이상한 서울 나라의 이방인

이상한 서울 나라의 이방인
오성부 지음 / 제이비크리에이티브 / 2020년 9월

저자는 서울살이 16년 차지만 아직도 자신을 서울이라는 도시의 이방인이라고 표현한다. 고향은 떠올리기만 해도 정겨운 느낌을 선사하지만, 타향은 제 아무리 오래 머문다 한들 한 번씩 낯설게 느껴지는 때가 있다. 나 또한 그러했다. 타지에서의 삶이 힘들면 한 번쯤 낯선 도시라서 더 힘든 것 같이 느껴지는 경우가 있다.

고향이 주는 정겨운 느낌에는 성인이 되어 사회로 나왔을 때의 의무감이나 책임감을 지지 않고도 자유롭게 살았었던 어린시절을 보냈던 기억이 있어 그 때의 향수를 느껴 그 시절을 그리워하는 것일수도 있다. 많은 이들이 은퇴 후에 고향을 다시 찾아 한적하게 살아가려하는 이들이 많은 걸 보면 어떤 이유에서든 의미가 참 큰 것 같다.

연예인들도 가끔 티비에 나와 서울로 처음 입성했을 당시를 고백하곤 한다. 스타를 꿈꾸고 올라온 서울에서의 각박함을 이야기하며 저자처럼 각종 아르바이트로 겨우 삶을 이끌어 나갔던 당시의 감정이 어땠는지, 타향살이의 고달픔이 얼마나 힘들었는지를 고백한다. 그리고 멋지게 정착한 이들이 낯선 타지에서 아직도 힘들어하고 있을 청춘들에게 위로를 전한다.

서울이라는 곳을 찾는 이들의 이유는 모두 제각각이지만 대부분은 큰 도시에서 이루고자 하는 꿈이 있어 희망을 가지고 올라오는 이들이 대부분일 것이다. 나 또한 그러했다. 내가 이상하는 서울은 흔히 꿈꾸던 이미지와는 달랐던 것 같다. 멀리서 바라봤을 때의 서울은 내 꿈을 이루어 줄 것처럼 화려하고 반짝이는 도시였는데 직접 겪어본 서울은 무수히 많은 이들의 경쟁이 이루어지는만큼 화려하면서도 냉정한 도시이구나 라는걸 느꼈다.그것을 깨닫는 순간, 처음 서울에 올라와서는 도시의 불빛이 반짝이는 것이 참 아름답다고 생각했는데 어느 순간에는 그 불빛들이 참 차갑다는 생각을 하기도 했다. 나의 예상과 달리 저절로 움츠리게 되는 순간도 있었던 것 같다. 어느 곳에 적응한다는 것은 나를 더 성숙하게 만드는 요인이 되기도 한다.

회사에 들어가서 직책이 주어져도 이방인이라는 느낌은 항상 가지고 있다. 내가 서울을 완전한 나의 안식처로 삼을 만큼의 위안을 받지 못하는 것일까. 때로는 낯설고 때로는 좋은 서울은 참 오묘한 감정을 가지게 한다. 내 선택에 의한 책임을 지고 살아가야 한다는 것은 고스란히 그 도시의 무게를 짊어지는 것 같은 착각을 주기도 한다. 한편으로는 가장 애정하는 도시이기도 하다. 서울에 대한 추억을 한 번쯤은 가지고 있을 것 같다. 많은 이들이 힘내서 살아가는 도시이기에 가장 사랑받고 있는 곳이 아닐까. 열심히 살아가는 서울사람도 서울의 이방인도 모두 잘됐으면 좋겠다 !

서울에 사는 모든 이방인들에게 전하는 따뜻한 위로 에세이였다.