사랑으로 읽는 세계사

사랑으로 읽는 세계사 - 하트♥의 기원부터 우주로 띄운 러브 레터까지 1만 년 역사에 새겨진 기묘한 사랑의 흔적들 ㅣ 테마로 읽는 역사 10
에드워드 브룩 히칭 지음, 신솔잎 옮김 / 현대지성 / 2025년 9월

'이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.'

 요즘은 책을 읽으면서 시간을 보낸다. 투자 소득으로 살고 있기 때문인지 학자들이 쓴 책이나 통찰력을 배울 수 있는 책을 주로 읽고 있었다. 이런 스타일의 책은 흥미로움으로 재미를 주는 책도 있지만 지식을 얻기 위해서는 어느정도 지루함을 참아야 하는 책들도 많다. 그 때문인지 “사랑”을 주제로 하는 세계사라는 이 책 제목이 눈에 들어왔다.

 책의 표지 색깔도 빨간색이고 제목이 주는 느낌도 있고 그래서 로맨스가 가득한 세계사인가? 따듯한 느낌으로 다가오는 역사적 사실과 저자의 상상력이 함께하는 문학 같은 세계사인가? 하는 기대가 있었는데 그런 기대하고는 사뭇 다르다. 역사적 환경에 충실한 원초적이고 본능적인 사랑의 역사라고 해야 할까? 인류 역사에서 가장 오래된 직업이 두개가 있는데 “사기” 와 “매춘” 이다. 이것이 가장 오래된 직업이 된 이유는 인간이라면 거역할 수 없는 “본능” 적이기 때문인데 그래서 재미있는 소재거리가 되기도 한다. 역시 “사랑” 도 이런 본능이고 이 책은 본능적인 역사적 사건을 다룬다. 그래서 재미가 있다. 당초 예상했던 것과는 다른 재미가 있다.

 “사랑”도 일종의 생물학적 경제 행위로 볼 수도 있는데, 여기에는 감성(본능)과 이성 사이에서 최대 만족이라는 “트레이드 오프”가 형성이 된다고 난 생각을 한다. 지금이야 법과 질서가 잘 지켜지는 안전한 세상에서 살고 있기 때문에 목숨 또는 인생에 상당한 악영향을 미칠 무엇인가를 트레이드 오프에 걸지는 않는다(물론, 진화의 흔적은 무시할 수 없어서 허세 부리다가 경제적 재앙을 마주하는 사람도 적지 않게 있지만……). 책에서 나오는 파경에 이른 부부의 목숨을 건 결투(그 시대에는 당연히 국가에서 인정한 제도), 아내 경매, 간통으로 걸리면 피해보상으로 둘째 부인을 사서 해결하는 등은(요즘 세상에 만약 이런 제도가 있으면 은근히 피해보상 받고 싶은 남자들이 꽤 있을 것 같다) 요즘 세상에 상식적으로 이해하기 힘들지만 그 때의 세상은 걸핏하면 폭력으로 해결하는 것이 현명한 처사 중 하나였던 문화였기에 현실하고 다른 이런 부분들이 재미있게 다가온다.

 소설과 문학 같은 나도 한번 해보고 싶은 사랑보다는 본능에 충실한 역사적 사랑이야기를 보고 싶다면 이 책은 그에 대한 재미를 주지 않을까 하는 생각을 해 본다.

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