미적분이 이렇게 쉬웠어?

미적분이 이렇게 쉬웠어?
류치 지음, 이지수 옮김, 정동은 감수 / 동아엠앤비 / 2026년 5월

[이 책은 출판사로부터 제공은 받았지만, 광고 목적이 전혀 없는 100% 개인적인 감성과 주관으로 작성한 독후감입니다. 따라서 좋은 책에 대한 찬사만이 아니라 신랄한 비판도 마구마구 작성합니다]

 이 책은 수학을 어려워하는 어린 학생들을 위해서 만든 책인 것 같다. 나는 뒤늦게 교양처럼 수학을 알고 싶어하는 어른이라고 할까? 어린 시절에 가장 싫어했던 과목을 물으면 딱히 답할 것이 없다. 공부를 하지 않았고 그래서 모든 과목이 다 싫었다. 학교라는 곳이 그냥 답답하게만 느껴진 것 같다. 지금은 그런 내 어린 시절과 많이 다르게 책을 보면서 시간을 보내는 일이 많다. 향후 몇 년 간은 놀러 다니기 위해서 책 보는 시간을 많이 줄이려는 계획을 가지고 있고 몇일 전부터는 그렇게 하고 있다. 그래도 해외에 가서는 작은 수학책을 들고 다니면서 학생들이 기초를 다지기 위해서 푸는 기초적인 연습문제들을 재미삼아 풀어볼까 하는 계획도 세워 두고 있는데 이 책은 기초적인 개념 익히는데 도움이 되지 싶다.

 미적분 기초 개념을 익힐 수 있는 책을 몇 권 본적이 있다. 경쟁을 부추기는 자본주의가 피곤함 삶을 만들기도 하지만 그런 경쟁이 발전을 가져오는 것도 사실인데 교육도 그런 것 같다. 같은 주제를 다루어도 창의력과 독창력이 돋보여야 하고 이 책처럼 학습능력 향상을 유도하는 책이라면 혼자서 쉽게 배울 수 있어야 하기에 이런 부분들이 창의력과 독창력이 있어야 하지 않을까 싶다. 그렇지 않으면 누가 사겠나? 교육도 좋지만 판매부수도 나와주어야 저자도 올바른 교육에 더 힘을 쓰는 것이고…… 이 책은 스토리텔링으로 만들어진 미적분 개념을 익히는 책이라서 다른 책에 비해서 창의력과 독창력도 확실히 있어 보이고 일반적인 교양서 읽듯이 읽어도 되는 책이지 싶다. 학생들의 입장에서는 모르겠지만 성인이 나에게는 쉽게 읽으면서 잊고 있었던 개념들도 다시 알게 해주는 계기도 된 책이다.

 사회 생활을 하지 않아 사람들과 부딪힐 일도 없고 당연히 사람들의 말을 들을 일도 거의 없다. 결혼도 안 해서 자식이 없으니 요즘 아이들의 고충도 모르고…… 하지만, 한국 문화의 고질적인 문제인 것인지 비교문화라는 것도 어린 학생들에게 온전히 베어 들었구나! 하는 생각이 들 때가 있다. 가르치는 선생님도 계속 비교가 되어서 어려움이 많을 것 같고 배우는 학생들 사이에도 서로 경쟁을 하며 비교가 되기에 어려움이 많은 것 같다. 사실 따지고 보면 입시 위주의 교육이 오히려 성인이 되어서 필요한 인지판단 능력이 매우 부족한 이유가 입시 위주의 교육이 뇌 신경을 배선할 때 종합적인 인지판단 능력을 배선할 때 오히려 방해가 된다는 연구 결과도 과학자들에게 지속적으로 나오는 것으로도 알고 있고 그런 글들을 본적이 있다. 또 뇌 신경을 연구하는 과학자들의 뇌 신경 발달에 대한 글들을 보면 그럴 수 있다가 아니라 정말 그렇다 라는 진리라고 보아야 할 듯한 부분이기도 하다. 난 어린 시절에 공부를 하지도 않았고 지금처럼 경쟁이 심한 세상에서 어린 시절을 보내지도 않았지만 등수놀이는 여전했다. 성인이 된 지금은 중요한 것은 등수놀이가 아니라 내가 원하는 삶을 살고자 하는 희망과 목표에 있고 그것을 이루던 이루지 못하던 주위의 시선을 잘 견뎌내고 자신에게 얼마나 잘 집중하는 가에 있다는 것을 잘 알고 있다. 그래서 난 지금 자유롭게 살고 있고 그런 부분에 수학에서 많은 도움을 받았다고 한다면 수학이라고 볼 수도 없는 산수로 이루어지는 기댓값이다. 한 가지 더 있다면 미적분을 하지 못해서 대안적으로 선택했던 단순 평균 계산이 매우 유용하다는 사실이다. 하도급 개발자에서 벋어 나고자 했던 목표로 수학을 뒤늦게 시작했고 어찌나 수학과 담을 쌓고 살았던지 분수를 계산하는 것도 잘 못했다. 그러던 내가 아주 단순한 몇 가지 익힌 수학이라고 말하기 어려운 산수 기술을 우연히 떠오른 생각들과 연결할 수 있게 되었고 많은 사람들이 돈을 벌 때는 잠깐이고 잃는 것을 꾸준히 하는 사람들이 대부분인 주식시장에서 난 투자 소득을 얻으며 자유롭게 살아가고 있다. 요즘 들어 하는 생각들 중에 하나가 입시 기준에는 완벽히 올바른 문제일지는 모르지만 현실에는 엉뚱한 결과만 가져오는 그런 문제들이 정말 좋은 문제들일까? 잘못된 질문에서 정답을 찾게 만드는 등수놀이가 정말 올바른 것일까? 하는 생각이 든다. 어쩌면 그것이 나에게는 큰 이득인지도 모르겠다. 또 어쩌면 늦게 시작하는 사람들이 결코 늦지 않았음을 세상이 보여주는 진리인지도 모르겠다. 물론 난 수학을 몰라서 이런 생각들이 수학을 잘 하는 사람들에게는 상당히 건방지게 보이겠지만 어쨌든 난 수학이 재미있다. 어린 학생들이 보는 수학책을 보는 것도 재미가 있고……