10개 특강으로 끝내는 모든 수학의 원리

10개 특강으로 끝내는 모든 수학의 원리
제리 킹 지음, 박영훈 옮김 / 동아엠앤비 / 2026년 5월

[이 책은 출판사로부터 제공은 받았지만, 광고 목적이 전혀 없는 100% 개인적인 감성과 주관으로 작성한 독후감입니다. 따라서 좋은 책에 대한 찬사만이 아니라 신랄한 비판도 마구마구 작성합니다]

 이 책은 나에게 상당히 반가운 책이다. 난 수학을 모른다. 미적분도 모르고 학생들이 기초적으로 풀어야 하는 수준의 문제도 풀지 못한다. 그래도 난 수학책 읽는 것을 좋아하는데, 이유는 생각하는 방법을 배울 수 있어서 그렇다. 이 책은 서평이벤트를 진행하는 네이버 카페에 신청을 해서 선정되면 도서를 제공받고 서평을 쓰는 이벤트에 참여해서 받은 책인데 세 번째 읽는다. 이번 것은 개정판이다. 기존 구판은 내 방 책장에 잘 소장하고 있다. 구판과 비교해보니 표지 디자인이 이쁘게 변한 것 말고는 내용이 달라지거나 한 것은 찾아보지를 못했다. 그래서 가볍게 읽었다고 해야 할까?

 난 이 책이 왜? 특별하게 다가올까? 내 지난 과거 때문에 그렇지 않을까 싶다. 난 지금 소소한 은퇴자로 살고 있다. 2005년인가? 잘 기억이 나지 않지만 Java 개발자로 시작을 했고 프리랜서 개발자로 생활하면서 벌은 소득으로 열심히 저축을 했다. 지금은 저축으로 만들어진 투자금으로 투자해서 발생한 투자소득으로 자유롭게 살고 있다. 이렇게 내 삶을 이끌어 준 것은 책의 영향이 매우 크다. 전문대학에서 프로그래밍을 배우기는 했지만 전문대학 수준에서는 개발 스킬을 가르치는 수준은 낮은 편이다. 책을 통해 내가 가진 년 수에 해당되는 경력보다 항상 높은 수준의 기술을 갖출 수 있었고 그 때문에 당연하게 생각하는 무보수 야근 등을 거의 하지 않았다. 사실 업무시간에도 거의 집중해서 일을 하지 않았다. 그렇게 할 필요가 없었고 그렇게 해서도 안되었다. 대충대충 사는 사람으로 누가 날 본다면 그런 기대에 맞춰주는 것이 하도급 현실에서는 아주 올바른 자세다. 그렇지 않으면 일제시대를 배경으로 하는 영화나 드라마에서 볼 수 있는 일본 앞잡이들 같은 애들이 갑질로 설쳐 덴다. 아무튼 그렇게 확보한 시간을 투자 능력을 향상하는데 쏟을 수 있었고 그것도 책과 함께 했다. 난 누구에게도 투자를 배워 본적이 없다. 거지들은 여기저기 기웃거리면서 누군가에게 배우거나 가르쳐주었다는 말을 만들어 내기도 하지만 이들이야 그렇게 살라고 태어났는지 살다 보니 그렇게 된 것인지는 각자의 판단이겠지만 거지들은 거지들의 의무와 권리에 따른 태도라고 해석하는 것이 옳은 것이 아닌다 싶다. 내용은 같아도 모양새가 다르면 전혀 달라지긴 한다. 깡통 들고 구걸하는 것보다는 잘 차려 입고 말을 잘하는 게 자존심에도 많은 도움이 되지 않을까 싶기도 하고……

 독후감을 쓰는데 또 얘기가 잠시 다른 데로 빠졌지만, 투자를 하는데 있어 수학과 물리에서 배울 수 있는 생각하는 방법은 투자에 매우 중요하다. 물론, 수학을 모르는 내가 이런 말을 하면 수학을 잘하는 사람 입장에서는 정신병자처럼 생각하는 것도 이해는 하지만 내 입장에서는 그들이야 말로 좋은 능력을 가지고 있으면서 써먹지 못하는 것을 보면 암기 자폐 서번트로 느껴질때도 있다. 특히 투자에서 필요한 수학은 지구에서 쏘아 올린 인공위성을 특정 궤도에 올려놓는 고도의 계산이 필요한 것이 아니라 현실에서 일어나는 현상들을 올바르게 해석할 수 있는 논리를 세우고 적절한 기댓값을 설정하는 것이 절대적이다. 따라서 계산은 전혀 중요하지 않다. 특히 컴퓨터로 계산이 가능한 현시대는 더더욱 그렇지 않을까 싶다. 이런 부분들이 이 책은 나에게 있어서 수학을 배운다라는 생각은 들지 않고 논리라는 생각하는 방법을 배웠다라고 생각이 많이 들게끔 해주었다. 이런 논리적인 과정들이 보통 증명 같은 부분들로 예를 많이 드는 것 같지만 이 책의 전개는 증명 같은 그런 느낌이 전혀 아니다. 전반적인 사고력을 확장시켜주는 말로 설명하기 힘든 느낌, 자신감과 실제로 지금 무엇인가를 하고 있었다가 잘 진행이 되지 않아서 멈춘 것이 있었다면 이 책 한권이 멈춘 무엇인가를 다시 진행시켜줄 트리거가 된다고 해야 할까? 난 중고등학교때 공부를 하지 않아서 수학시간에 무엇을 배웠는지는 기억이 나지를 않지만 적어도 이 책처럼 스스로 생각할 수 있게 단계적인 사고법으로 논리를 세울 수 있는 그런 것은 아니었던 것으로 알고 있다. 또 그렇기에 이런 부분들이 다른 책에서 볼 수 없는 매력이 있다. 나야 요즘 학생들의 현실은 모르겠지만 어쩌면 학생들에게 있어 높은 시험 점수가 중요하다면 이 책은 학교에서 배우는 개념 보충용이 될 지도 모르겠다. 아니면 그냥 없어도 되는 불필요한 설명이 너무나 많은 책인지도 모르겠다. 정해진 시간에 많은 문제 풀이는 공식으로 하지 논리로 하지는 않으니 말이다. 하지만 공식을 몰라도 대상의 구조에 대한 명확한 느낌을 알면 논리로 해결해 낼 수 있는 것이 수학이다. 세상의 대부분의 문제들은 특히 나 같은 경우는 투자에 있어서 정밀함과 정확함을 요구하지 않고 적절함을 요구하기 때문에 비교적 잘 작동하는 프로세스를 그리는 논리는 매우 뛰어난 삶의 도구가 된다.

 지금은 은퇴자로 게임과 해외여행을 즐기면서 시간을 보내고 시간이 좀더 흐르면 다른 나라에서 살기를 계획하고 있다. 그 때 함께할 것은 지금으로는 2가지 같다. 돈과 책이다. 만일 그때 가족을 이루었다면 가족이 포함되겠지만 말이다. 돈이야 왜? 가져가는지 말할 필요가 없고, 책은 돈을 만들어 주기 때문에 가져가야 한다. 딱 50권만 골라서 가져갈 생각을 하고 있다. 난 이 책을 그 50권중에 하나로 가져갈 생각이다. 세상을 잘 산다는 것에 있어 많을 것을 아는 것보다 필요한 것을 필요한 만큼 정확하게 아는 것이 더 중요한 것 같다. 많은 인생을 살지는 않았지만 그렇게 느낀다. 그리고 이 책은 그런 내 기대감을 준다고 해야 할까? 사실 그래서 개정판 새 책을 공짜로 받는 게 무척이나 기분이 좋았다.