세계사를 바꾼 금 이야기

세계사를 바꾼 금 이야기
레베카 조라크.마이클 W. 필립스 주니어 지음, 서소울(정세라) 옮김 / 사람과나무사이 / 2026년 5월

[이 책은 출판사로부터 제공은 받았지만, 광고 목적이 전혀 없는 100% 개인적인 감성과 주관으로 작성한 독후감입니다. 따라서 좋은 책에 대한 찬사만이 아니라 신랄한 비판도 마구마구 작성합니다]

 정말 오랜만에 금에 대한 책을 읽은 것 같다. 오래전에는 금에 대한 책을 여기 저기 많이 찾아다녔었다. 그래도 얼마 읽지는 못했다. 한글로 번역이 된 책이 생각보다 많이 없었다. 오래전 일이지만 금 투자로 돈이나 벌어볼까? 하는 생각에 금에 대한 책을 많이 찾아다녔었다. 물론 금으로 돈을 벌지는 못했고 오랜 시간 평가 손실이 나고 있었다고 해야 할까? 그러다가 작년 나에게는 경제적으로 큰 행복이 있는 해였다. 2020년 은퇴 후 투자 소득으로 생활을 하는 나에게 있어 작년에는 투자소득으로 슈퍼카 한 대를 살 수 있는 돈을 벌었다. 금과 은이 투자 소득의 40%에 해당한다. 지금은 대부분 팔기도 했고 그 돈으로 다른 여러 곳에 분산 투자를 해서 현금흐름은 더 좋아졌다. 그러다 보니 없던 관심도 생긴 것이 금이었다고 해야 할까? 사실… 금의 역사를 보고 있으면… 금에 대해 공부를 하면 할수록… 금 투자로 돈을 벌 수 있다는 어떤 아이디어보다는 금에 투자하지 말자가 더 현실적이고 확률적으로도 훨씬 좋은 선택이 된다. 아무튼……

 이 책은 금의 역사적 사실들에 대한 단편들을 다루었다. 금이 사람들에게 어떻게 이용되기 시작했고 나아가 화폐로 발전하며, 이런 과정들의 연속에서 사람들의 권력 및 탐욕과 같은 욕망 등이 어떻게 금에 반영이 되었는지를 알 수 있다. 확실히 금은 기회이자 피의 댓가라고 해야 할까? 지금은 더 이상 금이 화폐로 사용되지는 않지만 여전히 상징적으로는 화폐의 역할을 하고 있다. 금이 아프리카와 서아시아의 고대 문명에서 시작되었지만 문명을 지탱하는 하나의 완전한 시스템을 만든 사회는 서구사회다. 이 서구사회가 폭력과 침략의 역사적 배경을 가지고 있고 이 배경의 핵심 중 하나는 분명히 금이다. 금은 분명히 상징이자 생존에 필요한 실질적인 것을 제공했고 동시에 철학 및 종교에서는 무엇을 행하든 합당한 동기부여를 제공하는 근거가 되지 않았나 싶다. 사실 금은 외계물질이다. 항성은 철을 기준으로 핵융합을 할 때 가벼운 것은 에너지를 내보내고 무거운 것은 에너지를 외부에서 받는다. 그래서 금은 철보다 무거운 원소라서 외부에서 에너지를 받아야만 만들어지고 초신성 폭발이나 중성자별 충돌 같은 경우로 만들어 진다고 알려져 있다.  행성이 만들어질 때 엄청나게 큰 폭발로 형성된 원소들이 합쳐졌을 뿐이다. 따지고 보면 성경의 금도 외계물질을 가지고 꽤 많은 얘기를 다루고 있는 것이나 마찬가지다. 신이 있기나 할까? 그것은 다음 문제고 일단 신을 빙자한 탐욕은 넘쳤을 것이라 본다. 금이라는 외계 물질 때문에 신의 뜻으로 많은 전쟁을 일으켰으며 한국의 기독교에선 여전히 헌금을 많이 낸 사람이 명단 상단에 큰 이름으로 오르고 심지어 위험하게도 사람들이 다니는 인도를 막아 헌금을 많이 낸 고객의 차량이 먼저 지나가게끔 하는 행위도 서슴치 않는다. 이 또한 책의 역사에서 볼 수 있는 탐욕에 대한 현시대의 한 장면이지 않을까 싶다.

 금에 대한 역사적 단편들…… 금에 대한 역사 종합편 같은 성격을 띄고 있는 이 책을 통해서, 몰라도 세상살이에 지장은 없지만 알면 금을 바라볼 때, 우리의 뇌에 교양을 담당하는 한 구석에서 유창함이 한 구절 늘어나게 되는 역할을 해주고 있지 않은가 싶다.