어둠의 눈 - 딘 쿤츠

어둠의 눈
딘 쿤츠 지음, 심연희 옮김 / 다산책방 / 2020년 4월

주제 사라마구의 <눈 먼자들의 도시>는 어느 날 퍼지기 시작한 바이러스로 인해 하나 둘 그러다 기하급수적으로 사람들의 눈이 멀어간다. 격리되어 배급받는 눈 먼자들의 생활은 점점 인간의 존엄성을 찾아보기 힘들어지고 사회 역시 아비규환으로 변해간다. 

메르스, 신종플루가 주기적으로 찾아오면서 바이러스의 위협을 받아왔지만 꽤 오랜시간 그리고 많은 일상을 바꿔 놓고 있는  COVID-19는 <눈 먼자들의 도시>를 읽으며 느꼈던 위기감과 두려움을 떠올리게 했다. 하루가 다르게 기하급수적으로 늘어나는 감염된 사람들을 지켜보면서 책 속의 이야기가 진짜 현실이 될지도 모른다는 공포감이 가장 크게 다가왔던 것 같다.  

이런 미래를 예견한 듯 '딘 쿤츠'는 바이러스로 인류를 조정하려는 세력을 등장시키는 <어둠의 눈>을 40년 전 발표했는데 COVID_19로 혼란에 빠진 현재 전 세계에서 역주행을 일으키고 있다고 한다. 그래서 더욱 궁금했던 이 작품은 바이러스로 마비된 도시의 모습을 예상했으나 생각과는 다른 전개로 이끌어갔다. 

남편과 이혼하고 또 캠프를 떠난 아들 대니마저 버스폭발사고로 잃은 티나는 모든 것을 잊고싶은 마음으로 새로운 공연 '매직'에 모든 것을 쏟아왔다. 그 덕분에 '매직'은 성공적인 반응을 얻지만 매일 밤 악몽에 시달리는 티나의 마음 속에 자리한 슬픔과 외로움은 지워지지 않는다. 치우지 않고 그대로 둔 대니의 방에서 대니를 떠올리던 티나는 문득 칠판 한쪽에 쓰여진 글자에 얼음이 되고 만다. 들어올 사람이라고는 없는 이 방에 누군가가 써 둔 메세지!!'죽지 않았어'!! 

처음엔 누군가의 장난이라고 생각했지만 다시금 대니의 방에서 보여진 메세지 그리고 티나의 주변에서 들려지고 보여지는 '죽지 않았어'!! 혹시 대니가 살아있는게 아닐까하는 생각에 힘든 티나는 최근 데이트를 시작한 전직 요원출신의 변호사 앨리엇에게 대니의 무덤을 파보고 싶다며 도움을 요청한다. 버스폭발로 형체조차 제대로 알아보기 힘들었던 탓에 그대로 묻었던 대니!! 무덤 속 대니를 제대로 보고나서야 대니의 부재가 인정될 것 같다. 앨리엇은 승인받기 위해 요청하지만 그 시작은 앨리엇과 티나를 엄청난 상황으로 몰고간다.  

비밀조직, 초자연적인 능력 그리고 우한연구소...긴박하게 진행되는 이야기는 시작과 끝까지 집중하게 하고 초자연적인 현상의 이야기는 스티븐 킹을, 거대한 세력에 맞서 나가는 이야기는 댄 브라운의 작품을 떠올리게 했다. 바이러스로 마비된 도시보다 아들을 위한 엄마의 모성애가 강하게 다가오지만 중국에서 만들어진 우한-400이라는 바이러스가 원인이 되어 시작된 이야기는 지금의 현실과 비슷했다. 책으로 또 현실로 눈에 보이지 않는 바이러스의 위협에 대해 많은 자각을 하게 만드는 요즘이다.     

실버로드 - 스티나 약손

실버 로드 - 사라진 소녀들
스티나 약손 지음, 노진선 옮김 / 마음서재 / 2020년 4월

어느 날 갑자기 고등학교 수학교사인 '렐레'의 하나뿐인 딸 '리나'가 흔적도 없이 사라진다. 경찰이 수색에 나섰지만 결국 리나를 찾아내지 못하고 3년의 시간이 흐른 지금 주변사람들은 매년 리나를 그리워하며 추모한다. 버스 정류장에 내려준 딸의 마지막 모습을 기억하는 아버지 '렐레'는 돌아오지 않은 딸이 어딘가에 살아있다고 믿으며 밤마다 그녀가 사라진 실버로드에 차를 몰고 찾아 다닌다. 리나를 발견할 수 있기를 간절히 바라며 의심가는 사람들을 뒤쫓고 인적이 드문 장소를 찾아다니지만 단서는 보이지 않고 주변 사람들은 그만하라고 말릴 뿐이다. 그러던 중 리나와 비슷한 외모를 가진 소녀가 또 다시 납치되는 일이 일어나는데... 

자신의 몸도 건사하기 힘든 엄마 '실리에'를 떠날 수 없는 '메야'는 엄마가 인터넷을 통해 새로 만난 남자친구와 함께 살기 위해 낯선 마을로 향한다. 듣던 것과 다른 환경이 실망스럽지만 덕분에 떠돌이 생활과 가난 그리고 굶주림에서 벗어난 것이 다행이라는 위안을 얻는다. 우연히 숲에서 '칼 요한'과 그의 형제들을 만난 메야는 곧 칼 요한과 사랑에 빠지고 항상 엄마를 떠나 독립하고 싶어던 메야는 작은 사건을 계기로 엄마 곁을 떠나서 칼 요한 가족의 삶에 합류한다. 문명에 따르기보다 자신들의 가치관 대로 자급자족하며 살고있는 칼 요한의 가족들은 제대로 가족을 가져본 적 없는 메야에게 새롭고 또 답답하게 다가온다.

딸을 찾겠다는 일념으로 살아가는 렐레와 열악한 환경에서 의지할 곳 없는 소녀 메야의 이야기는 서로 연관성이 없는 듯 보였지만 교차되어 들려지는 이야기 가운데 두 사람의 연결고리가 하나씩 드러난다. 선생님 그리고 학생의 관계이기도 했고 딸을 잃은 아버지와 제대로 된 가족을 가져보지 못한 딸의 입장이기도 한 두 사람은 서로에게 묘한 교감을 느끼며 생각지도 못한 충격적인 진실을 함께 보게된다.     

렐레와 메야의 이야기와 함께 2부에서는 정체를 알 수 없는 한 소녀의 이야기가 더해진다. 이 소녀가 누구이고 모든 일을 꾸민 사람이 누구인지 더욱 궁금하게 만들어가는 가운데 의심을 가게 하는 인물들이 몇몇 떠오르지만 결말을 알고나서야 그 동안의 단서들이 완전하게 맞춰졌다. 범인이 밝혀지고 범죄의 이유가 드러나자 허탈하기도 하고 분노가 일기도 했다. 읽는 동안 실버로드를 헤매고 다니던 렐레의 간절함과 부성애가 강하게 전해져 함께 긴장하며 리나를 찾아다니게 만든 작품이었다. 

한자와 나오키4 - 이케이도 준

한자와 나오키 4 - 이카로스 최후의 도약, 완결 ㅣ 한자와 나오키
이케이도 준 지음, 이선희 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2020년 3월

매 권마다 통쾌한 재미를 더해주었던 한자와 나오키 시리즈였기에 다음 귄의 출간을 기대하며 기다리는 즐거움이 있었다. 드디어 새로운 이야기이가 찾아와 반갑기도 하지만 어느 새 마지막 이야기라 무척 아쉬운 한자와 나오키!! 이번에는 정부를 상대로 당한만큼 두배로 갚아준다.

다시 도쿄중앙은행으로 돌아와 영업2부 차장으로 근무 중인 한자와 나오키는 은행장의 특별지시로 심사과에서 맡고 있던 TK항공건을 넘겨 받는다. 실적부진으로 위기에 몰려있는 TK항공의 재건계획이 성공하지 않으면 많은 자금을 빌려준 은행의 타격도 커진다. 한자와는 우선적으로 TK항공에 구조조정등의 계획을 제시하지만 공공교통기관이자 정부가 보증하는 TK항공사는 한자와의 계획에 적극적이지 않다. 답이 보이지 않던 TK항공사가 한자와의 의견을 수렴하려던 때 정권은 헌민당에서 진정당으로 넘어가버린다. 새로운 시작을 하려는 진정당은 TK항공재건계획을 위해 전문가들로 구성된 'TK항공회생 태스크포스'라는 직속기관을 설치하겠다고 선포하고 그 계획의 첫 번째로 대출을 실행해 준 금융권에 70프로의 채권을 포기해달라고 제안한다.

채권포기라는 제안을 두고 한자와는 받아들일 수 없다는 의견이지만 도쿄중앙은행 내에서도 의견을 달리하는 무리들이 움직이고 태스크포스에서도 자신들의 뜻이 관철될 수 있도록 힘의 논리를 펴는데...뭔가 수상한 냄새를 맡은 한자와는 은행과 정치권사이에 숨겨진 이야기를 찾아낸다.

치열한 은행권에서도 자신의 신념을 가지고 나아가는 한자와 나오키지만 현실에서 그런 캐릭터가 살아남을 수 있을까. 그래서 책 속에서 할말 다하고 자신의 뜻을 밀고나갈 뿐 아니라 적의를 가진 상대에게 한 방 날리는 한자와의 사이다 공격은 언제나 시원하다. 이렇게 한자와 나오키가 끝나는 것에 아쉬움이 크게 남으며 언젠가 5권으로 다시 나타나주길 기대해본다.

도쿄타워 - 에쿠니 가오리

도쿄 타워
에쿠니 가오리 지음, 신유희 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2020년 3월

한참 빠져있던 마츠모토 준 때문에 봤던 영화 '도쿄타워'는 세상의 시선으로는 이해하기 힘든 커플의 이야기가 보여진다. 40대의 유부녀와 사랑에 빠진 20대 청년!! 불륜이어서이기도 하지만 그가 사랑하는 그녀는 바로 엄마의 친구이기도 하다. 단순히 금지된 사랑을 보여주기보다 둘의 사랑을 납득시키려 했던 영화를 기억하며 소설은 어떤 감성으로 이해시킬지 궁금해졌다.

고교동창 사이인 토오루와 코우지는 현재 연상의 연인을 사귀며 아슬아슬한 사랑을 하는 중이다. 3년 전 집에 들어선 엄마 친구 시후미를 본 순간부터 은밀하게 둘 만의 시간을 만들고 있는 토오루와 유리라는 여자친구가 있지만 완벽한 가정주부에서 일탈 중인 키미코와 양다리를 걸치고 있는 코우지!! 시후미와의 모든 시간이 소중한 토오루는 점점 그녀와 함께하고 싶어지고 키미코와는 단순한 유흥이라고 느끼면서도 자신에게 집착해오는 키미코를 코우지는 쉽게 내치지 못한다. 미래를 준비하면서 사랑이라는 감정에 고민해가는 두 사람은 흐르는 시간 속에서 각자의 감정과 상황에 맞는 답을 찾아가는데...

사랑에 빠지면 함께하는 시간이 소중하고 기다려지며 좋아하는 사람이 좋아하는 것이라면 그 역시 좋아져버린다. 그 감정을 가지고 서로를 바라보는 시후미와 토오루는 유부녀와 대학생이었고 엄마친구와 친구아들이었기에 축복해주기는 힘들다. 그 사실을 아는 두 사람도 쉽게 욕심내지 않지만 언뜻 드러나는 감정에서 얼마나 소중해하고 그리워하는지 전해진다. 나이가 든 시후미는 아직 젊은 토오루의 미래를 질투하고 시후미의 과거를 갖지 못한 토오루는 아쉬워한다. 세상의 시선으로는 이해하기 힘든 사랑이지만 그 나름의 소중하고 진실된 감정에 이 사랑 또한 여러 사랑의 한 가지가 아닐까 조금은 이해되었다. 영화의 결말과는 다르게 소설은 마지막 결론에 여운을 남기지만 영화의 결말과 같은 쪽으로 나아간다면 어떨까 상상해본다. 당시 파격적이었던 소재의 영화로 이해되지 못했던 부분들이 있었는데 소설이 더해준 감성으로 좀 더 관계를 이해시켜 준 것 같다.

유 미 에브싱 - 캐서린 아이작

유 미 에브리싱
캐서린 아이작 지음, 노진선 옮김 / 마시멜로 / 2020년 3월

처음 만나는 캐서린 아이작의 '유 미 에브리싱'!! 발표된 순간 평단의 호평과 독자들의 입소문을 타고 큰 인기를 얻은 이 작품은 영화로 제작될 예정이라 한다. 이별을 준비하는 동안 다시 찾아온 사랑...첫 번째 사랑 십 년 후 두 번째 기회... 호기심을 불러일으키는 소개글을 읽으며 어떤 사랑의 스토리가 담겨있을지 궁금해 펼쳐 든 책은 어느 새 결말까지 다다른다. 

출산이 임박한 제스는 누구보다 남자친구 애덤이 곁을 지켜주길 바라며 계속 연락하지만 그의 전화기는 밤새 답이 없다. 결국 애덤없이 아들을 출산한 제스 앞에 어디서 무슨 일이 있었던건지 립스틱 자국에 헝크러진 머리를 한 애덤이 뒤늦게 나타나는데... 출산 이전에도 불안했던 두 사람의 관계는 아직 아빠 될 준비가 되지 않았다는 애덤의 의견까지 더해져 결국 헤어짐으로 끝이 난다. 

10년의 시간이 지나고... 홀로 윌리엄을 키우고 있는 제스는 아들과 함께 애덤이 있는 프랑스에서 여름휴가를 보낼 예정이다. 이 계획이 내키지 않지만 신경퇴행성 질환으로 요양원에서 지내며 매일매일 상태가 나빠지고 있는 엄마의 소원이 애덤과 윌리엄의 부자관계가 돈독해지길 바라는 것이다. 헤어진 이후 매달 양육비를 보내주며 멀리서나마 아빠 역할을 해왔던 애덤과 윌리엄은 어떻게 지낼지 제스는 아주 오랫만에 애덤을 만나러 향한다.     

새로 사귄 듯한 여자친구와 함께 프랑스에서 호텔경영을 하고 있는 애덤은 서툴지만 윌리엄에게 좋은 아빠가 되주려 노력하고 윌리엄 역시 아빠와 함께하는 시간을 행복해한다. 10년 동안 애덤이 어떻게 지내는지 관심없었던 제스였지만 오랫만에 만난 애덤은 아름다운 과거의 추억을 불러 일으키고 자신도 몰랐던 진심과 애덤의 눈빛은 제스를 흔들리게 한다. 하지만 쉽게 전할 수 없는 비밀을 간직한 제스는 애덤에게 마음을 내보이는 것도 비밀을 전하는 것도 쉽지 않은데...    

첫 번째 사랑이 실패하는 이유는 미숙하기 때문이 아닐까. 그리고 다른 사랑을 통해서 어쩔 수 없이 지난 사랑이 평가되고 또 오랜 시간이 지나도 지워지지 않는 추억은 소중했던 사랑을 간직하게 만드는 것 같다. 그렇게 제스와 헤어졌던 애덤은 제스가 유일했음을 알게되고 완전히 지웠다고 생각한 애덤은 제스에게 소중하게 기억되고 있었다. 처음에는 바람둥이 같은 애덤이 못마땅했는데 점점 그들이 완전한 가족으로 완성되길 기대하며 응원했다. 내가 제스와 같은 상황이라면 어떤 선택을 했을까?? 용기낼 수 있었을까?? 미래의 어떤 순간을 두려워하며 현재를 보내기보다는 현재의 행복을 이어가며 미래에 도달하는 게 현명하다는 깨달음을 준 한편의 로맨스 영화같은 소설이었다.