에이트베어스 ...사라지기전에

에이트 베어스 - 곰, 신화 속 동물에서 멸종우려종이 되기까지
글로리아 디키 지음, 방수연 옮김 / 알레 / 2024년 8월

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🐾곰, 신화 속 동물에서 멸종우려종이 되기까지 ✨️

지금 전 세계는 단 8종의 곰만 있다.
대왕판다, 안경곰, 반달가슴곰, 태양곰, 느림보곰,  미국흑곰, 불곰,  북극곰이다. 
이 8종의 곰들은 모두 다른 습성을 갖고 있으며, 처한 상황도 제각각이다. 

🐼
얼마전까지 전국민에 가까운 모두의 사랑을 독차지했던 대왕판다와  달리  웅담채취를 위해 착취당하는 반달가슴곰, 빙하가 녹아내리며  생존의 위험을
가장 크게 받는 북극곰,  그리고  마냥 무서운,  나타났다하면 공포의 대상인  흑곰, 불곰,  느림보(느림본데도?)곰.

"인간과 곰이 애증후박(愛憎厚搏)을 이처럼 절절하게 그려낸 책은 없었다."

🐻
고조선의 탄생설화에도 등장하는  곰(웅녀)은 호랑이와 더불어 우리민족에겐
아주 친숙한 동물이며 그리스 신화속에서는 요정이 벌을 받아 곰의 모습으로 변하기도 하고  친근함의 대명사라할 '곰둘이 푸'는 또 어떤가..
거기에 더해  온국민의 사랑을 받았던 '푸바오'만 보더라도 
우리민족은 어쩌면 너무도 곰을 사랑하고 나름의 친밀함을 유전적으로 타고 난듯하다.^^

🐻‍❄️
하지만 잡식성인데다  기후위기와 인간의 자연훼손으로 서식지를 잃고 인간과 부딪히는 일들이 많아지며 큰 덩치와 날카로운 발톱, 엄청난 힘으로 인해 인간이 죽지않기 위해 죽여야 하는 위태로운 상황들로 곰과 인간사이의 복잡 미묘한 관계가 형성되어 가고 있다.

현재 지구상에 남아 있는 곰은 겨우 여덟 종에 불과하다. 
물론 판다도 귀여워하고  북극곰의 포악성을 알면서도 새하얗고 까만 눈동자를 보면 '포비' 가 떠오르고 광고에도 등장할 만큼 인기쟁이 들이였다.
반달가슴곰은 또 어떻고, 복원해서 생존케 하기까지 얼마나 애를 썼던가.

그래서 이 책의 저자 '글로리아 디키'는 지구 곳곳을 다니며 곰들에 대해 탐험한다.
얼마지 않아 지구에서 더이상 볼 수 없는 곰이 될찌도 모르는 위기상황에 직면하여  인간과 곰의 갈등관계에 놓이게 된 이유와  멸종위기에서 구할 수 있는 방법을 희망적으로  모색해 나간다.


나역시 이 책을 읽는 순간부터 인간의 욕심으로 인한 무분별한 개발로
서식지를 잃어버리고 기후변화와 인간과의 충돌직면에 있는 이 여덟종의 곰들이 사라지지 않게 하기 위한 노력을 인지하고 그들과 공존하기 위한 시작이 무엇일까 생각해본다.
테디베어를 가지고 다니는 만큼이나 가까이 공존해야 할 곰들이 이 지구상에 얼마남지 않았음을 인지해야 한다.
태어나면서부터 듣고 배운 역사속, 신화속, 잠자리옆 귀여운 곰돌이가 생존가능 골든타임이 임박했음을 깨달을 수 있는 좋은 독서의 시간이었다.


🔹️에필로그.🔹️
[곰은 수천 년 동안 우리 곁에서 함께 걸어왔지만 앞으로도 나란히 걸으리라는 보장은 없다. 2100년이면 전세계 인구수는 110억에 육박할 것이라고 내다본다. 인구가 한 명 늘 때마다 자연계는 더 큰 위기에 직면한다.
우리가 곰에게 자리를 내주지 못한다면 전 세계의 많은 곰이 유리창 뒤에만 존재하는 미래는 현실로 굳어질 것이다. 곰을 잃는다는 것은 인간이 세상을 향해 걸어나가는 여정을 곁에서 지켜봐준 아름답고도 깊은 관계를 잃는다는 뜻과도 일맥상통한다. 곰이 없다면 숲도 우리의 이야기도 텅비어버릴 것이 분명하다.]

@allez_pub 서평단이벤트 협찬도서로 읽고쓰는 주관적 리뷰입니다.

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