깜빡이는 소녀들 - 스테이시 윌링햄

깜빡이는 소녀들
스테이시 윌링햄 지음, 허진 옮김 / 세계사 / 2023년 11월

20년 전 마을에서 일어난 연쇄살인사건으로 여섯 소녀가 목숨을 잃는다. 사건의 첫번째 희생자였던 '리나'를 기억하는 12살의 '클로이'는 우연히 아빠의 옷장에서 죽은 소녀들의 액세서리를 모아둔 상자를 발견하고 경찰에 제출한다. 그렇게 아빠가 소녀들의 살해한 혐의로 체포되면서 범죄자의 가족이라는 굴레에 갇힌 클로이의 어둠도 시작된다.

심리상담사가 된 32살의 클로이는 정작 자신의 트라우마는 완전히 극복하지 못한 채 결혼을 앞둔 약혼자 '대니얼'의 이름으로 대리 처방한 신경안정제를 복용한다. 결혼 준비로 바쁜 가운데 20년 전 아버지 사건을 취재하고 싶다는 뉴욕타임즈의 기자 '애런'이 연락해오고 클로이의 주변의 소녀들이 다시금 실종되는 사건이 일어난다. 20년 전 사건과 닮은 듯 실종된 소녀들의 액세서리가 연이어 발견되는데...

내 가족이 범죄의 피의자라면 과연 나는 주변의 시선에 자유로울 수 있을까. 그 무게를 짊어지고 성장했을 클로이의 어둠과 그녀가 가지고 있는 불안이 이해되었다. 과연 20년 전 사건을 다시 반복시키며 불안함을 불러 일으키는 자는 누구일까. 많지 않은 등장인물들을 세워 두고 여러가지 추측을 하게 했다. 동생 클로이를 끔찍히 아끼는 오빠 '쿠퍼', 쿠퍼가 탐탁치 않게 여기는 '대니얼', 아니면 혹 자신마저 기억하지 못하는 '클로이'등등...현재와 과거를 적절히 오고가며 전개되던 소설에 몰입하며 읽던 막바지에 이르러 어느 순간 한 인물이 절로 떠올랐다. 미국에서 가장 핫한 작가로 떠오르고 있다는 '스테이시 윌링턴'을 기억하며 그녀의 다음 작품도 기대만발이다. 

사선을 걷는 남자 - 데이비드 발다치

사선을 걷는 남자 ㅣ 스토리콜렉터 110
데이비드 발다치 지음, 김지선 옮김 / 북로드 / 2023년 11월

<사선을 걷는 남자>는 사고 이후 모든 것을 기억하는 과잉증후군을 겪는 남자 에이머스 데커의 6번째 이야기로 이번 작품에서도 FBI 요원으로 파트너 알렉스 재미슨과 함께 사건 해결에 나선다.

미국 노스다코타주 런던이라는 소도시에서 사냥에 나선 한 남자가 한 여인의 시신을 발견한다. 전문가의 솜씨인 듯한 Y자 절개로 부검 당한 뒤 버려진 여인은 '아이린 크레이머'로 밝혀지고 그 신분이 밝혀지자 데커와 재미슨이 수사에 투입된다. 아이린 크레이머가 누구길래 작은 소도시의 살인사건에 FBI가 움직이는 것인지 데커와 재미슨조차 납득되지 않는 가운데 아이린의 행적을 뒤쫓는다.

석유와 가스 사업이 활발한 도시 런던. 아이린은 종교단체에서 낮에는 교사로 밤에는 거리의 여인으로 일했다는 것이 밝혀지지만 그녀의 밤에는 다른 비밀이 있어 보인다. 그리고 또 다시 크레이머와 연관된 듯한 살인사건과 실종사건이 일어나고 두 건의 부검 기록을 분석하던 데커는 어떤 의문점이 떠오르는데... 그리고 보이지 않는 누군가의 힘이 개입되어 있다고 느끼는 찰나 누군가 데커를 향해 총탄을 날리며 목숨을 위협하고 또 다른 누군가는 데커 뒤에서 든든히 그를 지켜준다.

석유와 가스 사업이 활발한 도시에서 사업을 주도하고 경쟁하는 두 집안, 자신들만의 규율을 지켜가는 종교단체, FBI 고위층의 알 수 없는 행보에서 데커와 재미슨은 얽혀 있는 실타래를 하나씩 풀어간다. 시신을 볼 때마다 형광 파란색이 보였던 데커는 이번 사건에서 그 색이 보이지 않으며 자신의 뇌에 다른 변화가 일어나는지 궁금해한다. 그의 능력에 어떤 변화를 암시하는 것일까...데커의 든든한 보디가드가 되어준 초강력 용병 윌 로비의 활약이 인상깊었다. <괴물이라 불린 남자>에서 친구가 된 멜빈 마스처럼 윌 로비도 다음 편에 다시 한 번 등장해 데커의 조력자가 되어주지 않을까 예상해본다. 신작을 만난 즐거움이 끝나자마자 다시 만날 데커의 다음 이야기가 바로 기다려진다.  

[100자평] 살려 마땅한 사람들

살려 마땅한 사람들
피터 스완슨 지음, 이동윤 옮김 / 푸른숲 / 2023년 10월

오랜만에 만난 <죽여 마땅한 사람들> 후속작. 킴볼과 특별한 악녀 릴리의 활약은 이전 작품의 향수와 다음 사건마저 기대하게 한다.

살려 마땅한 사람들 - 피터 스완슨 (스릴러 소설)

살려 마땅한 사람들
피터 스완슨 지음, 이동윤 옮김 / 푸른숲 / 2023년 10월

제목을 본 순간 피터 스완슨의 <죽여 마땅한 사람들>을 떠올리게 한 <살려 마땅한 사람들>은 역시나 전작의 속편이었다. 7년 만에 돌아온 후속작이다 보니 전작이 잘 기억나지 않았지만 <살려 마땅한 사람들>을 읽으며 이전 작품의 사건과 분위기 그리고 독특했던 캐릭터들이 반갑게 떠올랐다.

경찰을 그만두고 사립탐정 사무소를 차린 '킴볼'은 잠깐 고등학교에서 교사로 재직하던 시절의 제자였던 '조앤'의 방문을 받는다. 조앤은 부동산 중개업을 하는 남편 '리처드'가 사무실 매니저 '팸'과 바람을 피운다며 증거를 잡아주길 부탁한다. 내키지 않지만 거절할 수 없었던 킴볼은 리처드의 회사 홈페이지에서 정보를 얻어 불륜녀 팸에게 접근해 정보를 모은다. 그리고 확실한 증거를 잡을 수 있다고 생각하며 도착한 장소에서 들려온 세 발의 총성과 함께 뜻밖의 현장이 발견되면서 킴볼의 조사는 마무리지만 뭔가 찜찜하다.

과거 재직하던 고등학교에서 일어났던 총격사건. 그 사건의 가해자, 피해자 그리고 조앤이 남긴 10년 후 자신에 대해 썼던 글을 찾아 읽은 킴볼은 들어맞지 않는 범죄와 숨어 있는 한 사람의 연관성에 주목한다. 그리고 이전 사건에서 인연을 맺은 '릴리'를 찾아가 자신의 생각을 전하며 의논한다.

가족과 함께 떠난 휴가지 리조트에서 만난 '두에인'에게 위험천만한 일을 경험한 조앤은 그가 같은 고등학교를 다니는 '리처드'의 사촌이라는 사실을 알게 된다. 조앤은 자신에게 치근되는 두에인을 응징해주고 싶다는 생각이 자꾸 들기 시작하고 리처드에게 자신의 계획을 얘기해주는데...

킴볼과 조앤의 이야기가 반복적으로 들려지며 펼쳐진 이야기는 중요 인물 리처드와 무자비한 해결사 릴리의 이야기를 추가해 완성시킨다. 뛰는 악녀 위에 날아다닌 악녀의 활약은 조금 싱거운 결말로 완성된 듯 하지만 피터 스완슨의 스토리텔링에 빠져 들게 하기 충분했다. 더 이상 형사가 아닌 킴볼, 착한 죽음(?)을 무자비하게 선사해주는 릴리. 법의 울타리는 진작에 벗어난 캐릭터들이 만날 다음 사건이 벌써부터 기대된다.

* 출판사에서 제공해주신 도서를 통해 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

아름다운 세상이여, 그대는 어디에 - 샐리 루니

아름다운 세상이여, 그대는 어디에 ㅣ 아르테 오리지널 24
샐리 루니 지음, 김희용 옮김 / arte(아르테) / 2023년 11월

읽고 싶은 책 리스트에 있는 <노멀 피플>의 작가 샐리 루니를 멋진 제목의 신작 <아름다운 세상이여, 그대는 어디에>로 먼저 만나게 되었다. 4명의 남녀가 들려주는 우정과 사랑과 삶의 고민은 단순히 로맨스 소설이라 말하기에는 무겁고 진중하다.

폭발적인 인기를 얻으며 유명 소설가가 된 앨리스는 나름의 성공을 거두었지만 그 유명세에 지쳐 더블린을 떠나 시골 대저택으로 충동적으로 이사하고 데이트 사이트를 통해 그곳에 살면서 물류창고에서 일하는 펠릭스를 만난다. 서로 어울리지도 않을 것 같은 그들은 함께하는 동안 서서히 소중한 존재가 되어간다.

잡지사 보조 편집자로 일하며 박봉에 허덕이는 아일린은 오래 사귄 남자친구와 헤어지고 어린 시절부터 함께 자라온 동네 친구이자 의회 보좌관으로 일하는 사이먼과 묘한 감정을 주고 받는다. 사이먼의 여자들에 묘한 질투감을 느끼며 뭐라 정의할 수 없는 관계 속에서 두 사람은 아슬아슬한 선을 넘나든다.

앨리스와 펠릭스, 아일린과 사이먼 두 커플의 이야기가 계속 들려지고 대학동창인 앨리스와 아일린이 서로의 근황과 고민을 주고 받는 이메일도 반복적으로 이어진다. 그리고 아일란과 사이먼이 앨리스와 펠릭스를 만나러 가면서 4명의 청춘남녀가 모두 만나게 되는데...

모르는 사람들과 언론에 평가당하는 것에 지쳐있던 소설 속 주인공 앨리스는 27세에 세계적인 문학상인 맨부커상 후보에 올랐던 작가 '샐리 루니'를 대변해주는 듯 했고 실패한 인생 같아서, 앞날이 불안해서, 결혼과 사랑이 뭔가 싶어서 고민하는 4명의 남녀는 30대 그즈음의 모습을 대변해주는 듯 했다.

3인칭 전지적 시점으로 두 커플의 모습을 그려내다 앨리스가 또 아일린이 서로에게 1인칭 시점으로 이메일을 주고 받는 구성이 독특했다. 앨리스에게 보내는 아일린의 이메일로 마무리되는 소설은 우리 앞에 상상하지 못했던 삶이 나타나더라도 인생은 새로운 일들이 계속되고 이어지기에 유일한 내 삶속에서 행복하기를...<아름다운 세상이여, 그대는 어디에>에서 작가가 해주고 싶었던 메세지가 아닐까 싶다.