지리로 보는 세상의 비밀

지리로 보는 세상의 비밀 - 자연과 인간을 이해하는 가장 직관적인 관점
녠웨 지음, 하은지 옮김 / 이든서재 / 2026년 5월

[이 책은 출판사로부터 제공은 받았지만, 광고 목적이 전혀 없는 100% 개인적인 감성과 주관으로 작성한 독후감입니다. 따라서 좋은 책에 대한 찬사만이 아니라 신랄한 비판도 마구마구 작성합니다]

 어린 시절에는 공부를 하지 않았지만 성인이 되어 독서를 하고 여러 지식을 조금씩 얻다 보니 행운과 불운에 막강한 영향을 미치는 것은 환경이라는 것을 알게 되었다. 한 사람의 개인으로 볼 때는 가정환경이라 할 수 있고 가정 환경에 영향을 미치는 것은 국가에 해당한다고 볼 수 있다. 그 국가에 지대한 영향을 미치는 것은 세계 지도에서 차지하고 있는 위치에 해당하는 지리의 환경이라고 볼 수 있을 것 같다. 폭력과 침략의 피의 역사가 서양이고 그런 서양이 전 세계를 지배하고 있다시피 하고 있는 이유도 지리 때문이라 할 수 있다. 그래서 상당한 기대감으로 책장을 넘겼다. 내가 기대한 것 하고는 다른 제목에서 느껴지는 인류사 관점은 없기는 하지만 그건 내가 가진 선입견이었고… 대신에 지리에 구성되어 있는 자연이란 요소들이 어떻게 상호작용하며 세계를 만들어 가는지 과학적인 통찰을 볼 수가 있다. 난 할 수 있는 언어가 한국어뿐이라서 한국어가 아닌 SNS, 블로그, 유투브 등을 보지 않아 잘은 모르지만 저자의 해당 국가에서 상당히 유명한 분인 것 같다. 당연히 번역도 잘 되었겠지만 저자의 글솜씨가 독자들이 읽기 좋게끔 훌륭한 글솜씨라고 해야 할까?

 모든 책이 마찬가지긴 하지만 책을 보다 보면 다른 책들 보면서 이해를 도울 수 있는 유용한 지식들도 있는 것 같다. 그 동안 역사학자들이 지리적으로 만들어진 문화를 설명을 해도 그럴 수밖에 없는 배경까지 설명하는 경우는 내용 전개에 꼭 필요하지 않으면 설명을 넣지 않는 경우가 많은 것 같다. 그런 부분에서 이해를 얻은 느낌도 든다. 그 보다는 나에게 이 책이 가장 마음에 드는 이유는 2020년에 소소하게 은퇴를 하고 2024년까지는 개인저축으로 투자를 하고 발생한 투자 소득으로 경제적 안정을 찾을 때까지 최대한 투자소득을 재투자해서 투자금을 키워 안정시키느라 활동반경을 많이 줄였었다. 그 덕분에 꽤나 외로운 생활도 했다고 해야 할까? 2024년부터 안정이 되면서 해외 여행을 조금씩 시작하게 되었고 이젠 완전히 안정을 이루어서 2026년 올해부터는 무조건 6개월은 해외에 있기 계획을 세우고 이미 두 달 조금 안되게 해외에 있다가 왔다. 2027년부터는 아예 일년 내내 해외에 있을까 하는 계획도 세워보고 있다. 한국사람이 가진 한국 여권은 매우 강력해서 나처럼 은퇴 후 해외여행을 목표로 하는 사람에게는 매우 축복받은 여권이다. 경제적 여유가 있는 한국 사람은 한국은 물론이고 거의 대부분의 국가에서도 다른 나라 국민들이 갖지 못하는 편의를 제공받는다. 아무튼 지금까지 해외를 많이 가본적은 없지만 이 책은 한국과는 사뭇 다른 풍경들을 보고 자연스럽게 이해시켜주며 즐거움을 크게 향상시켜 줄 것 같은 느낌이 든다. 사실 교양이라는 것이 경험을 해보니 읽을 때 새로운 것을 아는 것에 대한 즐거움은 특별히 인사이트를 주지 않고는 대체적으로 미미한 것 같고 적절한 상황에서 우연히 머릿속에서 떠올라 남들이 모르는 사실을 유창하게 잘난 척할 때가 가장 즐거운 것 같다. 그 때가 독서에 대한 보람을 크게 느낀다고 해야 할까? 지금은 영어를 못하지만 언젠가는 영어로 소통이 가능하길 바라고 그런 수준에 도달한다면 외국인 친구에서 유창하게 책의 내용을 써먹는 날을 상상도 해본다.

 어려운 내용 없고, 삽화도 많아 이해가 쉽고 빠르며 글솜씨가 좋은 저자의 글이 지리와 환경이 어떻게 구성되는지 과학적으로 알 수 있게 해주는 책이 평소에 나처럼 과학 교양 책 읽는 것을 좋아하는 사람에게는 좋은 느낌으로 느껴질 것 같다.