리더십의 뇌과학

리더십의 뇌과학 - 와튼스쿨 뇌과학 교수의 가장 과학적인 리더십 레슨 ㅣ 쓸모 많은 뇌과학 13
마이클 L. 플랫 지음, 김현정 옮김 / 현대지성 / 2025년 10월

'이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.'

 우리는 각자의 삶이 이성적이고 합리적일 것이라고 생각을 하지만 대체적으로 그렇지 않다. 신경물질과 호르몬의 지배를 받는 허점투성이 이다. 진화생물학자들, 인지신경심리학자들, 뇌신경과학자들에 밝혀진 사실에 의하면 우리가 느끼는 자유의지의 자아라는 “의식” 조차도 우리가 생각하는 것만큼 자유의지가 없다. 때문에 높은 지능에 대한 정의도 바뀌고 있다. 예전에는 “우수한 기억력”, “빠른 연산”, “높은 시험 점수” 등이 높은 지능이었다면 현재는 “생각에 대해 생각하기”, “자신이 무엇을 모르는지 아는 것” 등의 메타인지가 뛰어난 사람이 높은 지능을 소유한 사람으로 평가한다. 그리고 이는 현대 사회가 요구하는 인재의 모습인 것 같은데, 훌륭한 리더들에게 더욱 요구되는 재능이나 특기가 아닐까 한다. 이런 메타인지의 모습에서 “리더십의 뇌 과학” 은 오랜 시간 진화 과정에서 만들어진 우리 “호모 사피엔스”의 관점에서 모두가 함께 이익을 얻는 플러스 섬이 되는 리더십의 통찰력을 독자에게 보여주고 있다고 생각한다.

 난 이 책이 따듯한 리더십을 잘 보여주고 있다고 생각을 한다. 그럼 따듯한 리더십이라는 것이 무엇을 뜻할까? 고용안정, 높은 급여, 수준 높은 복지 그 외에도 여러가지가 있지만 그보다는 다른 관점에서 난 생각을 한다. 기업에서 필요한 능력을 충분히 이끌어 내면서 동시에 각자 본인의 삶에 충실히 집중할 수 있게 하는 것이 진정한 리더십이고 따듯한 리더십이라고 생각을 한다. 기업은 수익을 만들어야 존속이 가능하다. 기업 입장에서는 수익이 우선시되는 것은 당연하지만 이는 착취가 아니라 기업과 개인의 서로가 꿈꾸는 그런 목표를 달성하는 그런 관계가 가장 행복하지 않을까 싶다. 신경전달물질과 호르몬의 지배를 받는 우리 인간은 감정으로부터 피드백을 받고 학습하며 창발성을 만들고 유지한다는 점에서 생물학적이면서 신경학적으로 접근하는 이 책의 리더십은 참으로 멋있어 보인다.

 나는 지금은 직업이 없이 자유롭게 산지 꽤 되었지만 2019년 말까지는 하도급 자바 개발자로 프리랜서 생활을 했다. 그 때를 잠시 생각을 해보면 큰 조직이던 작은 조직이던 리더십을 가지고 있던 사람들이 어떤 사람들이었나? 하는 생각이 들게 한다. 물론 내가 만난 사람들 전부 중간 관리자다. 대부분이 월급이 생활의 원천이고 별도의 수입은 없으니 당장의 눈앞에서 본인에게 지시하는 사람이 곧 리더십이지 않았을까 하는 생각을 해본다. 당연히 공감은 없었고 기업의 이익을 위해서는 개인의 희생을 너무나 당연하게 생각하는 사람이 리더십이지 않았을까 싶다. 한국의 상장기업 중에 창업주가 이미 고인이 되었다면 대부분은 능력이 없는 자식이 상속을 받아 기업을 운영하고 이 과정에 높은 상속세를 비지배주주들의 저축으로 떠넘기며, 굳이 상속자가 이어받은 회사가 아니어도 떨어지는 이익률과 적자를 비지배주주의 저축으로 메꾸고 영향력을 강화하는 것에 있어 도덕적 결여나 양심의 결여를 전혀 느끼지를 못하는 것 같다. 또 이것이 뒷받침되는 연공서열, 학연, 지연 등의 수준 낮은 의식들이 모여 먼저 진입한 자의 권세를 유지하기 위해 떠받치고 있는 형국이라 과연 리더십이 필요한가? 하는 생각도 들게 한다.

 사각 지대가 아닌 사회 전반 곳곳에서 느껴지는 이런 부분들이 이 책에서 나온 따듯한 리더십은 한국 사람의 정서로는 어떤 면에서는 유토피아 같다는 생각도 들게끔 하는 그런 부분들도 있지만 생물학적 본질에서 발생하는 공감능력을 이끌어내는 리더십을 말하는 이 책은 리더가 아닌 사람도 배울 것이 많다는 생각이 든다. 그냥 지나치다가 7년~8년후에 사업을 계획하고 있는 나에게는 특히 뇌과학책 읽는 것을 좋아하는 나에게는 호기심을 불러일으키는 책이었다. 리더십만이 아니라 나아가 따듯한 관계를 이끌어가는데도 많은 지식과 통찰력을 주는 이 책은 누구에게나 필요한 책이지 않을까 하는 생각이 든다.