팔로우 미 백 - A.V.가이거

팔로우 미 백
A.V. 가이거 지음, 김주희 옮김 / 파피펍 / 2020년 1월

뛰어난 재능과 외모로 많은 소녀들의 마음을 훔치고 있는 유명 가수 에릭 쏜!! 회사는 SNS를 활용하는 마케팅을 위해 맘에 들지않는 요구사항을 제안하고 계약으로 묶여 있는 에릭은 수긍할 수 밖에 없는 상황이 마음에 들지 않는다. 최근 사생팬들에 의해 살해된 동료가수의 일로 큰 충격을 받은 에릭은 실제의 자신을 모르면서 지지해주는 팬들이나 갑자기 공격적으로 다가올지 모를 팬들이 겁나고 회사의 빡빡한 관리에 지쳐있다. 회사 몰래 '테일러'라는 이름으로 에릭 쏜을 향한 안티성을 띤 계정을 만든 그는 최근 자신의 팬 계정 중 이슈가 되고있는 테사의 계정을 팔로우한다. 그녀를 통해 자신의 의도가 조금은 대중에게 전해지기를 바라는 마음으로...   

충격적인 사건을 겪은 뒤 심각한 공황장애로 방안에 갇혀 지내는 고등학생 테사는 심리상담사 닥터 리건과 남자친구 스콧과의 만남이 전부이다. 온라인으로 좋아하는 아이돌스타 에릭 쏜의 팬덤활동을 하는 것이 유일한 낙인 테사는 에릭 쏜과 관련해 자신이 올린 해시태그로 수 많은 팔로워를 보유하며 이슈되고 있는 요즘이 어리둥절하다. 그 가운데 이제 막 트위터를 시작한 듯한 '테일러'가 맞팔을 요청해오자 테사는 수락한다.    

가상공간에서 디엠을 통해 대화를 시작한 테일러와 테사는 시간이 흘러갈수록 처음의 의도와는 다르게 속 깊은 이야기를 통해 서로가 위안받는다. 그렇게 수개월이 지나는 동안 꾸미지 않은 자신을 얘기하던 두 사람은 편해지고 또 특별해진다. 자신이 에릭 쏜이라는 사실을 모르는 테사와 만나 모든 이야기를 전하고 싶은 에릭은 그녀를 집 밖으로 나오도록 만들고 드디어 만날 날이 다가오지만...

소설은 경찰의 취조에 답하는 에릭의 이야기를 시작으로 역시 경찰의 취조에 답하는 테사의 이야기를 섞어서 들려준다. 로맨스로 가득해야할 둘 사이에 도대체 무슨 사건이 발생한 것인지 시작부터 궁금하던 호기심은 마지막에 밝혀지지만 결말을 읽고 난 뒤에는 또 새로운 호기심을 던져준다.

요즘의 팬덤문화는 SNS를 통해 순식간에 전세계로 정보와 토픽들이 공유되고 전해진다. 순식간에 전해지는 수 많은 멘션들이 때로는 감사이지만 또 때로는 시달림이지 않을까. 고민하는 슈퍼스타 에릭을 통해 대중의 인기와 시선을 받고 사는 연예인의 삶이 영광과 기쁨의 순간도 크지만 모르는 사람들로부터 받아야 하는 오해와 여러 종류의 폭력에 힘들겠다는 생각이 들었다. 또한 자신이 좋아하는 스타와 사랑에 빠진다는 희박한 확률에서 성공한 테사의 신데렐라 스토리는 로맨스 판타지를 충족시켜준다. 달콤한 로맨스로 가득할 것 같지만 조금씩 드러나는 사연과 반전있는 전개는 미스터리 스릴러의 묘미도 함께 느끼게 해주었다. 

분신 - 히가시노 게이고

분신
히가시노 게이고 지음, 김난주 옮김 / 재인 / 2019년 12월

히가시노 게이고의 명성이란 예전 작품을 계속해서 재출간 시킬 뿐 아니라 시간이 갈수록 뜨거운 관심을 더해가는 듯 하다. 이번에 원제인 '분신'으로 재출간된 작품은 오래 전 '레몬'이라는 제목으로 읽었던 작품으로 오랫만에 다시 읽어도 새로운 느낌과 재미를 전해준다.

엄마를 닮지 않은 것, 자신을 보는 엄마의 눈빛이 알게모르게 흔들린다는 것이 커오는 동안 고민이었던 마리코는 어느 날 집에서 일어난 큰 화재로 엄마를 잃고 만다. 사고가 아닌 자살일지 모른다는 정황은 평소 마리코가 가졌던 출생에 대한 의문을 더욱 강하게 만들고 우연히 의과대학 교수인 아버지의 방에서 발견한 작은 단서는 마리코를 움직이게 한다. 

동아리에서 보컬을 맡고 있는 후타바는 경연대회에 출전할 기회를 얻게 되지만 TV출연을 적극적으로 반대하는 엄마 때문에 몰래 참가한다. 단단히 혼날거라 생각한 후타바에게 슬픈 표정을 지어보이던 엄마는 몇일 뒤 교통사고로 그녀의 곁을 떠나버린다. 사고 전날 엄마를 찾아왔던 한 남자와 엄마의 유품 속에서 발견된 스크랩북은 엄마의 죽음에 의문을 품게하고 후타바는 진실을 찾아나선다.  

1살 차이나는 두 여학생 마리코와 후타바가 의문을 갖게 된 계기와 의문을 풀기 위해 찾아나서는 과정그리고 똑같이 생겼다는 서로의 존재를 알게되고 감춰져있던 진실을 밝혀가는 이야기가 교차되며 들려진다. 제목에서 예상되듯 유전적으로 통해있는 두 사람이 어떻게 존재하게 되었는지 단순해보이지만 또 복잡하게 얽혀있는 관계속에서 두 사람 곁으로 다가온 인물들이 조력자인지 음모자인지 알수없어 전개되는 동안 조마조마하게 하고 알듯말듯 뿌려놓은 단서들이 어떻게 조합되는지 지켜보게 한다. 

결론에 이르러 자기 의도와 상관없이 분신으로 마주보게 된 두 소녀!! 가장 큰 피해자이자 가장 특별한 존재인 두 사람은 앞으로 어떻게 살아가게 될런지...만일 나도 모르게 똑같은 모습을 한 분신이 내 앞에 나타난다면 어떤 기분일지 생각해보게 한다. 요즘도 이슈되고 있는 DNA복제라는 이슈를 오래전 작품에서 주제로 쓰여졌다는 점이 대단하다는 생각과 함께 다시 읽어도 여전히 재밌었던 분신이었다.    

빅 엔젤의 마지막 토요일 - 루이스 알베르토 우레아

빅 엔젤의 마지막 토요일
루이스 알베르토 우레아 지음, 심연희 옮김 / 다산책방 / 2019년 12월

탄생이 축복이라면 죽음은 항상 슬픈 일이어야 할까. 누구나 태어난 순간 맞이해야 하는 죽음...언젠가 자신의 마지막을 앞두고 자신의 삶을 함께 해준 고마운 친구들을 초대해 파티를 연 남자의 기사를 본 적이 있다. 사진 속에서 환한 미소를 짓고 있던 주인공의 모습은 죽음에 대한 나의 틀을 깨주었고 나의 마지막은 어떻게 준비할지 고민하게 했다. 그러던 중 나타난 '빅 엔절의 마지막 토요일'!! 이 작품도 뭔가 비슷한 느낌과 생각을 전해주지 않을까 싶었다.    

맥시코인 빅 엔젤은 미국인 여성을 두번째 아내로 맞이한 아버지 때문에 어머니와 형제들과 함께 버려졌고 그 까닭에 혼혈인 이복동생 리틀 엔젤을 만나게 된다. 사랑했지만 함께 해주지 못했던 페를라와의 사랑은 그녀가 두 명의 아이를 낳고 혼자된 이후에 완성되었으며 둘 사이에 또 다른 아이들을 낳아 함께 키웠지만 누구는 빅 엔절보다 먼저 세상을 떠났고 누구는 좁혀지지 않는 의견으로 부모의 곁을 떠나버리기도 했다. 그렇게 희노애락을 겪으며 70세를 살아온 빅 엔젤!! 암진단을 받고 투병 중인 그는 현재 거동조차 불편하다. 자신의 생일을 얼마 앞두고 돌아가신 어머니의 장례식을 위해 모여들 가족들과 어쩌면 마지막일지 모를 자신의 생일파티도 함께 할 생각이다. 

그렇게 흩어져있던 형제,자식 그리고 손자들이 빅 엔젤의 곁으로 모여든다. 대가족인 그들 각자의 사연이 들려지는 이야기는 가끔 쎄기도 하고 분주하기도 하며 막장스럽기도 하지만 그럼에도 '가족이다'라는 생각을 들게한다. 그리고 말하지 않아도 마지막임을 아는 서로는 오래도록 말하지 못한 진실을, 마음 깊숙이 담아두었던 고백을, 오랫동안 풀지못했던 오해를 조용히 전하고 풀어간다. 

무거운 주제와는 달리 밝은 분위기를 이끌어가는 소설은 쎈 표현에 웃음짓게 하기도 하고 한 평생 가장으로 살아온 큰 어른 빅 엔젤의 모습에서 우리 아버지들을 떠올리게 해 짠해지기도 한다. 복잡하고 왁자지껄하면서 열정적인 빅 엔젤의 가족들을 통해 인생 그리고 가족의 의미가 강하게 새겨진 작품이었다.   

한자와 나오키3 - 이케이도 준

한자와 나오키 3 - 잃어버린 세대의 역습 ㅣ 한자와 나오키
이케이도 준 지음, 이선희 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2019년 11월

2019년 재밌게 읽은 작품으로 손꼽는 한자와 나오키 시리즈의 3번째 이야기가 올해가 가기 전 출간되었다. 3,4권의 이야기가 최근 얘기되고 있는 드라마 '한자와 나오키 시즌2'의 줄거리가 된다고 하니 먼저 읽을 수 있는 기회가 즐겁다. 

한자와가 '도쿄중앙은행'에서 자회사인 '도쿄센트럴증권'으로 좌천의 의미가 담긴 파견을 나간 지 얼마되지 않아 '전뇌잡기집단'의 사장부부가 도쿄센트럴증권을 찾아온다. 같은 IT벤처업계인 '도쿄스파이럴'을 인수하고 싶다며 도쿄센트럴증권이 협력해 주길 청하는데...

M&A의 경험은 부족하지만 이번 일의 성공이 한 단계 성장할 수 있는 기회임을 아는 도쿄센트럴증권은 이 업무를 전담하는 팀원을 모아 신중한 전략을 세운다. 하지만 전략회의를 위해 전뇌잡기집단을 방문한 한자와와 팀원들은 갑작스런 냉대와 함께 이번 M&A는 도쿄중앙은행과 함께하게 되었다는 통보를 받는다. 모회사가 자회사의 업무를 가로채다니...내부의 누군가가 정보를 유출했음을 알게된 한자와는당한만큼 두배로 갚아줄 생각이다. 

작은 방에서 시작해 벤처기업의 신화를 이룬 도쿄스파이얼의 사장 '세나'는 어려운 시절부터 함께했던 동업자들이 떨어져나가고 동시에 그 주식이 전뇌잡기집단에 흘러가면서 위험에 빠진 회사 걱정으로 머릿 속이 복잡하다. 우연히 중학교 동창인 '모리야마'와 연락이 닿은 세나는 모리야마를 통해 그의 직장상사 '한자와 나오키'와 대면한다. 그리고 한자와는 도쿄센트럴증권이 도쿄스파이럴의 M&A 방어사로 나서는 것을 제안하는데...이로서 M&A를 추진하는 도쿄중앙은행과 그 M&A를 방어하는 도쿄센트럴증권은 모회사와 자회사이면서 경쟁관계로 대적하게 된다. 

증권사보다 우위에 있는 은행과 한자와를 탐탁치않게 여기는 사람들을 상대로 또 다시 전쟁을 치르게 된 한자와 나오키!! 얄미울 정도로 궁지로 몰아가는 사람들에게 당하고 있는 듯해 보이지만 내세울 수 있는 최고의 전략과 자신의 인맥을 둘러싼 정보를 가지고 마지막에 이르러 날리는 한자와의 한방은 언제나 시원하고 통쾌하다.         

이 시리즈는 한자와가 어떻게 난관을 헤쳐나가며 부조리한 사람들에게 되갚아주는지 지켜보는 재미도 있지만 직장생활을 하면서 느낄 수 있는 여러 감정들도 세세하게 전해져 공감되게 한다. 3권의 마무리를 보면 다시 원점으로 돌아간 한자와 나오키 4권에서는 크게 한판승부가 일어날 것 같아 그 이야기도 기대된다. 

사형에 이르는 병 - 구시키 리우 (일본문학)

사형에 이르는 병
구시키 리우 지음, 현정수 옮김 / 에이치 / 2019년 11월

다정한 미소로 손님을 맞이하고 앙케이트와 다양한 메뉴개발로 손님을 위해 진지하게 고민했던 동네 제과점 로셸의 주인 '하이무라 야마토'가 체포된다. 연쇄살인범으로 지목된 그의 집에서 무수히 많은 뼈들이 발견되고 24명의 소년, 소녀 실종사건의 용의자로 지목되자 동네 사람들은 하나같이 믿을 수 없다는 반응이었다. 5년 전 일어났던 충격적인 사건에서 하이무라는 소년, 소녀 8건, 성인여성 1건으로 입건되어 사형을 선고받지만 항소하여 구치소에 수감 중이다.  

하리무라 빵집의 파니니 샌드위치를 좋아했던 마사야!! 집안의 기대를 한 몸에 받던 우등생이었지만 자기 페이스를 잃어버린 순간 한 없이 떨어진 성적은 그를 3류대학 법대생으로 인도했다. 실패한 인생이라는 패배감을 가득 안고 의미없는 대학생활을 하던 마사야게게 하이무라의 편지가 도착한다.    

자신은 사형을 당해도 마땅하지만 입건 된 9건의 사건 중 마지막 사건은 자신이 저지른 범행이 아니라며 자신의 주장을 듣고 판단해달라는 히라무라의 편지에 호기심이 생긴 마사야는 그를 만나러 구치소로 향한다. 어떤 결정없이 나선 자리였지만 자신에 대한 믿음을 잃어버린 마사야는 자신을 믿어주는 하이무라를 보며 사건을 조사해보겠다는 결심을 한다.   

변호사 조수라는 가짜 신분을 앞세워 하이무라를 가르쳤던 선생님, 양아버지, 동창, 보호사, 단골손님, 동네주민 등등을 만나러 다니던 마사야는 불쌍하고 불우했던 그의 어린시절과 성장과정을 알게되고 그를 불쌍한 피해자로 혹은 악질로 보는 엇갈린 평가에 대해 듣게된다. 그리고 믿기힘든 충격적인 사실을 접하는데...진실을 알기에는 용기가 필요하다.  

끔찍하지만 더 자세히 알고 싶은 사람의 심리만큼이나 마사야가 찾아가는 하이무라의 이야기는 읽어갈수록 호기심을 증가시킨다. 정말 그가 마지막 사건의 범인이 맞는지 아닌지부터 불우하고 버텨내기 힘든 성장배경을 보면서 과연 살인범은 태어날 때부터 정해지는 것인지, 환경적으로 만들어지는 것인지 다시 생각해보게 한다.

마사야의 조사가 모두 끝나고 정리되었다고 생각되었을 때 들려지는 마지막의 마지막 이야기는 왜 마사야가 선택되었는지, 등장했던 인물과 상황의 이유, 과거와 현재 사이를 연결하는 그림들이 스쳐지나가며 뭔가 싸한 느낌을 전해준다. 후덜덜한 제목과 표지에 엽기적인 내용이 펼쳐지지 않을까 괜히 조마조마했는데 미스터리한 분위기와 묘한 심리전으로 집중하게 만드는 가독성 좋은 작품이었다.