팔로우 미 백 - A.V.가이거

팔로우 미 백
A.V. 가이거 지음, 김주희 옮김 / 파피펍 / 2020년 1월

뛰어난 재능과 외모로 많은 소녀들의 마음을 훔치고 있는 유명 가수 에릭 쏜!! 회사는 SNS를 활용하는 마케팅을 위해 맘에 들지않는 요구사항을 제안하고 계약으로 묶여 있는 에릭은 수긍할 수 밖에 없는 상황이 마음에 들지 않는다. 최근 사생팬들에 의해 살해된 동료가수의 일로 큰 충격을 받은 에릭은 실제의 자신을 모르면서 지지해주는 팬들이나 갑자기 공격적으로 다가올지 모를 팬들이 겁나고 회사의 빡빡한 관리에 지쳐있다. 회사 몰래 '테일러'라는 이름으로 에릭 쏜을 향한 안티성을 띤 계정을 만든 그는 최근 자신의 팬 계정 중 이슈가 되고있는 테사의 계정을 팔로우한다. 그녀를 통해 자신의 의도가 조금은 대중에게 전해지기를 바라는 마음으로...   

충격적인 사건을 겪은 뒤 심각한 공황장애로 방안에 갇혀 지내는 고등학생 테사는 심리상담사 닥터 리건과 남자친구 스콧과의 만남이 전부이다. 온라인으로 좋아하는 아이돌스타 에릭 쏜의 팬덤활동을 하는 것이 유일한 낙인 테사는 에릭 쏜과 관련해 자신이 올린 해시태그로 수 많은 팔로워를 보유하며 이슈되고 있는 요즘이 어리둥절하다. 그 가운데 이제 막 트위터를 시작한 듯한 '테일러'가 맞팔을 요청해오자 테사는 수락한다.    

가상공간에서 디엠을 통해 대화를 시작한 테일러와 테사는 시간이 흘러갈수록 처음의 의도와는 다르게 속 깊은 이야기를 통해 서로가 위안받는다. 그렇게 수개월이 지나는 동안 꾸미지 않은 자신을 얘기하던 두 사람은 편해지고 또 특별해진다. 자신이 에릭 쏜이라는 사실을 모르는 테사와 만나 모든 이야기를 전하고 싶은 에릭은 그녀를 집 밖으로 나오도록 만들고 드디어 만날 날이 다가오지만...

소설은 경찰의 취조에 답하는 에릭의 이야기를 시작으로 역시 경찰의 취조에 답하는 테사의 이야기를 섞어서 들려준다. 로맨스로 가득해야할 둘 사이에 도대체 무슨 사건이 발생한 것인지 시작부터 궁금하던 호기심은 마지막에 밝혀지지만 결말을 읽고 난 뒤에는 또 새로운 호기심을 던져준다.

요즘의 팬덤문화는 SNS를 통해 순식간에 전세계로 정보와 토픽들이 공유되고 전해진다. 순식간에 전해지는 수 많은 멘션들이 때로는 감사이지만 또 때로는 시달림이지 않을까. 고민하는 슈퍼스타 에릭을 통해 대중의 인기와 시선을 받고 사는 연예인의 삶이 영광과 기쁨의 순간도 크지만 모르는 사람들로부터 받아야 하는 오해와 여러 종류의 폭력에 힘들겠다는 생각이 들었다. 또한 자신이 좋아하는 스타와 사랑에 빠진다는 희박한 확률에서 성공한 테사의 신데렐라 스토리는 로맨스 판타지를 충족시켜준다. 달콤한 로맨스로 가득할 것 같지만 조금씩 드러나는 사연과 반전있는 전개는 미스터리 스릴러의 묘미도 함께 느끼게 해주었다.