일상의 모든 순간이 화학으로 빛난다면

일상의 모든 순간이 화학으로 빛난다면 - 원자 단위로 보는 과학과 예술의 결
데보라 가르시아 베요 지음, 강민지 옮김 / 미래의창 / 2025년 7월

 [이 책은 출판사로부터 제공은 받았지만, 광고 목적이 전혀 없는 100% 개인적인 감성과 주관으로 작성한 독후감입니다. 따라서 좋은 책에 대한 찬사만이 아니라 신랄한 비판도 마구마구 작성합니다]

 평소에 과학 책 읽는 것을 좋아하는 나 인지라, 책의 제목을 보고 책의 소개를 보는 순간 과학(화학)과 예술이 만나서 좋은 글을 쓰는 사람을 만난다면 어떤 새로운 느낌들을 받을 수 있을까? 하는 기대감에 읽고 싶은 생각이 들었고 좋은 기회에 읽게 되었다.

 일상의 모든 것이 화학이다. 화학의 반응으로 물질이 만들어지고, 생명은 숨을 쉬고, 무기질은 저마다 쓰임새가 되어서 각자의 역할을 하고 있다. 세상의 모든 것은 화학반응인데 우리는 전혀 그런 것을 의식하지는 않는다. 그냥 더 좋은 것이 있으면 좋아하고, 재미있고 신기한 것을 발견하게 되면 감탄하고~ 어쩌면 우리 일상에서 늘~ 함께하는 그런 것들인데 기준을 달리하여 새롭게 인식하면서 감각을 가지는 것은 아닐까 하는 생각이 든다. 그 조차도 감각과 느낌, 감성도 저마다 다른 화학반응을 일으키는 신경전달물질이 뇌신경에 각기 반응하는 것인데, 어쩌면 이 책은 우리의 소중한 휴식 시간에 생각을 달리하고 세상을 바라보고 여유와 감성을 느끼게끔 해주는 마음의 다양성을 제안하는 책인 것 같다는 생각이 든다. 예술작품, 소품, 제조 소재, 생활용품 등을 화학으로 분해하고 다시 감성으로 다시 조립하여 이야기를 완성하는 과정에서 낯설은 용어들을 따라가느라 GPT 채팅과 인터넷 검색이라는 수고가 더해지기는 하지만 그 과정에서 얻는 것도 꽤 있다.

 신이 세상을 만들고 인간을 만들었다고 주장하면서 천국을 갈망하고 본인과 생각이 다르다면 탄압부터 하려고 드는 정신병자들이 참 많다. 그들은 “근본” 이라는 뜻을 어떻게 정의하고 있을까? 강한 핵력, 약한 핵력, 중력, 전자기력 4개로 인해 원소가 만들어지고, 양성자 수에 따라 각기 다른 특징을 가지는 다른 원소가 만들어지고, 원자가 결합하면 분자가 만들어진다. 이 모든 세상의 다양성이 처음부터 완전히 다른 물질이 아닌 그저 양성자의 수에 따라 특성이 달라지고 그런 원자가 결합하여 더 많은 다양성에 도달한다는 것이 참 신기하다. 이 책은 “근본” 이라는 것에 다시 한번 생각하는 기회를 독자들에게 제안한다고 생각한다.

 화학 역시 세상이 작동하는 방식에 기여하는 것은 “다양성”이 아닐까 싶다. 인문학을 쾌락으로 배우고 생각하지 않는 삶을 건강한 삶으로 권장하는 시대에 좋은 책을 발견했다는 생각이 든다.