감정의 기원

감정의 기원 - 우리의 뇌는 어떻게 감정을 만들어내는가
칼 다이서로스 지음, 최가영 옮김 / 북라이프 / 2026년 1월

 '이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.'

 돈을 주고 산 책은 아니고 무료로 책을 읽을 수 있게 책을 제공하는 카페의 이벤트를 통해서 읽게 된 책이다. 신청하게 된 계기는 “닐 슈빈”의 추천 글이 책의 소개에 있었다. 얼마전에 “닐 슈빈”의 책을 너무나 재미있게 읽었기에……, 생명을 유지하기 위해 심장은 당연히 내 별도의 허락 없이도 꾸준히 본인의 일을 하듯, 내 무의식은 내 의식의 허락없이 신청하고, 이벤트에 선정되어 책이 집에 도착하기를 자동으로 기다리게 했다. 그리고 집에 도착했고…… 내 무의식은 즐거움을 느끼고 있었지 않았을까 싶다.

 한국에 번역 출판이 되면서 책의 제목이 한국 사람들의 직관에 더 잘 어울리게 변경되는 경우가 많아 때로는 제목에서 오는 느낌보다 더 많은 지식을 얻을 수 있는 책들이 꽤 있는데 이 책도 그런 책이라는 생각이 든다. 저자는 정신과 의사이면서 뇌 신경 과학자의 두 가지 직업을 동시에 가지고 있는 것 같다(세계적인 석학인데, 정신과 의사인줄은 몰랐다. 책을 보면서 처음 알았다. 평소에 뇌 신경 과학책 읽는 것을 좋아하는 나이기도 하고, 나와 비슷한 취미를 가진 사람은 뇌 과학 책 여러 권을 보다가 저자의 이름을 한번쯤 이상은 들어보지 않았을까 싶다). 정신과 의사로써 마음이 아픈 환자들을 직접 살피고 치료하면서 그들이 가진 어려움을 글로 표현하고, 그런 어려움들이 뇌 신경에 어떤 흐름들의 이상이 생겨서 발생하는지도 설명한다. 이 책을 보면서 다시 한번 드는 생각은 우리 몸은 스스로 안정된 균형을 유지하려는 노력을 우리가 모르는 사이에 부단히 하는데 정신도 그렇다. 하지만 이들에게는 여러가지 이유로 균형을 잃어버린 듯하다.

“정신병” 이라는 단어는 표현이 너무 강해서 사람들에게 부정적인 선입견을 갖게 만들기 좋아서 “마음의 병” 이라는 표현이 더 좋을 것 같은 현실인데, 이런 “마음의 병”을 권장하고 부추기는 시대라서 더더욱 용어 선택이 중요함이 대두되는 현실이기도 한 것 같다. 냉정함을 무장하여 자본주의 방식으로 표현하면 잔인하게도 정신병원은 일종의 성장산업과 동시에 가치주로서 합리적 가격에 주식을 매입할 수 있다면 장기적 관점에서 자본차익과 배당수익을 동시에 얻을 수 있는 그런 것이라고 해야 할까? 자본의 힘이 만들어낸 혁신 뒤에 깔린 어두움 그림자 같은 것이 아닐까? 하는 생각이 든다. 우리가 살고 있는 현시대에 동전의 양면을 보여주고 있는 것이 아닐까? 하는 생각이 든다.

 전쟁, 폭력, 전염병 그 외에 역사적으로 많은 사람들의 수명을 단축시켰던 많은 일들은 이젠 더 이상 예전만큼 사람들을 위협하지는 못한다. 대신에 “마음의 병”이 우리를 위협하고 있는 것이 아닐까 하는 생각이 들게 된다. 책에서도 그 원인을 진화생물학에서 찾는 것을 여럿 볼 수 있는데, 아마도 우리는 오랜 시간 자연선택과 같은 자연의 지배 아래 순종하고 우리 스스로를 가다듬으면서 살아온 시간이 99% 이상이라면, 남은 시간은 순간이라 할 수 있는 찰나로써 지금같이 기술 혁신이 자연에 도전하며 자연이 허락했던 한계선을 우리 스스로가 단숨에 넘겨버린 도약 때문에 내려진 저주가 “마음의 병” 인지도 모르겠다. 때문에 육체가 지금 우리가 살고 있는 시대를 온전히 받아들이는 것에 매우 큰 어려움을 갖고 있는 것이 아닌가 하는 생각이 든다.