 남은 인생 그대로 보내기엔 너무 젊은 날이다.