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아름다운 세상이여, 그대는 어디에
샐리 루니 지음, 김희용 옮김 / arte(아르테) / 2023년 11월
평점 :
읽고 싶은 책 리스트에 있는 <노멀 피플>의 작가 샐리 루니를 멋진 제목의 신작 <아름다운 세상이여, 그대는 어디에>로 먼저 만나게 되었다. 4명의 남녀가 들려주는 우정과 사랑과 삶의 고민은 단순히 로맨스 소설이라 말하기에는 무겁고 진중하다.
폭발적인 인기를 얻으며 유명 소설가가 된 앨리스는 나름의 성공을 거두었지만 그 유명세에 지쳐 더블린을 떠나 시골 대저택으로 충동적으로 이사하고 데이트 사이트를 통해 그곳에 살면서 물류창고에서 일하는 펠릭스를 만난다. 서로 어울리지도 않을 것 같은 그들은 함께하는 동안 서서히 소중한 존재가 되어간다.
잡지사 보조 편집자로 일하며 박봉에 허덕이는 아일린은 오래 사귄 남자친구와 헤어지고 어린 시절부터 함께 자라온 동네 친구이자 의회 보좌관으로 일하는 사이먼과 묘한 감정을 주고 받는다. 사이먼의 여자들에 묘한 질투감을 느끼며 뭐라 정의할 수 없는 관계 속에서 두 사람은 아슬아슬한 선을 넘나든다.
앨리스와 펠릭스, 아일린과 사이먼 두 커플의 이야기가 계속 들려지고 대학동창인 앨리스와 아일린이 서로의 근황과 고민을 주고 받는 이메일도 반복적으로 이어진다. 그리고 아일란과 사이먼이 앨리스와 펠릭스를 만나러 가면서 4명의 청춘남녀가 모두 만나게 되는데...
모르는 사람들과 언론에 평가당하는 것에 지쳐있던 소설 속 주인공 앨리스는 27세에 세계적인 문학상인 맨부커상 후보에 올랐던 작가 '샐리 루니'를 대변해주는 듯 했고 실패한 인생 같아서, 앞날이 불안해서, 결혼과 사랑이 뭔가 싶어서 고민하는 4명의 남녀는 30대 그즈음의 모습을 대변해주는 듯 했다.
3인칭 전지적 시점으로 두 커플의 모습을 그려내다 앨리스가 또 아일린이 서로에게 1인칭 시점으로 이메일을 주고 받는 구성이 독특했다. 앨리스에게 보내는 아일린의 이메일로 마무리되는 소설은 우리 앞에 상상하지 못했던 삶이 나타나더라도 인생은 새로운 일들이 계속되고 이어지기에 유일한 내 삶속에서 행복하기를...<아름다운 세상이여, 그대는 어디에>에서 작가가 해주고 싶었던 메세지가 아닐까 싶다.