유 미 에브싱 - 캐서린 아이작

유 미 에브리싱
캐서린 아이작 지음, 노진선 옮김 / 마시멜로 / 2020년 3월

처음 만나는 캐서린 아이작의 '유 미 에브리싱'!! 발표된 순간 평단의 호평과 독자들의 입소문을 타고 큰 인기를 얻은 이 작품은 영화로 제작될 예정이라 한다. 이별을 준비하는 동안 다시 찾아온 사랑...첫 번째 사랑 십 년 후 두 번째 기회... 호기심을 불러일으키는 소개글을 읽으며 어떤 사랑의 스토리가 담겨있을지 궁금해 펼쳐 든 책은 어느 새 결말까지 다다른다. 

출산이 임박한 제스는 누구보다 남자친구 애덤이 곁을 지켜주길 바라며 계속 연락하지만 그의 전화기는 밤새 답이 없다. 결국 애덤없이 아들을 출산한 제스 앞에 어디서 무슨 일이 있었던건지 립스틱 자국에 헝크러진 머리를 한 애덤이 뒤늦게 나타나는데... 출산 이전에도 불안했던 두 사람의 관계는 아직 아빠 될 준비가 되지 않았다는 애덤의 의견까지 더해져 결국 헤어짐으로 끝이 난다. 

10년의 시간이 지나고... 홀로 윌리엄을 키우고 있는 제스는 아들과 함께 애덤이 있는 프랑스에서 여름휴가를 보낼 예정이다. 이 계획이 내키지 않지만 신경퇴행성 질환으로 요양원에서 지내며 매일매일 상태가 나빠지고 있는 엄마의 소원이 애덤과 윌리엄의 부자관계가 돈독해지길 바라는 것이다. 헤어진 이후 매달 양육비를 보내주며 멀리서나마 아빠 역할을 해왔던 애덤과 윌리엄은 어떻게 지낼지 제스는 아주 오랫만에 애덤을 만나러 향한다.     

새로 사귄 듯한 여자친구와 함께 프랑스에서 호텔경영을 하고 있는 애덤은 서툴지만 윌리엄에게 좋은 아빠가 되주려 노력하고 윌리엄 역시 아빠와 함께하는 시간을 행복해한다. 10년 동안 애덤이 어떻게 지내는지 관심없었던 제스였지만 오랫만에 만난 애덤은 아름다운 과거의 추억을 불러 일으키고 자신도 몰랐던 진심과 애덤의 눈빛은 제스를 흔들리게 한다. 하지만 쉽게 전할 수 없는 비밀을 간직한 제스는 애덤에게 마음을 내보이는 것도 비밀을 전하는 것도 쉽지 않은데...    

첫 번째 사랑이 실패하는 이유는 미숙하기 때문이 아닐까. 그리고 다른 사랑을 통해서 어쩔 수 없이 지난 사랑이 평가되고 또 오랜 시간이 지나도 지워지지 않는 추억은 소중했던 사랑을 간직하게 만드는 것 같다. 그렇게 제스와 헤어졌던 애덤은 제스가 유일했음을 알게되고 완전히 지웠다고 생각한 애덤은 제스에게 소중하게 기억되고 있었다. 처음에는 바람둥이 같은 애덤이 못마땅했는데 점점 그들이 완전한 가족으로 완성되길 기대하며 응원했다. 내가 제스와 같은 상황이라면 어떤 선택을 했을까?? 용기낼 수 있었을까?? 미래의 어떤 순간을 두려워하며 현재를 보내기보다는 현재의 행복을 이어가며 미래에 도달하는 게 현명하다는 깨달음을 준 한편의 로맨스 영화같은 소설이었다.   

호스댄서 - 조조 모예스

호스 댄서
조조 모예스 지음, 이정민 옮김 / 살림 / 2020년 2월

처음 만난 '미 비포 유'가 강렬하게 자리잡아서인지 조조 모예스에게 기대하던 이미지가 있었다. 그래서 다른 분위기의 작품들을 처음 만났을 때는 생소하기도 했지만 여러 작품들을 읽어가면서 따뜻하고 잔잔한 감동을 전해주는 조조 모예스만의 감성적인 이야기가 참 좋아졌다.  

그냥 조조 모예스의 작품이라 읽고 싶었던 이 작품은 700쪽에 다다르는 벽돌두께를 자랑한다. 긴 얘기가 지루할지 혹은 감사할지 모를 책은 누군가의 과거 이야기를 시작으로 바로 본격적인 이야기가 들려지는데 단숨에 빠져들었다.  

잘 나가는 아동변호사인 '너태샤'는 사랑해서 결혼했지만 인기많은 남편을 지켜보는 것도 힘들고 노력했던 아이를 네번이나 유산한 것도 아픔이며 그런 자신을 제대로 위로해주지 못했던 남편 '맥'에게 실망해 별거 중이다. 그렇게 1년을 헤어져 살면서 각자의 연인과 각자의 삶을 살고있던 중 맥은 사정상 집이 정리될 때까지 머물겠다는 제안을 하고 두 사람은 오랫만에 다시 한 집에서 마주보는 생활을 시작한다.

우연히 마켓에서 물건을 훔친 소녀 '사라'를 도와 물건값을 대신 치러주고 집으로 데려다주던 너태샤는 유일한 가족인 할아버지가 뇌졸증으로 쓰러져 병원에 입원했고 홀로 지내고 있다는 사실을 알게된다. 사라 혼자 둘 수 없었던 너태샤는 맥과 함께 도움의 방법을 찾아주고 그 작은 손길은 결국 '사라'를 너태샤와 맥의 집에 머무르게 하는 결과로 이어진다.   

프랑스의 유명한 국립승마학교에서 전설적인 기수였던 할아버지에게 엄격한 승마교육을 받으며 지냈던 사라는 할아버지가 병원에 입원하면서 자신의 분신과도 같은 말 '부'를 돌보는 일은 혼자의 몫이 되어버린다. 자신 하나도 감당하기 힘든 상황에서 열 네살의 어린 소녀 사라는 할 수있는 최선으로 부를 돌보지만 한계에 다다르고 부를 지키기위해 쉽지 않은 방법을 선택하는데... 

너태샤와 맥은 사라를 통해 대리부모로서의 책임과 역할을 경험해보고 두 사람의 공통 관심사가 된 사라 덕분에 화해하게 된다. 아동변호사로 일하며 사라와 같은 아동들을 많이 봐왔던 너태샤의 업무나 찰나의 순간을 아름답게 남기는 사진작가인 맥의 직업은 작품 속에서 적절히 활용되어 더 큰 의미를 부여해준 것 같았다.  

내보이지 못한 감정을 쌓아 둔 너태샤와 맥이 어떻게 화해해가는지, 말을 사랑하는 소녀가 어떻게 자신의 말을 지키며 꿈을 찾아가는지 그 결말의 끝에 무엇이 기다리고 있는지 내내 궁금했고 겉으로 보이는 온도차이는 있었지만 끝까지 사라를 믿어주고 책임을 다한 너태샤와 맥의 배려, 부를 향한 사라의 애정과 포기하지 않고 나아가는 용기 그리고 할아버지와 사라의 말하지 않아도 통했던 교감은 감동적이었다. 말이라는 소재로 또 이렇게 멋진 이야기를 들려주다니...역시!! 

디오게네스 변주곡 - 찬호께이

디오게네스 변주곡
찬호께이 지음, 강초아 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2020년 2월

처음 들었을 때 낯설기만 했던 '찬호께이'였지만 지금은 그의 이름으로 출간되는 신작을 보면 무척 반갑다. 이번 신작은 작가생활 10주년을 맞아하여 그 동안 발표했던 단편 중 엄선한 14개의 단편과 3편의 습작을 모은 작품집이다. 각 단편마다의 분위기를 설명해주며 진행되는 이야기는 변주곡처럼 여러 장르를 넘나들며 다양한 분위기로 이끌어간다. 

자신의 일거수일투족을 블로그에 올리는 한 여인을 훔쳐보는 재미로 사는 란유웨이는 위험한 범행을 계획하는데 그가 노린 그녀는...어느 날 아침부터 사람들의 정수리에 이상한 물체가 달려있는 환상에 시달리던 아홍은 병원을 찾아가지만 도통 그것으로부터 자유로워지지 않아 불안해하지만 문득 큰 깨달음을 얻게되는데...자신이 쓴 습작을 들고 출판사를 찾아간 청년은 사실적인 묘사를 위해 실제 살인을 제안하는 편집자의 말에 당황하나 결국 완전범죄에 성공하고 완벽한 작품을 완성하지만 그를 기다리고 있는 건...아름다운 아내가 싸늘한 시체로 침대에 누워있는 동안 그 사실을 숨긴 남편은 아내의 여동생과 그녀의 남편을 초대하는데...

한 편을 읽고 나면 다음 편도 궁금해질 만큼 매 작품 흥미롭고 다양했다. 찬호께이의 '풍선인간'. '망내인'의 느낌을 떠올리게도 하고 사회풍자소설, 스릴러 소설, SF소설 등의 장르를 넘나들며 짜임새있는 트릭과 반전으로 때로는 임팩트있는 짧은 이야기로 안내했다. 무엇보다 평소 이렇게 다양하고 엉뚱한 상상을 하며 살아간다니 찬호께이라는 작가의 매력을 확연히 느낄 수 있었을 뿐 아니라 천일 밤동안 재미난 이야기를 들려준 아라비안 나이트처럼 언제 펼쳐서 어느 편을 읽어도 재미난 이야기가 가득 채워진 종합선물세트 같은 작품이었다.  

살인자에게 - 김선미

살인자에게 - 김선미 장편소설
김선미 지음 / 연담L / 2020년 2월

가끔 뉴스에서 들려오는 가족동반자살사건!! 감당하기 힘든 사연이 무엇이든 그렇게 내린 결론도 슬프지만 자신의 의지로 답하지 못한 채 같은 선택에 내몰린 어린자녀들은 더욱 안타깝게 새겨진다. 카카오페이지에 연재되면서 문학분야 1위를 차지한 이 작품은 가족동반자살을 계획한 아버지의 범행으로부터 모든 것이 시작된다. 아버지의 계획이 성공했다면 더 이상 이야기는 이어지지 않았을테지만 실패한 계획은 보이고 또 보이지 않는 상흔을 가득 만들어낸다. 

빚더미에 앉은 아버지가 휘두른 칼은 어머니를 죽게 만들었지만 방어한 큰 아들 진혁은 도망간 덕분에 침대 밑에 숨어 모든 광경을 숨 죽여 지켜 본 둘째 아들 진웅은 살게한다. 아들들은 찾지 못한 채 자신에게도 칼을 휘두른 아버지는 원하는대로 죽지 못한 채 살아나 살인범으로 구속되고 남겨진 진혁과 진웅은 할머니에게 맡겨진다.

할머니와 함께 살기 시작한지 얼마 지나지 않아 동네 저수지에서 노란 옷을 입은 소녀가 빠져 죽는 사건이 발생하고 뜻하지 않게 용의자로 몰린 진혁은 할머니의 권유로 마을을 떠난다. 그렇게 가족들이 뿔뿔이 흩어진 채 홀로 남겨진 진웅은 조용히 착하게 모범생으로 살아간다. 특별한 어느 날 진웅은 학교를 조퇴하고 집으로 향하는데 오늘은 아주 오랫만에 형이 집으로 돌아온다 그리고 아버지도...

한 자리에 모인 가족들은 보이지 않는 용서와 원망을 나누며 어색하게 지내는 가운데 마을 유등축제를 준비하는 진웅이네 반 반장 태민이 진웅이를 찾아와 협박과 같은 부탁을 하고 돌아간다. 그 모습을 지켜본 아버지와 진혁 그리고 다음 날부터 보이지 않는 태민이...아버지와 형이 돌아오자 마을은 다시 어수선해진다. 

작은 아들 진웅, 아버지, 큰 아들 진혁 그리고 할머니가 중심이 되어 순서적으로 들려주는 이야기는 각자가 만난 상황과 입장을 통해 범인으로 보여지고 범인이어야하는 이유와 사연들이 서서히 드러난다. 그리고 모든 진실이 완전히 드러났을 때 과연 진짜 범인은 누구인걸까 되돌아보게 한다. 

할머니, 아버지, 큰 아들, 작은 아들 모두 떨쳐버릴 수 없도록 강하고 깊게 새겨진 고통과 상처, 분노가 이해되었고 이미 붕괴된 가족이지만 결국은 함께 웃고 싶은 말하지 못한 마음 한 쪽의 진심도 느껴져 안타까웠다. 던져두었던 작은 단서들이 어느 순간 큰 연결고리로 이어지고 다 드러난 줄 알았던 이야기는 예상하지 못한 전개로 이끌어가는 이 작품 펼치고 덮을 때까지 몰입하게 만든다.   

일곱 개의 회의 - 이케이도 준

일곱 개의 회의 ㅣ 블랙 앤 화이트 시리즈 86
이케이도 준 지음, 심정명 옮김 / 비채 / 2020년 1월

'이케이도 준'이라는 이름을 각인시켰던 <한자와 나오키>를 시작으로 그의 작품세계가 궁금하던 중 '일곱개의 회의'가 신간으로 나타났다. 2013년 4부작 드라마로 제작되었던 이 작품은 도쿄겐덴이라는 회사를 중심으로 그 조직을 구성하고 있는 다양한 사람들의 시선을 빌려 미스터리한 사건을 추적한다. 은행원 출신이었던 경험 때문인지 이케이도 준이 그려내는 작품은 사회생활을 하면서 느낄 수 있는 미묘하고도 복잡한 심리와 관계에 대해 공감있게 그려내는 것 같다.

대형 종합 전기회사이자 대기업 소닉의 자회사인 도쿄겐덴!! 영업 1과의 꽃이자 최연소 과장인 '사카도'는 실적부진으로 상사의 질책만 받고 있는 영업 2과 과장 '하라시마'와 다르게 오늘도 눈부신 성과를 자랑한다. 그러던 어느 날 사카도가 만년계장 '핫카쿠'의 고발로 직장 내 괴롭힘 방지 위원회에 회부된다.

그 동안의 빛나는 실적을 낸 사카도인 만큼 단순한 견책으로 끝날 거라는 예상과 달리 인사부 대기 발령이 나고 사카도의 후임자리는 뜻밖에도 하라시마로 결정된다. 그리고 새로운 자리에서 업무를 시작한 하라시마는 만년계장 핫카쿠로부터 충격적인 이야기를 듣게되는데... 

경리부에서 일하는 '닛타'는 이전보다 높은 단가로 새로운 업체와 계약을 한 영업부에 의구심을 품고 따져 묻지만 냉담한 반응만 받을 뿐이다. 불쾌함과 호기심은 파지 말아야 할 것을 파헤치고 결국 뒷감당은 본인의 몫으로 남게된다. 

고객실에서 고객의 불만사항을 처리하던 '사노'는 최근 불만이 많아진 의자제품에 대해 의문이 품는다.그 의문의 끝에 드러난 진실로 정의구현에 나서보지만 역부족하기만 한데...그 때 모든 것을 알고있는 누군가가 고발해온다.

도쿄겐덴 영업부, 경리부, 고객실 등에 근무하는 직원들이 등장해 옴니버스 형식으로 진행되는 이야기는 조직 안에서 한없이 힘없는 개인의 씁쓸함, 앞서고 싶은 의욕에 눈이 멀어 정의를 거스르는 비뚤어진 야망, 정해진 울타리를 벗어나 새로운 도전에 나서는 시작, 묵묵하고 고독하게 지켜온 자리에서 결국 신념을 앞세우는 모습들이 보여진다. 

흥미로운 시작과 함께 들려진 사연들을 읽을 때만 해도 이 이야기들이 어떻게 모아질지 궁금하기만 했는데 점점 읽어갈수록 개인이 선택했다고는 믿기지 않을 사건이 드러나고 결말에 이르러 얽히고 섥힌 이야기가 폭발한다. 

직장이라는 공간은 누군가에게 생활을 이어가기 위한 곳이고 누군가에게는 자신의 목표를 실현하기 위한 곳 일 것이고 누군가에게는 하루하루를 버티며 누군가에게는 살아남기 위해 발버둥치며 살아갈 것이다. 인생의 큰 부분을 차지하는 그 곳에서 개인이 추구하고 바라는 부분은 천차만별이자 그 안에서 어떤 것을 우선순위로 둘지 정의롭고 또 정의롭지 못할지는 결국 개인의 선택이라 생각된다. 그래서 추악하고 비열함을 선택한 것도 정의를 앞세워 자신다움을 지키는 것도 나름 이해되었다. 두꺼운 두께를 자랑하지만 읽기 시작하면 술술 넘어갔던...이번에도 이케이도 준을 한 번 더 각인시켰다.