자연과 인간의 공존에 대해 말하는 울림이 있는 동화

나의 작은 곰 ㅣ 웅진 세계그림책 220
리처드 존스 그림, 공경희 옮김 / 웅진주니어 / 2021년 9월

"널 집에 데려다줄 때가 된 것 같아."

<나의 작은 곰>은 아이와 곰의 만남과 헤어짐에 대한 감동적인 동화다. 아이는 우연히 정원에서 하얀 작은 곰을 발견한다. 이 우연한 만남을 계기로 둘은 우정을 쌓게 되고, 함께 성장을 하게 된다. 하루가 다르게 하얀 곰은 덩치가 커지게 되고, 인간과 곰이라는 선천적인 차이와 서로 다른 환경 등으로 둘은 이제 서로에게 주어진 삶을 위해 헤어짐을 준비하게 된다. 친구를 위해 가족을 찾아주고 서로의 삶을 응원하고 지지하는 모습을 지켜보는 과정은 독자에게 감동으로 다가온다.

"이것이 생명의 순환. 우리 모두를 움직이지. 절망과 희망을 통해, 신념과 사랑을 통해, 우리가 있을 곳을 찾을 때까지. 감겨 있던 것이 풀리는 길 위에서... 그 순환 속, 생명의 순환 속에서... (It's the circle of life. And it moves us all. Through despair and hope, Through faith and love, Till we find our place. On the path unwinding. In the Circle, The Circle of Life.)" - 라이언킹 The Circle of Life 中에서 -

<나의 작은 곰>을 읽으며 자연의 경이로움에 대해 새삼 느끼게 된다. 라이온 킹의 <The Circle of Life> 처럼 따지고 보면세상은 모두 연결되어 있다. 나무는 곤충과 곰팡이와 함께 하고 있고, 또 나무는 다시 꽃과 인간, 동물들의 삶과 연결되고, 다시 우리가 살고 있는 지구와 연결되어 있다. 나무와 꽃이 없는 삶을 상상할 수 있을까? 동물이 없는 삶을 생각할 수 있을까? 그동안 의식하지 못했지만 자연이 내 일상 속에 이렇게 깊이 들어와 있었구나 하는 생각을 했다.

<나의 작은 곰>의 아이와 곰의 만남처럼 아이와 함께 읽을 책을 찾다가 우연히 만나게 된 책이지만, <나의 작은 곰>은 가족의 미래와 행복을 위해, 또 우리가 살아가야 하는 지구과 자연과의 공존 등을 곰곰이 생각하게 해보는 훌륭한 동화였다. 이번에 새롭게 알게 된 리처드 존스는 따뜻하고도 아름다운 그림과 이야기를 짓는 작가라고 한다. 러처드 존스의 또 다른 대표작이라고 하는 <정말 갈 곳이 없을까요?>, <눈구름 사자>도 조만간 구입해서 아이와 함께 읽어봐야겠다.