천년의 질문 - 조정래

천년의 질문 1
조정래 지음 / 해냄 / 2019년 6월

<천년의 질문>의 첫 장을 열면 '국민에게 국가란 무엇인가. 국가가 있은 이후 수천 년에 걸쳐서 되풀이되어온 질문. 그 탐험의 길을 나서야 하는 게 너무 늦은 것은 아닐까.'라는 작가님의 말부터 읽게된다. 시작부터 묵직하게 와 닿았던 이 말은 지식인으로, 인생의 선배로, 작가로, 대한민국의 국민으로 이 책을 쓰게 된 이유를 알게해주었고 그 마음은 책을 읽는 동안에도 충분히 전해졌다.  

대학시절 동아리 활동에서 뜻을 함께 하던 선후배관계인 기자 '장우진'과 사회학 시간강사 '고석민'은 함께 술잔을 기울이며 막막한 현실에 대해 얘기한다. 어려워진 출판사에서 퇴직한 아내로 인해 가장의 무게가 더해진 고석민은 시간강사 월급으로는 두 딸과 아내를 지킬 수 없기에 거절했던 국회의원 '윤현기'의 칼럼을 대필해주는 아르바이트를 시작한다.   

차기 대권을 노리며 그 탄탄대로를 위한 큰 그림을 그려가는 국회의원 '윤현기'는 모든 인맥을 동원해 걸림돌이 될 부분은 처리하고 힘이 되어줄 사람들은 미리미리 포석해가며 자신의 앞날을 다져간다.

서울대 수재라는 타이틀로 성화그룹 사위가 되어 오랜 시간 수모와 고초를 견뎌낸 '김태범'은 차기 사장자리에서 배제되자 기업의 비자금 내역이 적힌 서류를 훔쳐 달아난다. 그가 움켜 준 폭탄이 터지기 전 그의 행방을 쫒는 기업의 사람들은 김태범 주변의 사람들에게 접근해 돈으로 마음을 유혹한다. 그렇게 김태범을 찾아낸 기업의 사람들은 또 한 번의 그의 뒤통수를 치며 분노를 선사한다.

강한 소신을 가지고 기자의 임무를 다하는 <시사포인트>의 '장우진'은 위험한 취재도 서슴치않고 진행하기에 미행과 위협이 자주 뒤따른다. 힘겹지만 자신을 참아주고 묵묵히 뜻을 따라주는 가족에게는 항상 고맙고 미안하지만 이럴 수 밖에 없는 게 바로 자신이다.          

'민주사회 변호사 모임'을 을 통해 부당한 대우를 받는 노동자와 소외받는 최약층을 위해 일하는 변호사 '최민혜'는 자신의 행동이 조금은 대한민국을 변화시킬 수 있기를 희망한다.  

비자금을 준 내역이 드러나면 안되는 기업인, 비자금을 받은 사실이 드러나면 안되는 정치인, 진실을 제대로 알리려는 언론인 그리고 그 사이를 연결하며 각자의 이해관계와 소신대로 움직이는 사람들. 

사마천의 사기에서 인용한 위의 글처럼 돈과 권력이 우선인 사람들은 그 말처럼 행동하고 돈보다 가치와 소신을 앞세운 사람들은 흔들리지 않는 믿음으로 대항한다. 처음 맛본 돈의 맛에 정신을 못 차리기도 하고 거머 쥔 거액의 돈이 지키려고 애쓰며 더 큰 돈을 향해 양심없이 걸어가기도 한다.   

뻔한 패턴으로 들려지는 부정부패와 비리소식이 고스란히 반영되어있는 소설의 모습들을 보면서 정치, 경제, 언론이 손을 잡고 각자의 이해관계대로만 움직인다면 이 나라는 과연 어떻게 되는 것일까. 과거부터 현재까지 지켜본 거장의 예리한 시선이 쉴 새 없이 보여지는 가운데 염려와 걱정의 마음도 가득해진다. 코끼리에 맞서 생쥐는 어떤 반격을 할지, 정의와 진실이 가려지지 않고 제대로 드러날지 진행된 이야기도 이어질 이야기도 흥미진진하다.        

게임 마스터 - 카린 지에벨

게임 마스터
카린 지에벨 지음, 이승재 옮김 / 밝은세상 / 2019년 7월

단편은 짧은 이야기 안에 모든 걸 담아내면서 이야기가 다 펼쳐지지 않는다는 느낌을 받기도 하지만 짧은 이야기에 임팩트있게 담겨지면서 더 크게 남겨지는 경우가 있는 듯 하다. 그런 이유로 단편을 크게 선호하지는 않지만 이 작품은 '카린 지에벨 '작가님의 이름과 처음 선보이는 단편집이라는 의미가 특별하게 다가왔다. 

첫 번째 이야기는 <죽음 뒤에>이다. 

유명 여배우 모르간은 얼굴도 모르는 한 남자의 유언에 따라 그의 변호사와 가족들을 만나게 된다. 모르간의 팬이었다는 오벵은 살아생전 그녀로부터 큰 영향을 받았다며 시골의 전원주택을 상속하고 꼭 그 곳에 찾아가달라는 편지를 남긴다. 몇일 뒤 모르간은 남편 마르크와 함께 한적한 전원주택에 도착한다.그리고 그 곳에서 오벵이 준비해놓은 선물을 열게되는데...

왜 모르는 그녀에게 전원주택을 남겨줬을까? 전원주택 안에는 무엇이 준비되어 있는 것일까? 의문을 가지며 읽어가는 동안 모든 해답이 보여지고 반전의 감춰진 이야기를 드러내며 심리 스릴러의 면모를 보여준다.     

두 번째 이야기는 <사랑스러운 공포>이다. 

무자비한 살인범 '막심 에노'는 정신병원에서 탈주하고 그를 잡아넣었던 경찰관 '얀'은 그를 추적한다. 자신의 추적을 알고있는 막심은 훔친 차를 버리고 6살~8살의 아동이 떠나는 캠프에 은근슬쩍 합류한다. 감각기관에 장애가 있거나 지능이 발달이 더딘 학생들을 이끌고 캠프에 나선 인솔교사 '소니아'는 배탈이 난 버스기사 대신 왔다는 운전기사 '질'과 전화기 목소리와는 사뭇 다른 목소리를 내는 레크레이션 강사 '뤽'과 함께 위험한 출발을 하는데...

흑심을 품고 있는 살인자는 누구인지? 언제 어느 순간 본색을 드러내며 평화로운 순간을 깨트릴지? 조용히 진행되는 과정은 더 조마조마하게 만들고 비슷한 느낌을 보여주는 많은 영화들을 떠올리게 해준다. 어린 아이들 속에 숨어있는 살인범과 뒤를 쫒는 얀이 과연 어떤 충돌로 부딪힐지 궁금해진 가운데 갑작스런 전환으로 결말에 다다른다. 다음 이야기도 읽고 싶지만 아쉽게도 두 편으로 마무리 된 카린 지에벨의 단편 익숙한 이야기면서 독특했다. 

나의 까만 단발머리 - 리아킴

나의 까만 단발머리
리아킴 지음 / arte(아르테) / 2019년 6월

중학교 시절 학교에 춤 잘추는 걸로 유명한 아이들이 있었다. 축제나 행사 때 자신들이 준비한 공연을 보여주곤 했는데 춤을 잘 추는 건 관객에게 감동을 줄 수 있는 멋진 영역이구나 싶었다. 심각한 몸치에 직접 추겠다는 생각은 못하지만 멋진 공연에 눈이 멈추고 춤을 주제로 한 영화는 으레 찾아보게 된다.

리아킴!!! 잘 몰랐다. 얼마 전 방송에서 조근조근 자신의 이야기를 전하는 그녀를 보기 전까지...그 때도 유튜브 구독자 1600만명에 전세계에서 춤을 배우러 오는 수강생들과 함께하는 '원밀리언 댄스 스튜디오'의 안무가이자 춤으로 성공한 사람이구나로 끝났다. 그런 호기심을 이어 읽은 책에는 지금의 리아킴이 자신의 영역을 만들기까지의 여정이 쉽지 않았음을, 쉽게 꺾이지도 않았음을 보게 해준다.

일찍이 춤에서 재미와 재능을 찾은 그녀는 춤이 좋아서 그 하나 만을 보고 달려갔고 춤이라는 열정으로 모인 사람들과 함께 하지만 힘들고 고된 현실은 춤이 감당해줄 수가 없었다. 그럼에도 멈추지 않고 또 다른 무언가에 끊임없이 도전하던 리아킴은 세계 1등의 순간을 맞이하며 꿈을 이뤄간다. 하지만 롤러코스터 같은 인생에서 또 다른 시련이 찾아오는데...부족함은 실패로 다가왔고 실패는 성장으로 이어졌으며 끊임없이 도전하고 자신을 뛰어 넘어간다.    

많은 걸 경험하고 터득했다는 느낌, 최고이지만 언제나 위기가 다시 올 수 있다는 걸 받아들일 준비가 되어있다는 느낌. 변하지 않으면 자신의 삶에 다음은 없다는 각오로 준비한다는 느낌을 받는다. 내가 만들어 낸 창작물을 통해 사람들이 감동받고 영향받는 걸 지켜보는 건 참 감동적일 듯 하다. 내 재능을 나눠 상대와 공감을 이뤘을 때 맟닿게 되는 감정. 그 순간이 주는 행복을 얘기하는 리아킴의 마음이 무엇인지 알 것 같다.

책을 읽고나서도 힙합, 팝핀, 락킹 보다는 현대무용을 할 것 같은 리아킴을 제대로 알고싶어 유튜브를 찾아봤다. 말에서 표정에서 행동에서 전 이런 춤을 이렇게 표현하고 사랑합니다가 전해진다. 그리고 참 멋있었다. 자신을 다시 만들어가는 과정에서 10kg의 살을 빼고 긴 머리를 잘라 검은 단발머리를 유지한다는 리아킴에 대해 좀 더 알고나니 책을 펼치며 처음 만났던 표지의 한 컷은 책을 덮으면서 다르게 다가온다. 

트라페지움 - 타카야마 카즈미

트라페지움
타카야마 카즈미 지음, 김수지 옮김 / arte(아르테) / 2019년 6월

일본 걸그룹 '노기자카 46'의 멤버인 타카야마 가즈미는 잡지에 단편소설을 연재하며 주목을 받았고 그 계기로 첫 장편소설 <트라페지움>을 출간하게 된다. 오리온성운의 '사다리꼴 성단'을 뜻하는 의미인 '트라페지움'은 출간과 동시에 20만부가 팔렸다고 한다. 어릴 적부터 아이돌이 되고 싶었던 한 소녀가 꿈을 향해 나아가는 과정을 그린 작품에는 현직 아이돌의 경험과 생각이 반영되어 더욱 현실적으로 다가오고 소녀의 노력과 성장이 고스란히 전해진다. 

노래부르는 아이돌 가수에게서 빛을 봤다는 '아즈마 유우'는 자신도 빛날 수 있는 방법을 찾아나섰고 아이돌이 되고 싶다는 강렬한 꿈에 각인된다. 아이돌이 되어있을 미래의 자신을 위해 SNS 활동도 하지않고 남자친구를 사귀지 않으며 스스로 자신을 만들어가던 아즈마는 동서남북을 대표하는 네 개의 별이라는 컨셉으로 걸그룹을 만들겠다는 계획까지 세운다. 

아즈마는 친해지고 싶은 그들을 만나기 위해 서스럼없이 낯선 학교에 찾아가고 결국 부유하고 공주님같은 '카토리 란코'와 이미 근처에서 유명한 '타이가 쿠루미'를 만나 친구가 된다. 그리고 우연히 만난 초등학교 동창 '미카'까지 그렇게 동서남북의 네 개의 별이 모이게 된다. 미카의 소개로 봉사활동 단체에서 활동하던 중 우연한 계기로 지역방송을 타게 되는데...

무엇보다 '아이돌'을 향한 주인공 아즈마의 열정은 처음부터 끝까지 강렬했고 아즈마는 곧 타카야마 가즈미로 쉽게 대입된다. 무엇이 되고 싶다는 꿈을 가진 순간 그 꿈이 간절해지고 그 꿈만을 향해간다는 흐트러지지 않는 자세가 멋있게 전해진다. 

아이돌(IDOL)로 불리며 대중들에게 우상이 되는 존재인 만큼 모든 것이 완벽해 보여야 하는 스타!! '마츠모토 준(Arashi)' 덕분에 알게 된 일본의 아이돌 문화는 대중들이 자신의 우상에게 더욱 완벽한 모습을 유지하길 원한다는 느낌을 받았다. 그 가볍지 않은 무게는 강렬한 꿈이 감수할 수 있는 힘을 주지 않을까 싶었다. 일본의 정서와 소녀들의 감성을 곳곳에서 찾아볼 수 있었고 연예계라는 한 직업군에 대해 들여다 볼 수 있었던...꿈을 꾸는 청소년에게는 열정을, 타카야마 가즈미 팬들에게는 반가움으로 다가 올 싱그러운 청춘소설이었다.  

데스미션 죽어야 하는 남자들 - 야쿠마루 가쿠

데스미션 - 죽어야 하는 남자들
야쿠마루 가쿠 지음, 민경욱 옮김 / 크로스로드 / 2019년 7월

요즘 나의 관심을 끌게하는 작가는 바로 '야쿠마루 가쿠'이다. <돌이킬 수 없는 약속>,<침묵을 삼킨 소년>,<기다렸던 복수의 밤>,<신의 아이1,2>까지...무심결에 한 편씩 읽으며 좋았던 기억으로 남아있는 작품들에 항상 '아쿠마루 가쿠'라는 이름이 있었다. 뒤늦게 베스트셀러로 자리잡고 있는 <돌이킬 수 없는 약속>이나 계속 출간되는 신작들을 보면 더욱 대중적으로 다가오는 듯 하다.   

출간을 앞둔 <데드미션:죽어여 하는 남자들>을 영광스럽게도 먼저 읽을 기회가 생겼다. 비장한 제목만큼이나 죽음이라는 무거운 주제는 주인공들을 극한 상황으로 몰아가고 선택의 갈림길에 서게 하는데... 그 갈림길에서 반대 상황에 처한 두 남자는 어느 새 서로를 의식하며 추적하고 피해간다.   

얼마 남지 않았다는 위암선고를 받은 두 남자가 병원 로비에서 스쳐 지나간다. 휘청거리는 한 남자를 부축해 준 또 다른 남자!! 한 남자는 성공한 젊은 사업가 '사카키'이며 한 남자는 경찰관 '아오이'다!! 서로의 존재도 모르고 지나친 그 순간이 얼마나 의미있는 순간이었는지 두 사람은 알았을까.  

대학 동아리 멤버들과 오랫만에 만나는 자리에서 사카키는 첫 사랑 '스미노'와 재회한다. 어린 시절 같은 동네에 살았던 스미노는 사카키를 학대하고 폭행하는 아버지를 대신해 큰 위로가 되어준 소중한 사람이다. 동네를 떠나며 헤어진 인연은 대학에서 다시 만나 연인이 되었지만 결국 헤어졌다. 먼 길을 돌아 재회한 두 사람은 변하지 않은 감정으로 다시 불타오르지만...사카키는 위암선고를 받고만다. 유한한 삶을 앞둔 사카키는 소중한 스미노를 지키기 위해서 자신의 위험한 욕망을 저버리지 못하고 새로운 세계로 발을 들여놓는다.

갑작스럽게 세상을 떠난 아내의 임종조차 지켜보지 못할만큼 수사에 빠져사는 아오이는 딸과 아들에게도 가족보다는 일이 먼저라는 평을 받는 형사이다. 재발한 위암으로 시한부 선고를 받은 그는 남은 인생을 병상이 아닌 최근 발생한 연쇄살인사건의 범인을 찾는데 쓰고자한다. 파트너 아베와 함께 사건조사에 열을 올리지만 몸은 맘처럼 움직이지 않고 둔해져가고 사건은 아오이의 생각과 다른 방향으로 진행된다. 녹슬지 않은 형사의 감으로 아오이의 레이더에 걸린 용의자!! 형사로서 지켜내야 할 임무를 간직한 채 살아온 아오이는 마지막 사명을 위해 힘겨운 발을 디딘다.      

죽음을 선고받고 위험한 욕망을 앞세운 한 남자와 자신의 목숨을 걸고 범인을 찾아내는 한 남자의 행적과 추적은 위험하고 필사적으로 그려진다. 사카키의 행동의 원인과 아오이의 추격의 원인이 조금씩 드러나는 가운데 사카키의 행동이 결코 용서받을 수 없음에도 그의 이야기에서 안타까운 부분이 보이고 부서져가는 몸을 세워 나아가는 아오이의 마음 속 사연과 열정에 묵직한 감동이 전해진다. 

모든 것을 체념한 마음에 죽음조차 두렵지 않은 사카키!! 그에게 죽음을 넘어선 고통을 선사하고 싶었던 아오이의 한 마디는 사카카에게 제대로 전달되었을까. 죽음을 넘어선 최고의 처벌은 무엇일지, 죽음 앞에서 두려워하지 않을 수 있을지, 마지막을 위해 어떤 선택을 할지 떠올려보게 하는 <데스미션: 죽어야 하는 남자들>이었다.